— У Мордо болезненные представления о справедливости. Он считает, что магия должна принадлежать только магам по рождению, и отбирает ее у тех, кто по его мнению, ее не достоин. Первым был Пэнгборн — человек, благодаря которому я попал в Камар-Тадж, но были и другие.
— Мы должны его остановить и не дать заполучить Амулет.
— И мы его остановим. Он — не самая большая наша проблема. Только пообещай больше не ходить в одиночку. Сегодня я оказался рядом, так как почувствовал что-то неладное от твоего амулета, но в следующий раз меня может не быть, и твоя жизнь будет зависеть только от тебя.
— Я не очень удачно справился? — спросил Тони.
— Да, ты слишком долго думал, поэтому сегодня мы начнем более серьезные практические занятия.
Тони с интересом посмотрел на Стивена.
— И что мне нужно будет делать?
— Мы отправимся в зал для медитаций. Будем соединять твое сознание с Камнем Реальности по частям через различные чакры. Ты будешь учиться управлять способностями.
— Это теперь навсегда?
— Да. Это навсегда. Но скажи, разве когда-то ты не мечтал стать волшебником?
— Разве что в детстве.
— Что ж, теперь твое желание может осуществиться. Теперь ты сможешь помогать другим, защищать их лучше, чем когда-либо. Ты можешь стать неуязвимым. Став единым с Камнем Реальности, ты получишь почти несокрушимую защиту.
— Где-то я это уже слышал — несокрушимая броня для всей планеты. И к чему это привело? Когда-то я создал Альтрона. Что, если мое сознание недостаточно сильное, и Камень поработит его, создав очередного монстра? Что если вместо щита, я стану погибелью?
— С тобой не случится ничего подобного, уверяю тебя. Ты и сам это знаешь. На тебе печать истинного Хранителя, это твое предназначение. Буквально. Давай мы отправимся в зал для медитаций, и ты сам все поймешь. Нет урока лучше, чем практика. Только так можно научиться.
Тони принял приглашение Стивена, и они отправились в круглый зал для медитаций.
Тони сел рядом со Стивеном, и тот начал свое объяснение.
— Прежде чем мы вернем Мордо в заточение, мы должны сделать из тебя мага, — сказал Стивен.
— Для чего эти знаки? — спросил Тони, увидев, как символы на полу слабо замерцали. Раньше он их не замечал. Они были выполнены поверх орнамента и находились в тонком измерении.
— Они нужны для усиления энергии от заклинаний. В основном это нужно для новичков. Здесь изображены различные символы сил Вишанти — древних Хранителей Земли. Это Круг Агамотто, — продолжил объяснение Стивен. — Он сосредоточивает силу мысли, фокусирует ее. Здесь мы продолжим практические занятия.
— Но как я смогу так быстро всему обучиться?
На миг Тони почувствовал, что будет учиться у великого мага и невольно сравнил себя с ним. Это казалось просто нереально.
— От тебя потребуется полная самоотдача. Я понимаю, как это сложно, но на кону судьба мира, не больше не меньше, — сказал Стивен, — Эти занятия тебя полностью изменят. Отныне ты станешь частью чего-то большего, частью магического мира. Начнем наше сегодняшнее занятие. Оно будет посвящено способам овладеть силой Камня Реальности в безопасности этого круга. Никакое случайное действие не выйдет наружу.
Тони стал более внимательно слушать, а Стивен продолжил:
— Твой Амулет — не украшение, не безделушка из эзотерического салона — сообщил Стивен, — Он имеет связь с другими шестью Камнями Бесконечности, являющимися залогом существования Вселенной. Стоит уничтожить один, как Вселенная начнет медленно погибать. Эти Камни излучают в мир различные виды сил, они отражают каждый по одному из аспектов мироздания, и связаны с семью планами бытия, начиная от физического грубого мира материи, и заканчивая плазменным миром сознания.
Без этого Камня — твои силы как чародея будут слабы. Но мы можем завершить твое превращение, соединив тебя с энергией Камня Бесконечности. Именно в этом кроется твой ключ к победе над грядущей угрозой.
— Я сделаю все, что от меня зависит, — сказал Тони, понимая насколько важны слова Стивена.
— Для начала я расскажу тебе только самые основы работы с Камнем Реальности, — пояснил Стивен, — Взаимодействуя с ним, ты проникаешь в него сознанием гораздо глубже молекулярного уровня, в многомерность тонких полей. В этом заключается вся суть магии, позволяющая управлять материей изнутри. В этой области могут взаимодействовать наука и магия.
— То, что ты говоришь невероятно. Я еще только приблизился к этому с помощью нано-технологий.
— Да, но можно все делать и напрямую — сознанием. Не всего можно достичь с помощью логики, и не везде она нужна. Иногда надо учиться ее отбрасывать.
— Мне уже, наверное, поздно.
— Ничуть, я так не думаю. Для начала ты можешь попробовать овладеть самым простым искусством — создавать магические щиты. Затем я покажу тебе больше.
— Хорошо. Давай попробуем это сделать. Я тебя слушаю.
