***
— Нам надо разделиться, — решил Тони, глядя выпуск новостей на одном из больших экранов в зале совещаний в башне Мстителей. Там они собирались чтобы обсудить будущие миссии. На экране разворачивались картины демонического нашествия. Это произошло в том же самом месте, где раньше открылся портал Шума-Гората.
Мстители уже были рядом с Тони, как и Стивен. Все в ужасе смотрели на то как монстры разрушают недавно восстановленный с помощью Камня Времени город.
— Ты планируешь пойти туда через портал? — спросил Стивен, имея в виду Обсидиановый замок Короля демонов.
— Да. Помнишь, мы договаривались никогда не разлучаться. Значит мы пойдем туда вместе.
Тони повернулся к остальным Мстителям, оторвавшись от созерцания большого экрана.
— Я, Стивен, Тор и Брюс идем к демонам, а остальные пусть защищают город.
— Нам надо разделиться, — решил Тони, глядя выпуск новостей из своей башни.
Мстители тоже были рядом с ним.
— Ты планируешь пойти туда через портал? — спросил Стивен, имея в виду Обсидиановый Замок Короля демонов.
— Да. Помнишь, мы договаривались никогда не разлучаться. Значит мы пойдем туда вместе.
Тони повернулся к остальным Мстителям, оторвавшись от созерцания большого экрана.
— Я, Стивен, Тор и Брюс идем к демонам, а остальные пусть защищают город.
— Почему мы не можем пойти? — спросил Стив.
— Потому что у вас нет иммунитета к магии.
Тем временем Стивен раздал им амулеты, которые должны были защитить остальных Мстителей и агентов ЩИТа.
— Не смотрите им в глаза, — предупредил он.
***
Через несколько минут сборов Тони, Стивен и Брюс с Тором отправились через портал, открытый прямо посреди одной из улиц в том самом месте, где в прошлый раз случилось нашествие Шума-Гората и его детенышей. Это получилось так быстро благодаря Тору, который воспользовался силой Тессеракта и открыл портал к нужному месту. Это было как раз вовремя. Благодаря своевременной реакции Щита, эвакуация шла полным ходом.
Из портала все еще появлялись демоны. Сражение началось сразу же и Мстители пришлось буквально прорубаться, чтобы оттеснить демонов назад.
Каких только тварей там не было. Даже самое богатое воображение не могло представить разнообразия в разновидностях крыльев щупалец и рогов. Некоторые демоны имели несколько голов и множество конечностей, но самым худшим было появление из портала демонических всадников на различных летающих созданиях. Также из портала появились отпрыски Шума-Гората, которых было еще немало. И Стивен пообещал себе, что он должен уничтожить их всех, как только представится такая возможность.
Едва четверо Мстителей прошло через портал, как на них набросилось войско костяных драконов и драконьих всадников.
Тони с помощью Камня Реальности превратил их в пепел и они рассыпались костями, а тела демонов расплылись зловонным лужами, соприкасаясь с алым огнем, который окружал Тони и ярился вокруг него подобно извержению вулкана.
Огня было так много, что к нему невозможно подойти.
Стивен сражался чуть поодаль не выпуская Тони из виду. Он кидал порталы перерубая тела демонов когда маг намеренно закрывал их.
Тор бился секирой рассыпая вокруг бесчисленные молнии, а к Халку имеющему иммунитет к магии, демоны почему то избегали приближаться, хотя самым опасным из них четверых был не он. Но если кто-то не решался, то оказывался отброшена высоко в воздух чтобы потом упав разбиться твердую сухую почву. Несмотря на успешное сражение, демонов было так много, что Что Мстителей начало теснить друг к другу, и герои вынуждены были отправиться к первопричине этого нашествия.
— Что-то мне подсказывает, — крикнул Тони, — Вы ведь смотрели Властелин колец. Так давайте убьем Саурона, глядишь и демоны все рассыпятся.
— Может ты и прав, Тони, — ответил Стивен, — Давайте отправимся в замок.
Черный замок — главная крепость где собирались демонические создания из многих измерений, носила также название обсидиановый замок. Он имел множество башен уходящих высоко во тьму сумеречного неба, которая была лишена солнечного света и всегда имела темно-серый почти черный оттенок. Башни эти оканчивались острыми шпилями, а сам замок был сложен из черного камня. Судя по сохранившейся информации в замке не была ходов, окон и ворот. Он представлял собой единый монолит. Если в него можно было войти, то нельзя было выйти.
— Как мы войдем туда? — крикнул Top, стараясь перекричать шум битвы, и продолжая махать Гром-секирой и отрубать уродливые головы демонов.
Стивен встал на место предполагаемого входа в замок, вытянув руку и ощупывая камень, пока другие продолжали отбиваться от демонов. Он сделал несколько знаков, разрушая руны проклятия на стенах.
— Это иллюзия, — сказал он, когда его рука прошла сквозь камень, и он почувствовал прохладное дуновение с обратной стороны, — Проход находится здесь, но он замаскирован чарами.
