Вампирша стояла неподвижно и прямо, словно статуя, её густые тёмные длинные волосы тяжёло спадали на плечи. Аура вокруг неё светилась золотым с примесью красной ржавчины, и казалось, будто это стекает кровь. Она выглядела молодо, лицо было гладким и спокойным, пока она не встретилась взглядом с Еленой.
Её глаза были тёмными, пустыми и старыми, очень старыми. Это были глаза, которые видели, как цивилизации охватывала крошечные деревушки, которые становились большими городами, а затем превращались в пепел, снова и снова. Тонкие брови Селин выгнулись в ожидании и усмешке, когда она посмотрела на них.
Елена оставалась у входа, пока Стефан и Мередит шли в противоположных направлениях вдоль стены пещеры, держа оружие наготове и подгадывая момент для нападения. Селин была слишком мощная, чтобы атаковать её в лоб, но если бы она отвлеклась или Елена использовала свои Силы Стража…
Мередит поймала взгляд Елены, и Елена понимающе собрала свою Силу. Сможет ли она удержать Первородную достаточно долго, кто-то другой успел её заколоть?
Селин стояла неподвижно, взгляд ее жестоких темных глаз был направлен только на Елену. «Она не может причинить мне вреда», — напомнила себе Елена. Она сделала глубокий вдох и смогла поймать толчок справа, что было подобно натягиванию струны. Энергия собралась в её сознании и стала объединяться. Она сконцентрировала её, чувствуя, как Сила стала твёрдой, как стрела, и направила на Селин.
Губы Древней изогнулись в ухмылке. «Я так не считаю, маленькая Стражница, — в её голосе был слышен смех. — Я знаю твой секрет».
Она подняла руку в быстром жесте, направив её в потолок. В воздухе раздался тяжёлый рокот, и камень над их головами начал раскалываться.
«Беги, Елена!» — крикнул Стефан. Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, камни градом посыпались вниз.
«Стефан…» — выдавила она прежде, чем всё потемнело.
Елена вздрогнула, вспомнив, как проснулась с сотрясением мозга и поняла, что Селин исчезла. После этого Стефан и Мередит запретили ей выходить на охоту.
Так или иначе, Селин знала, что Елена может быть убита естественным путем — подобно камнепаду — но не сверхъестественным, и они считали, что слишком опасно пускать Елену помогать искать Первородную. Елена стала использовать свои Силы на расстоянии, так же, как Бонни и Аларик — свою магию, чтобы попытаться разыскать Селин.
Но сейчас Селин мертва.
Не обращая внимания на пятна крови, Елена подтянула к себе Стефана и поцеловала его, сначала нежно, а затем более глубоко. «Ты сделал это. Ты замечательный», — прошептала она ему в губы.
Она почувствовала, как он расплылся в улыбке. Стефан отстранился и, взяв её лицо одной рукой, посмотрел в глаза. Взгляд его ясных глаз был настолько полон любви, что Елена почувствовала лёгкое головокружение. «Мы не смогли бы сделать это без тебя», — сказал он.
«Ну да», — с иронией отозвалась Елена, глядя вниз на тонкий кожаный чехол у их ног, в котором Стефан держал посох, и крошечные шприцы с серебряными наконечниками, наполненными её смертельной кровью.
«Не только это, — сказал Стефан, качая головой. — Я не смог бы сделать всё это без тебя. Елена, всё, что я делаю, это ради тебя». Его глаза сияли, он мягко провёл пальцами по её щеке. «И ты в безопасности. Это конец. Теперь, когда Селин мертва, нет больше Первородных».
«Нет тех, что мы знаем,» — сказала Елена, с грустью поджимая губы. Есть одна вещь, которую она узнала за последние несколько лет, — никогда ничего не было по-настоящему кончено.
«Но зато мы сейчас в безопасности». Он снова поцеловал её, его тело плотно прильнуло к ней. Елена позволила себе утонуть в поцелуе. Их мысли переплетались, посылая друг другу любовь и желания, но затем она неохотно отстранилась.
«Через пару минут мы уходим на вечеринку в честь Дня рождения Бонни», — решительно сказала она.
Стефан улыбнулся и мягко поцеловал её в макушку, прежде чем отстраниться. «Хорошо, — ответил он. — У нас полно времени».
Он направился в ванную, чтобы вымыться, его шаг был свободным и расслабленным.
Елена задумчиво смотрела ему вслед. Это было правдой. Теперь, когда она выпила из источника вечной молодости и жизни, она сможет быть со Стефаном вечно.
У них было всё время мира.
Она знала, что должна быть довольна. Но с каждым ровным ударом сердца, она не могла не возвращаться к опасениям, живущим в глубине ее сознания. Несмотря на то, их общее бессмертие, несмотря на смерть Селин, у Елены было плохое предчувствие, что время уходит.