— Наверное очень полезная штука?
— Я бы не сказал. Иногда я вижу очень неприятные вещи. Лучше бы этого не видеть никому, но иначе нельзя.
— Ты смотрел в наше будущее?
— Нет, я не использую Видение в личных целях, кроме того, что я бы мог увидеть, если бы это касалось ключевых событий.
— Что ж, может оно и к лучшему. Я просто спросил. Мне любопытно.
— Тони, в любопытстве нет ничего плохого. И если тебе что-то интересно, ты можешь спрашивать меня, о чем захочешь.
— Хорошо. Стивен, я рад видеть тебя рядом, что все это наконец закончилось.
— Я тоже. Мне было больно увидеть, что ты страдаешь.
— Мне уже не впервой.
— Я знаю, но к этому вообще невозможно привыкнуть. К своей боли я привык, но с твоей болью я не могу смириться. Мне помочь тебе добраться до твоей комнаты? Не хочу, чтобы ты оставался здесь среди этих белых стен.
— Да, помоги, если можешь.
— Конечно.
И Стивен открыл портал, помогая Тони подняться с места и перебраться в его комнату наверху, бережно его поддерживая.
***
Глава 12.
Из кокона в бабочку.
Тони терпеливо выждал несколько дней, запивая свою боль кучей таблеток, которые давал ему Брюс.
Ему не хотелось, чтобы Стивен что-нибудь заподозрил о его планах.
Первые дни Стивен вообще не отходил от Тони, пытаясь помочь с исцелением с помощью магии, но переломы поддавались слабо, в отличие от простых порезов или ушибов, они так легко не заживали.
— Что ты делал в Камар-Тадже? Ты ведь вернул ее — своего учителя? — спросил Тони Стивена.
Он лежал у себя в комнате, и все его тело было в фиксирующих повязках, которые заменяли гипс, — Знаешь, в этом высокопрочном нано-волокне совершенно невозможно дышать.
Тони попытался усмехнуться, но вместо этого поморщился от боли в ребрах.
— Да, Тони. Ты и сам все видел. Мне нужна была помощь. Впереди у нас еще много проблем, и думаю, без нее мы не справимся.
— Все ведь прошло нормально?
— Да. Но ей заново приходится привыкать к нашему миру.
— Никогда не видел ничего подобного, чтобы так сражались.
— Может быть и с Таносом мы бы справились быстрее, если бы она была с нами.
— Прости, что испугал тебя, когда прикоснулся. У тебя было такое лицо, будто я сунул руку в огонь.
— Ты не должен извиняться, Тони. Я понимаю, почему ты так сделал.
Стивен ласково коснулся его щеки. Он снова был в перчатках, впрочем, как и всегда, в последнее время, — Это все не важно, что ты об этом беспокоишься. Ты мог погибнуть, вот что сейчас важно. Не знаю, смог бы ли я жить без тебя.
Тони прикрыл глаза. Ему было грустно и хорошо одновременно чувствовать прикосновения и заботу Стивена, ведь они так легко могли потерять друг друга.
Стивен не спешил убирать руку, проводя ею неспешно по чертам Тони, будто пытаясь запомнить и вырисовывая замысловатые узоры по его губам, щекам и скулам, пытаясь таким образом заменить настоящие прикосновения, которых они были лишены.
— Стивен, — прошептал Тони, чувствуя как сердце сладко сжалось где-то внутри, — Ты должен знать, я люблю тебя, что бы ни случилось.
— И я тебя люблю, Тони.
Стивен лег рядом и Тони устроился у него на груди, насколько позволяла повязка из высокопрочного материала.
Он обнял волшебника за талию, и обхватил одной ногой.
— А тебе так не больно? — спросил Стивен.
— Нет, все нормально. Просто будь рядом, — почти сказал правду Тони. На самом деле у него все болело.
— Тони, мне надо кое-что тебе сказать.
— Да?
— Мне будет нужно в Камар-Тадж на пару дней. Древнему учителю нужна моя помощь. Я должен проследить за ее состоянием.
— Хорошо, иди. Брюс сказал, что процесс выздоровления идет нормально. Тебе не о чем волноваться.
— Мне правда не хочется, но это очень важно.
— А ты можешь хотя бы остаться на эту ночь?
— Да, — Стивен погладил его по волосам, — Конечно.
— Спасибо.
Тони наконец получил ту возможность, которую искал. Но не смотря на полную уверенность в успехе, он испытывал волнение. Потому что знал, что в своем теперешнем состоянии, он видит Стивена в последний раз, как и тот видит его таким. Ему предстояло пережить трансформацию, метаморфозу, которая полностью его изменит, из человека превратиться в нечто большее.
Он чувствовал и радость и сожаление по поводу потери своего слабого человеческого тела, которое было таким хрупким и подверженным повреждениям, но таким живым, будто тонко настроенный инструмент, или чувствительный нерв. Он не знал, сохранит ли он в будущем подобные человеческие черты после своего превращения.
Тони закрыл глаза и задремал в успокаивающих и надежных объятиях мага, а когда проснулся, его уже не было — Стивен ушел в Камар-Тадж, как сообщила ему Пятница.
— Значит у нас есть время. Разбуди Брюса, пусть спустится в лабораторию.
— Учитывая, что сказал мистер Стрэндж, у нас имеется двое с половиной суток. Но для трансформации этого может быть недостаточно.
