Елена отозвалась в ответ, разглядывая себя в зеркале.
Она выглядела уставшей и растрёпанной, волосы спутались, а на лбу виднелась полоса из грязи.
На горле багровел шрам от укуса Стефана, две капельки засохшей крови блестели в его центре. Елена поправила воротничок рубашки, чтобы прикрыть шрам.
“Ты пришла!” - Маргарет сбежала с лестницы и, подпрыгивая от радости, подбежала обнять Елену.
“Я скучала.”
“И я по тебе.” смеясь, ответила Елена, “Весь день скучала.”
Она наклонилась, обнимая свою младшую сестрёнку. От её волос пахло детским шампунем и пластилином.
Отстраняясь, Маргарет хитро улыбнулась Елене.
“Тебя приходил искать твой друг,” сказала она.
“И он дал мне это.”
Она вытащила из кармана леденец и торжественно помахала им.
Елена посмотрела на конфету.
Это был полупрозрачный малиновый леденец в виде розы.
“Мило,” сказала она.
“Мэтт подарил?”
У него всегда была какая-то слабость перед её сестренкой, он всегда приносил с собой маленькие гостинцы.
“Нет, это твой друг Деймон,” ответила Маргарет, попытавшись забрать леденец обратно.
Елену захлестнула волна паники, она непроизвольно сжала пальцами конфетку.
Она пригласила его к ним домой.
Как она могла быть такой глупой?
“Дай,” сказала Маргарет, потянув за леденец.
“Нет, стой,” - сказала Елена, но Маргарет выдернула леденец из её рук, развернула и прежде, чем Елена сумела среагировать, сунула конфету в рот.
Леденец был упакован, успокоила себя Елена, наблюдая, как её младшая сестрёнка с очевидным удовольствием кушает его .
Яд не в стиле Деймона.
Если он задумал причинить боль Маргарет или тёте Джудит, то сделал бы это напрямую. Нет, это скорее предупреждение.
Он просто позволил ей осознать факт того, что сможет добраться до её семьи в любую минуту.
“Послушай меня, Маргарет,” сказала она, сев на карточки, чтобы быть на одном уровне с сестрой.
“Деймон не мой друг, понятно?
И если он придет ещё раз, держись подальше от него.”
Девочка нахмурилась.
“Он очень милый.” сказала она.
“Я не понимаю, почему ты не хочешь с ним дружить.”
Елена удивилась, были ли это действительно слова сестры или это Деймон так сказал ей.
Что делать, если он использовал Силу внушения на её младшей сестре?
Она посмотрела в её небесно-голубые глаза, пытаясь понять, было ли в ней что-то не так, увидеть любой знак того, что это слова не её.
Девушка знала, что тот Деймон, которого она любила, ни за что бы не использовал Силу на ребенке. Он счел бы это ниже его чести и не по-джентльменски.
С тяжелым, болезненным чувством, она призналась себе в том, что не знает, на что именно был способен Деймон из этого времени.
“Мэгги, пожалуйста, можешь прийти, помочь мне разложить салфетки на столе?”
Позвала тетя Джудит из кухни, и Маргарет вывернулась из рук Елены и исчезла, не говоря ни слова.
Елена двинулась вверх по лестнице, ее шаги были медленными и тяжелыми.
Ей нужно было подумать
Должен быть выход, как заставить тётю и Маргарет убираться отсюда.
Она не могла позволить, чтобы они пострадали, и не могла позволить Деймону использовать их, как козырь в рукаве.
К тому времени, как она поднялась на верх, Елена уже знала что делать.
Она зашла в ванную и взяла полотенце.
Стянув одну туфлю, она обмотала полотенце вокруг неё, и затем открыла окно в коридоре.
Снаружи, ветви айвового дерева едва не касались оконной рамы.
Оно было достаточно близко, что в теории кто-то мог забраться внутрь, хотя дотянуться было довольно опасно.
Балансируя, она стукнула каблуком туфли по оконному шпингалету.
Полотенце приглушило звук удара, но не настолько, как надеялась Елена.
