Это просто было так реально. Стол — теперь она была почти уверена, что это был операционный стол, и эта мысль поселяла холодный страх в ее животе — был твердым под ней. Вглядываясь уголками своих слезящихся глаз, она могла разглядеть размытую форму чего-то цилиндрического и серебряного у ее постели. Баллон кислорода, может быть? Это была больница?
Эта мысль не давала ей покоя. Она изо всех сил боролась, пытаясь разбудить себя. Мередит всегда ненавидела больницы.
Когда она отчаянно оттолкнула свои ограничения, пронзительный писк ускорился, все быстрее и быстрее. Пульсометр.
В углу двигалась тень. Мередит перестала биться взбучку и напряглась, чтобы увидеть, пульсометр немного замедлился. Не было никаких сомнений на этот раз. Это был человек — расплывчатый, но подходящий ближе.
С внезапным шагом, фигура подошла и встала над ней, анонимный в хирургической маске и белом халате. Мередит моргнула, пытаясь сосредоточиться, но лицо человека было по-прежнему размыто. Что-то острое и металлические вспыхнуло в руке незнакомца.
Скальпель, поняла Мередит, тяжело со страхом, и пытаясь карабкаться назад, вжаться в жесткий стол под ней. Она не могла двигаться. Ее дыхание стало у тревожной, резкой одышкой. «Нет», закричала она, вдруг став в состоянии говорить, ненавидя мольбы, жалкий звук собственного голоса.
Лезвие мелькнуло серебром по ее животу когда Мередит наблюдала, за его движением последовала тонкая красная линия.
Что-то страшное происходило с ней. Паника царапалась внутри головы Мередит, лихорадочное бормотание. Что-то страшное происходит сейчас. Глаза Мередит распахнулись. Темная комната, мягкая кровать, спокойное дыхание Аларика рядом с ней. Она почувствовала свой живот, успокаивающе целый и неокровавленный. Она знала, что это был сон. Но ее сердце билось сильно, и рот был сухим. Сон или нет, в ней поселился страх: что-то ужасное произойдет.
Она встала с постели и тихо пошла на кухню, оставив верхний свет выключенным. Когда она открыла холодильник, чтобы вытащить кувшин для воды, она вздрогнула, щурясь от яркости. Ее глаза были по-прежнему чувствительны к резкому белому свету. Нет, напомнила она себе. Это не так. Это был всего лишь сон.
Все же, ее горло было сухим и болезненным, как будто она действительно кричала. Мередит проглотила воду и налила себе второй стакан. Было хорошее ощущение, когда вода текла внутри нее, пронизывающе холодная, но, когда она закончила, горло было еще пересохшим.
У нее что-то вышло из строя, подумала она. Она чувствовала себя нервной и чрезмерно чувствительной, как будто она не могла выдержать прикосновение.
Снова сглотнув, чтобы избавиться от боли в горле, она расправила плечи. Будь сильной. Вероятно, она чувствовала себя слабой, потому что она ослабила свой график тренировок. Патрулирование с Джеком и его охотниками не было заменой реальных тренировок.
Пробежка поможет очистить голову, решила Мередит.
Спустя несколько минут, она вышла из дома, одетая в старую футболу и шорты, волосы стянуты в хвост. Начав с медленного, неторопливого бега трусцой, она постепенно ускорилась, ее ноги отбивали постоянный ритм по тротуару. Небо начинало светлеть обещая рассвет, но у нее был с собой кол, прикрепленный к ее талии, скрытый ее рубашкой, на всякий случай.
К тому времени, когда она достигла Далкрестского кампуса, она была почти как спринтер. Чем быстрее она бежала, тем больше внутри Мередит чувствовала, как комфорт поселяется в ее теле снова и ее мускулы напрягаются.
Солнце только выползало из-за горизонта и университетский городок бал практически безлюдным. Мередит бежала прямо мимо только двух человек в поле зрения, парочка разбиралась, горячо и тяжело, поднимаясь в сторону библиотеки.
На несколько шагов дальше, она остановилась, сцена, которую она только что прошла воспроизводилась перед ее мысленным взором. То, как лицо девушки вдавливалось в горло парня, ее руки держат его на месте. Резко упавшие плечи парня.
Мередит выругалась и развернулась, побежав так быстро, как только она могла, ее руки нашаривали и вытягивали кол из под рубашки.
Это происходило, пока девушка не подняла голову, кровь струилась по ее подбородку, концы ее волос были липкими и спутанными, Мередит поняла, что это была Тринити.