— Эм… — прикусила губу Лора, в то время как ее лоб оставался нахмуренным в задумчивости. — Ну, Диана поздоровалась, как будто мы всегда были большими друзьями или что-то в этом роде, и… спросила, как у меня дела, и я не знала, что на это ответить, потому что… ну, что я могла сказать на самом деле?
Она посмотрела на меня и скривила уголок рта в извиняющейся улыбке. Как будто Лора извинялась за то, что не хотела разговаривать с матерью парня, который по неосторожности отнял у нее сына.
— В любом случае, я помню только то, что Диана спросила, не видела ли я тебя, — сглотнула и сложила руки на столе Лора, переплетя пальцы и крепко сжав их. — Что показалось мне странным. Не только из-за характера ситуации, но и из-за того, что она… она говорила шепотом, как будто не хотела, чтобы кто-то знал, о чем та спрашивает. А когда я сказал ей «нет», Диана кивнула и сказала: «Хорошо».
Я прищурился, задаваясь вопросами, на которые, как я знал, у нее не было ответов.
— Хорошо? Почему, черт возьми, ее должно волновать, встречался я с тобой или нет?
Мама Билли пожала плечами.
— Может быть, потому что… я не знаю, потому что… — замешкалась Лора, и я выжидающе посмотрел на нее, поощряя продолжать. Но она вздохнула и опустила взгляд, заключив: — Ты этого не заслужил?
Лора произнесла это как вопрос. Как будто сама в этом не была уверена.
— Да, — пробормотал я, проводя рукой по щетине и задумчиво пощипывая подбородок. — Может быть.
— В любом случае, не думаю, что Диана там еще работает. Я видела ее всего один раз, и это было так давно.
— Ну да, это обычное дело.
Разговор затих, и я прочистил горло, прежде чем предложить нам обоим выпить. Лора с благодарностью приняла предложение. Затем она спросила, не нужны ли мне деньги, но я отказался. Самое меньшее, что я мог сделать, — это угостить женщину чертовой чашкой кофе за то, что та проделала весь этот путь.
Итак, я сделал заказ и стал ждать, пока Кайли приготовит нам напитки. Мама Билли осталась за столом, и я повернулся от эспрессо-бара, чтобы взглянуть на нее. Чтобы доказать, что все это реально, что она здесь, и мы… что? Возобновление отношений казалось крайностью, но она явно заботилась обо мне, а это должно было что-то значить, не так ли?
Зазвонил телефон, и я вытащил его, чтобы увидеть лицо Рэй, высветившееся на экране. С улыбкой, которую не мог сдержать, я ответил, когда Кайли передала мне два напитка.
— Привет.
— Привет, Мускулистый. Ты сегодня придешь на ужин?
— Эм… не уверен. Я сейчас в «Блэк энд Брюд», и мы как раз сидим за кофе, — признался я.
Я сказал Рэй, что встречаюсь с мамой Билли — Лорой, и она меня очень поддержала, но забыл сказать ей, в какое время мы с ней встретимся.
— О! Прости. Я должна была написать. Я не знала, — быстро ответила Рэй. — Извини.
Ее постоянная потребность извиняться за такие мелочи, как звонок в неподходящий момент, заставляла меня стискивать зубы, понимая, что именно вселило в нее эти неуверенность и страх.
— Все в порядке, — заверил я ее, ставя обе чашки на стол.
Лора пробормотала «Спасибо», а затем с любопытством посмотрела на телефон, зажатый между моим ухом и плечом.
Я спросил Рэй:
— Что ты готовишь?
— Ной очень хотел мясной рулет, так что он сейчас в духовке.
— О, черт. — Я сел на свое место и взял в руки бумажный стаканчик с кофе. — Ты же знаешь, я люблю твой мясной рулет.
Рэй хихикнула, как будто мясной рулет был кодовым словом для чего-то другого.
— Так что, мне оставить тебе немного?
— Да, я приду позже.
— Хорошо. — В ее голосе прозвучала улыбка, и это заставило меня тоже улыбнуться. — У тебя есть ключ?
— Да, мэм, — сказал я, вспомнив о запасном ключе, который Рейн дала мне утром, перед тем как мы оба ушли на работу.
— Хорошо. Увидимся позже. Удачи с мамой твоего друга.
— Спасибо.
Затем Рейн отключилась, а я с улыбкой, которую не мог сдержать, и теплом, охватившим мое бьющееся сердце, убрал телефон. Подняв глаза, увидел, что Лора наблюдает за мной с понимающим блеском в глазах, когда она поднесла свою чашку к губам.
— Извини, — сказал я, показывая на телефон в кармане. — Это была моя девушка.
— Я так и поняла, — игриво подколола Лора меня поверх края чашки. — Она заставляет тебя краснеть.
— Что? — Я потер ладонью щеку. — Нет… это…
— Это мило, — заметила Лора, закончив мое предложение дразнящей ухмылкой.