«Это звучит странно», Стефан начал, волнуясь, и потом, что-то Дэймон хотел сказать. «Подожди — ты путешествовал с Кетрин?» спросил он резко. «Она охотится для тебя?» Полагаю, Дэймон нашел способ обойти правила, которые Стражницы установили ему, подумал он. И Кэтрин, из всех людей: после всего, что она сделала, как мог Дэймон доверять ей?
«Ты думаешь, я обманываю?» спросил Дэймон, его голос опасно сгладился. «Ты должен знать лучше, чем кто-либо, я всегда держу слово». Это была длинная пауза, и Стефан потер переносицу двумя пальцами, чувствуя себя виноватым. Он всегда считал Дэймона хуже, но это было не справедливо.
Дэймон снова вздохнул устало. «Я звоню не для того, что бы сражаться, младший братец», сказал он. «Я только хотел узнать, есть ли у вас какие нибудь мысли по поводу того, что происходит».
«Верно. Извини. Я не хочу больше сражаться. Я знаю, ты не охотишься», извинился Стефан. Это была правда: Дэймон не взял бы несклонную жертву, не с Еленой так связанной с ним, она была бы в состоянии сказать. «Хорошо. Я не знаю, связано ли это, но здесь в городе, есть еще один Первородный. И он преследует Елену».
«Преследует Елену?» голос Дэймона стал острее, сфокусированнее. Женщина сказала, что-то рядом с ним — Кэтрин, понял Стефан — и он ответил, его голос был приглушенным, затем он вернулся обратно на линию. «Елена в опасности?»
«Все будет в порядке. Я охотился на многих Первородных с тех пор как ты уехал. И ты знаешь, как сильна Елена», сказал Стефан. Не было причин заставлять Дэймона беспокоиться, он не мог сделать ничего сверх того, что могли все они. Как представлялось в этом не было никакого смысла. «Анрес только что появился что бы помочь нам выслеживать Соломона».
«И тогда бух, бам и вы избавитесь о него», сказал Дэймон легко. «Приятно знать, что у вас все под контролем. Я не вижу, как это может быть связано, хотя. Вампиры преследующие нас не Первородные. Во всяком случае, они ощущаются… новичками»..
«Новичками как новообращенные?» сказал Стефан. «Ты должен был быть в состоянии справиться с ними легко, тогда».
Дэймон коротко рассмеялся, сухим смехом. «Можно подумать, что это так», сказал он. «Но, это не чувствуется, как если бы они были новообращенными, точно, они просто… другие, я полагаю».
«В этом нет смысла, Дэймон,» сказал ему Стефан. Аптека была почти пуста, но пожилой кассир покосился на него с другого конца прохода, ее брови были подняты. Стефан отвернулся от нее, сгорбив плечи. Ему нужно было говорить тише. Это проблема маленьких городов: Кто-то всегда наблюдал за тобой.
«Раз у вас там возникла маленькая проблемка, почему бы вам не приехать сюда?» сказал Дэймон. В его голосе была искусственная легкость, когда он добавил,
«Давай, Стефан. Будет весело. Немного азартных игр, немного парусного спорта, немного убийства вампиров. Когда в последний раз ты был в Монако?»
«Я не могу», автоматически сказал Стефан. «Я должен быть здесь, чтобы защитить Елену.»
После еще одной долгой паузы Деймон сказал мрачно: «Я думал, что ты сказал, что она в порядке.»
«Так и есть, но…» Стефан мог услышать, как в его собственном голосе растет раздражение, и он остановился. Дэймон был его братом, и он спасал жизнь Стефана больше одного раза.
И он знал, что, если Дэймон заподозрит, насколько все плохо, он примчится назад, чтобы сражаться на их стороне. Будет лучше если это не будет стоить внимания.
«Мне жаль,» сказал Стефан, его голос был нежным. «С Еленой все будет хорошо. И я знаю, что ты и Кэтрин выживете. Как всегда».
«Я надеюсь на это,» сказал Деймон. «Но это звучит, будто ты сделал свой выбор, в любом случае.» Связь оборвалась. Стефан уставился на телефон в руке на мгновение, гадая, должен ли он перезвонить Дэймону. Кассир в конце магазина все еще смотрела на него. Он сунул телефон обратно в карман.
Тон Деймона был горьким в конце, и Стефан почувствовал себя виноватым из-за этого, действительно виноватым. Его брат позвонил, чтобы попросить его о помощи, что он делал редко, а Стефан ему отказал. Вина резко побежала по его венам. Он не мог беспокоиться о Дэймоне, напомнил он себе. С Дэймоном будет в порядке. Имела значение только Елена.
«Марисоль удивительная,» радостно сказал Андрес. «Мы делали исследования в тропических лесах, классифицируя растения, о которых никто прежде не знал, и нам обоим это нравится. Жизненная сила там такая замечательная; даже хоть она не Хранитель, я думаю, что она чувствует это так же, как и я».