«Ох», он нахмурился и приложил ладонь ко лбу.
«Просто вспомнил, что Елена — форма имени Хелена. И почему-то подумал о Елене Троянской.»
«Красивая и обреченная,» сказала Бонни.
Она встретилась глазами с Еленой, перед тем, как та быстро отвела взгляд.
«В общем да,» ответил Роберт.
По спине Елены пробежал холодок.
Она не была обречена, уверенно ответила она самой себе. Не в этот раз.
Не было ничего, о чем стояло волноваться.
«Нам пора,» быстро сказала она и поцеловала тётю на прощание. «Не жди.»
Они все поехали на танцы вместе машиной Мередит, Елена — на переднем пассажирском сиденье, Бонни и Викки — на заднем.
Мередит и Викки смеялись и болтали, а Елена попыталась присоединиться к ним.
Но Бонни вела себя странно тихо, и когда Елена посмотрела на заднее сидение, другие карие глаза были задумчиво сконцентрированы на ней.
Елена не могла избавиться от тягостного, беспокойного чувства, что кое-что важное, ужасное должно было произойти.
Но она сказала себе нет. Это просто школьные танцы.
«Я просто боюсь случившегося в прошлый раз. Сейчас всё иначе».
Но ее мысли все еще были омрачены ощущением ужаса, наполнявшим ее изнутри.
Она уже почти готова была попросить Мередит отвезти ее домой.
Она могла бы привести какую-то отговорку, сказать, что она плохо себя почувствовала — не пришлось бы даже соврать.
Но ведь она Елена Гилберт и поэтому не отступит.
Она будет держать голову высоко и насладиться последними танцами.
Бояться нечего.
Музыка лилась из открытых дверей зала, когда они прибыли. Внутри комната кишела смехом и голосами множества людей.
Комитет по оформлению обмотал стены прозрачной тканью, которая светилась нежными оттенками, превращая зал в картину из приятного сна.
В самом центре, вся в золоте, была Кэролайн.
«Вы только гляньте на это платье,» мягко сказала Бонни.
«На чем держится передняя часть? На суперклее?»
Ослепительное облегающее платье, сделанное из золотистого ламе, безусловно, показывало многое.
Она выглядела прекрасной и дикой, а ее блестящие каштановые волосы откидывались на спину, когда она смеялась.
Ее длинные руки красиво оттенял ровный загар, а по-кошачьи зеленые глаза светились радостью.
Кэролайн безусловно хорошо проводила время.
Она взглядом искала Стефана рядом с ней, но не могла найти.
Люди вокруг Форбс постоянно менялись.
К ней подходили осторожно и ненадолго, восхищаясь, как свита королевой, а потом отступали, освобождая место тем, кто ждал в очереди.
«Рожденная править, пожалуй,» сказала Мередит с каким-то изумлением.
Елена шла к Кэролайн, осматривая меняющуюся толпу вокруг нее, Стефан должен был быть где-то рядом.
Елена не собиралась с ним говорить или касаться, но увидеть его ей хотелось. Это же разрешено, да?
Когда пара чирлидерш отошла в сторону, Елена, наконец, смогла увидеть партнера Кэролайн и остановилась на секунду в удивлении.
Совсем не Стефан. Мэтт. Он стоял рядом с Кэролайн, а его рука покоилась на ее плече, принц достойный королевы, он пристально смотрел на Елену демонстративно выдвинув подбородок.
Елена держала голову высоко поднятой и направлялась к ним снова, натягивая на лицо улыбку.
Мэтт не принадлежал ей. Она готова была, как она думала, увидеть Стефана с Кэролайн.
Но она не была готова к острому чувству утраты, увидев с ней вместо этого Мэтта.
Елена не осознавала, насколько она считала Мэтта принадлежащим ей, по крайней мере, в это время.
Но и без одержимости, Кэролайн просто не подходила ему.
Викки бродила вокруг стола с закусками, а Бонни и Мередит, одна за другой, были приглашены танцевать, и вышли на танцпол.
«Привет, Елена. Потанцуем?»
Это был ее партнер по лабораторной, высокий парень-задира, с испорченным чувством юмора, с кем она бы хорошо провела время, потанцевав.
Но Елена просто потрясла головой, едва взглянув на него.
«Не сейчас,» коротко отказала она.
«Мне нужно кое с кем поговорить. Найду тебя позже.»
Когда Елена достигла группы, стоявшей к Кэролайн ближе всего, та подняла взгляд, и их глаза встретились.
Елена улыбнулась, но Кэролайн просто пристально смотрела на нее. А потом она улыбнулась, повернувшись к Мэтту, наклонила свое лицо к его и поцеловала его. Долгий, страстный поцелуй.
Елена почувствовала, как ее лицо начинает хмуриться и сознательно успокоилась, зафиксировав нейтральное, почти скучающее выражение на нем.
«Ну здравствуй, Елена,» протянула Кэролайн, когда поцелуй закончился.