– Почему босиком?
Глава 4
– Я просто… а что ты делаешь?
Дед долго щурился на внука, барабаня пальцами о плиту и о чем-то соображая, потом махнул рукой и вынес вердикт:
– Никита, ты полетишь со мной!
Глаза ребенка округлились, и он так резко и высоко подскочил, что, если бы был хоть чуточку повыше, определенно шандарахнулся бы головой о низкий потолок подвала.
– Круто! Да, конечно! А куда, дедушка?
– Тише, а то родителей разбудишь, – зашептал дед, – тогда Нового года вам не видать как своих ушей.
– Я видел свои уши в зеркало.
– Не время болтать, малыш! Иди накинь что-нибудь, через четыре минуты вылет!
Не в силах удержать волнения от предстоящего приключения, Никита ворвался в детскую, в одну секунду сорвал с себя пижаму, надел джинсы, футболку и любимую кофту с капюшоном и выбежал в коридор второго этажа. Только там до него дошло, что кровать брата была пуста! Не дыша, он заглянул в комнату родителей. Между папой и мамой под одеялом что-то бугрилось – это явно был Лева. Наверняка он проснулся от шума, понял, что находится в детской один, испугался и побежал к родителям в обнимку с зайцем, как делал это всегда.
Так решил Никита, спускаясь на первый этаж. Он пулей пронесся мимо кухни, но перед самой дверью в подвал резко остановился. «Да нет, мне просто показалось», – решил мальчик, но все же вернулся проверить.
На кухне сразу на двух стульях сидел лев, но не его младший брат, а настоящий, огромный – до потолка, с косматой рыжей гривой и когтистыми лапами лев. Сидя на стульях, он сонно помахивал из стороны в сторону тугим хвостом с кисточкой. Из львиной пасти на Никиту невозмутимо таращился плюшевый заяц его брата.
Чтоб его услышали не только родители, но и коровы на Марсе, Никита набрал полную грудь воздуха и… Тут рука деда закрыла ему рот.
– Тсс! Ты что орешь, – строго шептал дед, – нашего Левку не признал?
Олег Михайлович убрал руку, и Никита смог снова дышать.
– Так я… не ору, я просто зевнул. Подожди, деда, расскажи, как это…
– Все потом. Ладно братцы, полторы минуты до вылета, за мной!
Спрыгивая со стульев, лев Лева поддел хвостом стол, что тот аж подпрыгнул, звеня стоящим на нем графином с водой.
– Левка, не шуми, – бухтел дед, когда все трое спускались в подвал.
Из шкафа в углу низкого пыльного помещения он достал упакованный в черный мешок какой-то костюм и вместе с вешалкой закинул его в духовку старой плиты. На ней, в свою очередь, уже во всю кипели обе кастрюли, желто-зеленая жижа быстро бежала по трубкам. Потом из верхнего ящика комода дед взял какую-то вытянутую, черную коробочку.
– Что это?
Олег Михайлович, не тратя время на разговоры, буркнул что-то себе под нос – он не успевал зарядить сменный протез, который всегда надевал для космических полетов.
– Минута до старта, парни, все по местам! – отрезал дед, закидывая в духовку переносной аккумулятор. Протез придется заряжать по дороге.
Глава 5
Никита не мог еще очухаться от преображения брата, поэтому на команды деда совсем не реагировал. Пока он истуканом стоял посреди подвала, лев Лева запрыгнул в раскрытую духовку. Туда могла поместиться лишь пара противней с пирогами, но никак не целый лев! Более того, кроме своего костюма на вешалке и разряженного протеза с аккумулятором, дед закинул внутрь плиты еще и ящик с инструментами, после чего, разумеется, залез в духовку сам!
– Так и будешь стоять? Если передумал, то твоя кровать еще не остыла, – сказала торчащая из духовки взъерошенная седая голова. Через секунду, не веря в происходящее, Никита оказался внутри плиты.
Здесь было довольно просторно, как в папиной машине. Одно кресло стояло перед главным штурвалом, в него сел дед сразу после того, как закупорил изнутри люк духовки. Через мутное стекло был виден подвал, чудесным образом ставший как-то больше. Дед пристегнулся, Никита сел за ним, во второе кресло. Ему не пришлось напоминать о важности ремней безопасности. Впервые мальчик сожалел, что ремней всего два, а не десять.
Тут Никите на плечо что-то капнуло.
– Лев, фу! Убери свои слюни! Дедушка, а Лева…
– Десять, девять, восемь, семь…
Лев слизал за собой с плеча брата.
– Да Лева! Перестань! Дедушка, скажи ему!
– Три, две, одна…
Допотопная плита, мигая лампочками на приборной панели, установленной прямо перед дедом, затряслась и заскрипела. Казалось, все вокруг ожило и закрутилось вокруг троицы космонавтов-самовыдвиженцев.
– Ну, тронулись! В путь за Новым годом! – Олег Михайлович надавил на штурвал.