— Не важно. Придумай что-нибудь, если Стивен появится раньше. Любую версию с моим отсутствием.
— Как пожелание, Тони, — ответила Пятница, — Что-нибудь еще?
— Где мой нано-реактор и Mark 50? Сам я спуститься не смогу.
— Если пожелание, дрон его доставит.
— Да. Будь так добра.
— Через полминуты летающий дрон принес контейнер с нано-реактором и костюмом, опустив его на кровать рядом с Тони.
Тони достал его и потом посмотрел на свои ребра, которые скрывала тугая фиксирующая повязка. Он постучал по ней и раздался глухой звук.
— Интересно, как же я его одену? — спросил он.
— Попробуйте оставить его сверху, сэр, — посоветовала Пятница, — Сцепление будет более слабым из-за отсутствия контакта с кожей. Я бы посоветовала вам не шевелиться.
— У нас есть что-нибудь, чтобы снять эти повязки?
— Да. Все необходимое оборудование внизу.
— Отлично. Мне надо спуститься в мастерскую.
Тони аккуратно поместил нанореактор в центр груди, и он примагнитился. Тони пришлось привстать, опираясь на сломанную ногу, которую тут же прошило болью, потому что давно закончилось действие обезболивающих.
Тони нажал на сенсорную панель, активируя сборку нано-костюма, и когда он полностью на нем собрался, направился к лифту, используя его как экзоскелет. Он был уверен, что не смог бы добраться сейчас самостоятельно даже до двери.
На самом деле, Тони соврал Стивену насчет своего успешного исцеления. Вряд ли это было возможно теперь без сторонней помощи, и он решил ею воспользоваться, не взирая на последствия.
Тони спустился в мастерскую, в которой его уже ждал заспанный Брюс.
— Тони, зачем ты позвал меня? — спросил он, — Ты плохо себя чувствуешь? Я мог бы подняться наверх.
— Нет, Брюс, — Тони прошел к дивану в мастерской, и нажав на сенсорную панель, собрал костюм обратно в центр реактора, и сел заметно поморщившись, — Просто Стивен ушел в Святилище, — продолжил говорить он, — Вот я и подумал про наш план с Экстремисом.
— Что, прямо сейчас? А ты уверен, что все сработает как надо?
— Абсолютно. Даже не сомневайся. Иначе я не стал бы пытаться это сделать. Ты ведь видел формулу?
— Да, видел, и могу только сказать — она безупречна. Ничего совершеннее я не видел. Это будущее, Тони, я с тобой согласен, но…
— Ну так что же тебя останавливает? Почему ты все еще сомневаешься?
— Потому что ты мой друг. Если бы это был кто-то другой, Тони, я бы уже давно сделал ему инъекцию. Не задумываясь. А с тобой все иначе, ты мне слишком дорог. И если ты думаешь, что только ты можешь решать, то ты не прав, — с жаром ответил Брюс.
Тони примирительно поднял руки.
— Ладно, звучит очень убедительно, что дальше?
— И еще одно, — продолжил говорить Брюс, — Дело не только в тебе. Это касается еще одного человека, человека, который тебя любит. Что случится с ним, если ты умрешь? Стивен ведь говорил со мной и он знает, что первым ты обратишься за помощью ко мне. Тебе кажется честным, что ты его обманываешь?
— Нет, Брюс, не кажется. Но выбора у меня особо нет.
— Ты же видел крошево у меня внутри, я никогда не восстановлюсь полностью, если не воспользуюсь этим шансом. Чудо уже, что я сейчас все еще на ногах. И извини, что тебе тоже пришлось врать ему. Я бы не мог смотреть как он страдает, глядя на меня.
— Знаешь ли ты, что это может быть очень болезненно? Мы соединили формулу с процессом терригенезиса. Мне бы не хотелось видеть твои мучения. Я очень переживаю за тебя, ты это знаешь? Ты вообще понимаешь тот риск, на который мы идем?
Тони криво улыбнулся.
— Брюс, неужели ты считаешь, что это не то, к чему мы оба стремились? Я никогда тебя не просил, но теперь я прошу тебя поддержать меня в том единственном, что нам поможет изменить саму суть человека. И я прошу тебя, как своего друга. Ты ведь по прежнему со мной, ты меня не бросишь, когда я в тебе так нуждаюсь?
— Никогда, Тони. Хорошо, я буду здесь.
— Не волнуйся за меня, ладно.
— Я постараюсь, — неуверенно улыбнулся Брюс, но взгляд его выражал поддержку.
— И я тебе буду очень благодарен. Но у меня еще одна просьба.
— Какая?
— Не подпускай Стивена к мастерской до того, пока процесс не завершится.
— Я бы рекомендовала протокол "Фальшивая конференция", — посоветовала Пятница, вклиниваясь в их разговор.
— Желательно вдалеке отсюда, ты знаешь, что ты очень умная, — похвалил ее Тони, — Итак, трое суток никто не должен знать, чем мы тут занимаемся. А сейчас давай приступим.
На приготовления и приведение себя в рабочее состояние ушло еще около часа.
Наконец Тони занял место на специальной кушетке и Брюс по его просьбе снял с Тони все фиксирующие повязки, а нанореактор занял свое законное место.
— Ну что ж, я готов. Мне нужно чтобы ты привязал меня, чтобы я случайно не дернулся в процессе, — попросил он Брюса.
— Зачем?
— Если это произойдет, я могу повредить себе что-нибудь.