— Нам надо разделиться, — предложил Стивен, — Кто-то должен защищать портал. Не допустите, чтобы монстры проникли в город, пока нас с Тони не будет.
— Хорошо, — согласился Тор, — Я приду за вами через пару часов.
Они с Брюсом остались у входа и начали пробиваться обратно к порталу.
Тони и Стивен переступили барьер. Это было похоже на прохождение через черное зеркало.
С той стороны не оказалось предполагаемого коридора.
Это был зал. Большая прямоугольная комната вымощенная черным блестящим камнем как и все в замке.
Не успели Тони и Стивен войти в замок, как комната закружилась. На ее стенах Тони и Стивен увидели импровизированные проходы в виде арок, которые застилали такие же черные зеркала.
— Это кружащийся лабиринт, — произнес Стивен. Он начертил какой-то знак над одним проходом, — Осторожно, не наступай на темные линии на полу.
Они стали видимы как только Стивен прошептал проявляющее заклинание.
— Что это такое? — спросил Тони.
— Этот замок полон магических ловушек.
— Нас что разрежет на куски?
— Не исключено. Но хозяин этого заика и его военачальники любители пыток.
Тони старался ступать аккуратно повторяя движения Стивена.
— Сколько их здесь?
— Не знаю. Судя по всему основное войско покинуло крепость и здесь остались только хозяева.
Они прошли во второй зал, который тоже начал кружиться.
Стивен выбрал следующую дверь и отметил ее другим символом.
Так пришлось сделать еще несколько раз, пока не остались только ходы без символов.
В следующем зале оказался страж. Это был один из приближенных к Азагу демонов.
На нем были доспехи и черная мантия. Когда он скинул ее с лица, под ней обнаружилась маска золотого цвета, имитирующая череп.
Стивен вспомнил, что по легенде это и было истинное лицо демона. В руках демона оказалась коса. Он слез с трона сделанного из черепов пропащих душ и мертвых демонических созданий из разных миров, которые когда-то продали ему душу за богатство.
— Носящий желтую маску. У тебя нет власти над нами.
— Может и так, но я не позволю вам пройти дальше.
Демон взлетел в воздух и начал окружить над ними.
— Тони, стой на месте.
Стивен кинул светящуюся сферу и она развернулась образуя защиту вокруг тела Тони.
Демон несколько раз ударил по ней своей косой, но так и не смог пробить, переключившись на Стивена.
За ним почти невозможно было уследить, он двигался подобно вихрю вокруг Стивена, пытаясь сбить его с толку и нанести неожиданный удар.
Стивен создал барьер и вокруг себя.
Демон стал осыпать его ударами и когда его щит почти разрушился повиснув в воздухе неровными осколками стекла, Стивен материализовал артефакт, который принес с собой.
— Черное копье! — пораженно вскрикнул демон, сжимая древко. Стивен надавил сильнее и оно полностью пробило тело демона. Черная кровь потекла на пол и тот осел вниз напоминая кучу тряпья.
Его маска упала, обнажая голую кость, что была у него вместо лица, вверх смотрели пустые глазницы.
Стивен вынул копье, стирая кровь о плащ демона.
Вся эта сцена занимала секунд тридцать.
— Тони, все хорошо?
— Да. Как ты уследил за ним?
— Расскажу как-нибудь потом. Тут даже у стен есть уши.
Первое испытание в виде лабиринта закончилось. Впереди были просто такие же темные и мрачные залы.
В одном из них Тони показалось что сейчас ними кто-то следит с потолка.
Это были паукообразные твари, который спускались к ним на паутине.
Тони снова применил способности экстремиса, отбиваясь от них и защищая Стивена, но он совершенно забыл о ловушках на полу, созданных черной магией.
— Осторожно, — вскрикнул Стивен, но было уже поздно.
Тони встал на одну из линий.
На мгновение Стивена кольнул страх, что что-то случится, но это была всего лишь иллюзия.
Посреди зала появился образ Таноса. Жутко было снова увидеть его.
— Тони, это иллюзия.
Стивен подошел к нему, прикрывая от пауков, и кинул рубящее заклинание, которое пролетело через весь зал вокруг них. Оно коснулось и иллюзорного образа, но не повредило его.
— Пятница, видишь еще пауков? — спросил Тони.
— Нет, не вижу, — ответила она, — Я вас предупрежу, если они появятся.
— Стивен? Почему оно не подействовало?
Тем временем титан все приближался. Его ухмылка Тони не нравилась.
— Тони, бежим.
Они вбежали в другой зал, и Стивен отметил проход наложив чары.
— Что мать его происходит? Он настоящий? — закричал Тони.
— Я так не думаю.
— Тогда что?
— Это копия. Все это происки демонов. Я так и знал, что они что-то замышляют.
— Ты видел у него Перчатку?
— Нет. Не видел.
— Значит это клон?
— Возможно.
Этот зал был пуст.
— Что-то мне это не нравится, — сказал Тони.
— Мне тоже.
Не успели они договорить, как пол начала заливать вода, которая появилась неизвестно откуда.