— Первый шаг состоит в сосредоточении, тебе надо отрешиться от объектов чувств, внешнего мира. Затем внутри Камня увидь частицы энергии и собери их в нужную тебе форму.
Стивен положил перед Тони лист с фигурой магического щита. Видимо, раньше он был частью какой-то древней книги.
Тони мандала показалась сложной, но никаких символов на неизвестных языках на рисунке не было.
— Ты хорошо понял мое объяснение? — спросил Стивен.
Тони считал его хорошим учителем. Стивен никогда не пытался объяснять все опережая понимание, он всегда дожидался от Тони вопросов, был чутким и внимательным.
— У меня так никогда не получится, — с сомнением произнес Тони.
— Получится. Просто представь то, что ты хочешь. Я в тебя верю.
— Хорошо. Я попытаюсь.
— Не пытайся, сделай это.
Тони сложил пальцы в мудру, открывающую Глаз Реальности, и перемычки закрывающие Камень разошлись в стороны.
Сила снова окружила Тони в кокон, проникая внутрь его существа.
Реактор осветился алым светом. Камень выбрал для себя место, где он бы мог обосноваться. Тони почувствовал тепло, а потом жар в области сердца, но постарался игнорировать это чувство. Это было похоже на то, что он испытывал к Стивену, казалось, его чувства стали сильнее, если это вообще могло произойти. Его затопила волна нежности, что было не совсем вовремя.
— Все в порядке? — спросил Стивен, видя его реакцию.
Тони втянул воздух, подавляя не к месту возникшее влечение.
— Да. Он просто все усиливает.
— Тебе надо сосредоточиться.
Стивен заметил в Тони эту перемену, но указал на рисунок, который он повернул стороной к нему. Было немного мучительно игнорировать чувства любимого, но так было нужно.
Тони постарался выполнить то, что говорит Стивен. Он сосредоточился на Камне и коснувшись его с помощью разума, представил, что в итоге хотел получить. Ему не потребовалось создавать шар энергии, как учила Древняя. Через несколько секунд перед Тони материализовался в воздухе объемный рисунок магического щита, который был такого же цвета как энергия Камня Реальности.
— Молодец, Тони. На сегодня достаточно.
— Я могу еще потренироваться.
— Нет. Твое тело должно привыкнуть к новой энергии. Это не так просто как кажется. Вообще, мир магии жесток. Я не хочу, чтобы ты платил эту цену.
— О чем ты? — удивленно спросил Тони.
Магический щит погас, осыпавшись в воздухе алыми искрами.
— Я видел тебя и Мордо. Но не стал вмешиваться. Знал, что ты справишься.
— Ты специально это сделал?
— Прости.
— Почему?
— Ты знаешь, как я открыл свой первый портал?
— Да. Ты рассказывал.
— У тебя не было возможности сдаться. Не должно было быть.
— Поэтому ты поставил меня в безвыходное положение?
— Да. Но это помогло твоим способностям раскрыться. С тобой бы ничего не случилось. Я готов был вмешаться в любой момент. Так ты меня прощаешь?
— Хм, дай подумать. Пожалуй я знаю, что для этого нужно.
— И что же?
Тони приблизился и сел к своему магу на колени.
— О, это… я согласен с таким условием, мистер Старк, я весь ваш.
Чувствуя губами улыбку Тони, он открыл портал.
***
Глава 31.
Карманная Вселенная.
Через несколько дней обучения, Тони сказал Стивену, когда они сидели в библиотеке, обложившись стопкой книг:
— Я должен отправиться в башню. У меня возникла идея для новой оправы.
— О чем ты? — спросил Стивен, — Мы только начали твое обучение.
— О Камешке конечно.
— А эта тебя не устраивает? Она выкована древними мастерами в двенадцатом веке, как собственно, был создан и сам Плащ Левитации.
— Серьезно, коврик такой древний? Кто его создал?
Взгляд Тони загорелся интересом. Он реагировал так на все, что касалось "коврика." И Стивен никак не мог отучить его так называть свой Плащ.
Стивен вздохнул, стараясь не реагировать на то, как Тони снова назвал его Плащ, который, кстати, был на нем и недовольно вздыбился, но потом все же ответил, — Он был соткан в двенадцатом веке ткачом Энитармоном, и с помощью магии Агамотто наделен разумом. Агамотто был его первым хозяином, а после он переходил от одного Верховного Мага к другому посмертно.
— И насколько он умный?
— Неизвестно. Уже тогда Агамотто был гением своего времени. Артефакты, включающие частицу разума создавших их магов, по разумности почти соответствуют своим создателям. В него было вложено много сил и времени.
— Пожалуй, я больше не буду называть его ковриком.
— Я был бы очень рад. Тони, а с чего ты решил сменить оправу Камня? — вернулся Стивен к прежней теме.
— Предпочитаю компактность. Я нашел заклинание, которое позволит поместить Камень Реальности в нано-реактор. Хочу, чтобы ты мне помог с этим. Сам я пока с таким не справлюсь.