Она попыталась сделать шаг и споткнулась, внезапно почувствовав головокружение. Джек поспешил вперед, чтобы привести ее в равновесие, озабоченность отпечалась на его лице.
«Мы должны отвезти тебя домой», сказал он, поддерживая ее под руку. «И ты права. Это не просто так». Они оба повернулись, чтобы оглянуться назад на на стабильно горящую машину.
«Я не понимаю», пробормотала она. Она почувствовала, что может смеяться или кричать. Возможно у нее было сотрясение мозга, потому что, казалось, что ничего не имеет смысла.
Джек вытер лицо рукой быстрым, нервным жестом. «Елена», сказал он, «это не было случайностью.»
Глава 7
«Я должен был быть там, чтобы защитить тебя,» несчастно сказал Стефан, обнимая Елену и уткнувшись лицом в ее волосы. «Мне очень жаль.» Пока он расслаблялся в квартире, Елена чуть не умерла. И он бы даже не узнал, пока полиция не пришла к их двери.
Мир качался от головокружения, и он схватил ее для баланса. Мысль о смерти Елены была как бесконечное падение в темную пустоту. Елена никогда не была в безопасности, никогда не будет, независимо от того, сколько Древних он убил.
«Ты бы ничего не смог сделать, Стефан,» спокойно сказала Елена, придерживая его. Она оглядела комнату, всех своих взволнованных друзей. Ее глаза остановились на незнакомце — Джеке — который вытащил ее из машины после аварии и принес домой. «Все произошло так быстро.»
«Спасибо за помощь,» сказал Стефан Джеку. Джек вежливо кивнул со своего места на диване. Он, казалось, принимает все, его темные глаза окидывали всю группу взглядом с интересом — возможно слишком большим интересом. Он не позвонил в полицию, не повел Елену в больницу; он только привез ее домой. Джек был посторонним лицом; что по его мнению происходило?
«Важно убедиться, что с Дэймоном все в порядке.» Елена отпустила Стефана и села рядом с Джеком на диване, закрывая глаза немного нахмурившись. Стефан знал, что она потянулась за связью со его братом. Он сделал все, чтобы подавить ревность, которая угрожала вырваться на поверхность. Елена любила его; он был тем, кого она выбрала. Но было трудно принять тот факт, что она и Деймон делились чем-то, что он не мог понять. «Что бы ни происходило, я не чувствую, что он сейчас в опасности,» сказала Елена после короткой паузы.
Стефан вздохнул с облегчением, поняв с опозданием, что Джек должно быть думает, что они сошли с ума. Но его взгляд оставался вежливым и внимательным.
Мередит вернулась из кухни с полотенцем, проносясь мимо Бонни и Мэтта, и села между Джеком и Еленой, чтобы тщательно вытереть кровь на лбу Елены. «Похоже, что порез зажил,» сказала она. «И твои зрачки в норме, так что, вероятно, у тебя больше нет сотрясения мозга.»
«Очко удивительным свойствам крови вампира,» сказала Елена, улыбаясь Стефану.
Стефан подался назад, чувствуя, как его глаза расширились. Мередит нахмурилась от удивления, а Бонни оторвала взгляд от пола на диван, на котором она искала что-то в мешке с травами, ее рот открылся от удивления. Мэтт был обеспокоен молча на ближайшем кресле, но сейчас он разжал челюсти в знак протеста, «Елена…»
«Все в порядке,» сказала Елена, опрокидывания голову назад, чтобы ободряюще улыбнуться Стефану. «Джек знает все о нас. Он следовал за мной, потому что хочет поговорить с нами.»
Холодок пробежал по Стефану — все о них? — И он почувствовал, как его глаза сужаются подозрительно. Через секунду он навис над Джеком. Схватив его рубашку, он дернул его на ноги. «Ты следил за ней?» Спросил он низким и опасным голосом.
Джек поднял руки. «Подожди», сказал он Стефану, «Я на вашей стороне. Я помог Елене».
«Я должна спросить,» сухо сказала Мередит, складывая полотенце и кладя его на журнальный столик. «Если ты не был тем, кто испортил машину Елены, как ты узнал, что она собиралась взорваться?»
Джек усмехнулся и откинулся назад, потянув свою рубашку из рук Стефана. «Ты мне нравишься», сказал он Мередит. «Бьюсь об заклад, твой отец действительно гордится тобой.»
До того, как Мередит смогла огрызнуться в ответ — в конечном итоге, Стефан подумал, что это были покровительственные слова — Джек поднял руки и согнул свои мизинцы вместе, собирая свои остальные пальцы в кулаки и сведя большие пальцы вместе над ними, чтобы образовать треугольник.
Знак ничего не значил для Стефана, но Мередит ахнула. «Ты охотник», сказала она, гораздо менее конфронтационным голосом. «Ты знаешь моего отца?»
Джек улыбнулся. «Не лично, нет. У него больше нет контакта с охотниками, я думаю, ты знаешь это. Но Нандо Сулез — легенда. Большая честь встретить его дочь».