Она остановилась и прислушалась.
Снизу у тети Джудит лилась вода, и из-за шума воды, Елена могла слышать телевизор и Маргарет, поющую для себя.
Надеясь, что шум внизу перекроет стук, Елена стучала пяткой туфли по оконному шпингалету снова и снова, пока наконец она не погнулась и не свернулась, ломаясь.
С резким треском, оконное стекло ниже шпингалета разбилось вдребезги, битое стекло посыпалось на ковер в коридоре.
Елена замерла.
Такого она не ожидала.
Хотя, может быть это делало всю сцену более убедительной.
Быстро и тихо она взяла с подоконника серебряный подсвечник.
Она взяла резную нефритовую шкатулку с маленького столика в коридоре и маленькую мраморную фигурку ангела, которую ее родители когда-то привезли домой из Италии или откуда-то еще.
Поспешив в свою комнату, она обратно натянула туфлю, обернула полотенцем вещички, и сунула связанное в узел полотенце глубоко в ее шкаф.
После того как она осмотрелась, чтобы убедится что все было скрыто из виду, она вернулась став у разбитого окна в коридоре сделала глубокий вдох и закричала.
Несколько мгновений спустя в низу стало удивительно тихо.
“Елена?” крикнула встревожено тётя Джудит, поднимаясь вверх по лестнице.
“Что произошло? Ты в порядке?”
Елена повернулась, чтобы встретить ее, когда она достигнет верхних ступеней.
“Я думаю, здесь кто-то был,” сказала она.
Она и так была напугана, так что было легко наполнить слова страхом.
Когда Елена указала, тетя Джудит осмотрела сломанный засов, разбитое оконное стекло и места с которых пропали безделушки в коридоре.
Осмотрев свою комнату и комнату Елены,она увидела, что больше ничего не пропало.
“Не знаю,” наконец сказала она с сомнением.
“Может ветром снесло ветку и она разбила окно.
Просто странно, что вор забрал лишь несколько безделушек и больше ничего.
Все мои драгоценности на месте и деньги на комоде остались нетронутыми.”
Девушке хотелось кричать от разочарования.
Ей не нужно было прилагать больших усилий чтоб на глазах появились слезы или голос дрожал.
“Прошу, тётя Джудит,” взмолилась она.
“Я считаю, что никому нельзя сегодня здесь ночевать.
Ты можешь вместе с Маргарет поехать к Роберту, по крайней мере пока не починят окно?
Любой может залезть внутрь.
Тетя Джудит колебалась.
“А ты, Елена?” спросила женщина.
“Я определенно не оставлю тебя одну.”
“Я могу пойти к Мередит,” быстро придумала Елена.
“Так ближе к школе, а её родители будут не против.”
Убеждать тетю Джудит было невыносимо.
Сто раз она задумывалась, возможно это просто истерика и практически изменила свое мнение покинуть дом.
В конце концов она согласилась, но настояла, чтобы они поужинали вместе.
Елена едва ли могла прикоснутся к сочной жаренной курице, хотя и понимала, что она была превосходна.
Ее глаза продолжали таращиться в темноту за окнами столовой.
Был ли там Деймон?
Она могла представить его в его вороновом облике, ютящегося на ветке и наблюдающего за ней сверкающими, злобными глазами.
К тому времени, когда серый Вольво Роберта повернул на подъездную дорожку, Елена чувствовала себя так, будто почти выпрыгивала из кожи от беспокойной, тревожной энергии.
Они должны идти.
Они должны убраться, прежде чем будет слишком поздно.
Схватив сестренку одной рукой и обе их сумки другой, Елена подтащила Маргарет к машине, игнорируя ее протесты, и пристегнула ее надежно в ее детском кресле.
“Хочешь, я проверю окно?”
Вежливо сказал Роберт, выбираясь из машину чтоб забрать сумки тети Джудит и открыть перед ней пассажирскую дверь.
“Нет!” резко крикнула Елена, прежде чем тётя смогла ответить.