Тони внимательно оглядел Стивена. Тот выглядел уставшим после всего, что произошло в Обсидиановым Замке.
— Ты уверен, что справишься? — спросил он.
— Я уверен.
— Хорошо, тогда я пойду с тобой.
— Сам то как? — спросил Стивен, оглядывая Тони и замечая, что у того еще идет носом кровь.
— Ну пока не собираюсь падать в обморок.
— Я против, так что поговорим об этом позже.
Тони снова облачился в свою нано-броню. Он решил сопровождать Стивена в случае, если понадобится помощь. Он и сам чертовски устал от использования Камня Реальности. Все же у него не было такого большого опыта и использовании магии как у Верховного Чародея.
Они покинули башню Мстителей и отправились на площадь, где все еще был открыт портал. Было странным, что демоны выбрали тоже самое место, что и при нашествии Шума-Гората. Хотя, это и было вполне объяснимо. Ведь раз открытая брешь между мирами уже не могла так легко затянуться.
Тони летел рядом, сопровождая Стивена в полете. Плащ Левитации будто крылья развевался за спиной Мага.
Когда они прибыли на место, то увидели оставшихся за границей портала Мстителей, которые сражались с остатками демонического воинства. Крылатые твари с своими наездниками в виде армии мертвецов и демонов совсем обезумели, и будто ничего не видя, врезались в полуразрушенные здания. Магия их хозяина больше не поддерживала их разумность.
Впрочем, добить их удалось довольно быстро благодаря стараниям Халка, который прошел через портал обратно раньше всех остальных. И благодаря Тору, который с помощью Гром-Секиры опередил Тони и Стивена, появившись на площади раньше них.
Несмотря на то, что большая часть населения оказалась вовремя эвакуирована, жертвы все же были, и их было много. В основном они находились в зданиях, которые превратились в руины и засыпали собой жителей, когда стены начали обрушиваться.
— Мне придется применить Магию Времени, — сказал Стивен глядя на разрушения и разбросанные повсюду мертвые тела вместе с тушами монстров. Это зрелище было ужасным и кровавым.
Тони увидел, как Стивен с помощью Плаща взлетает и направляется в сторону одного из разрушенных зданий, активируя Амулет Времени засветившийся зеленым светом, а вокруг рук чародея закружились пентакли с магическими символами, вращаясь против часовой стрелки, отматывая назад время. И Тони восхищался этим, потому что то, что на поверхности казалось простым, изнутри было невероятно сложным, и Стивену приходилось в такие моменты работать с точностью хирурга, собирающего множество разбитых костей, и склеивать разрозненные части, отбрасывая лишние в виде тех частей, которые восстанавливать было не нужно. Такими лишними частями в реке времени как раз были поверженные демоны и их транспорт в виде ужасающих крылатых зверей и монстров. Тони теперь понимал каково это — быть таким как Стивен, ведь теперь он знал о магии гораздо больше, чем он когда-либо мог почерпнуть из мировой культуры и кинематографа. Теперь его знания были реальными и настоящими, и все это благодаря Стивену, который появившись в жизни Тони, изменил ее полностью, заставил по иному посмотреть на вещи, и на то как устроен мир с его оборотной стороны, где все всегда было не тем, чем казалось вблизи. Благодаря этому знанию, у реальности появилась глубина, которой Тони раньше не замечал. Он понял, как мало он на самом деле знает, понял, что даже он со всеми его знаниями, все еще находится в начале пути, все еще продолжает открывать мир.
Поэтому зрелище, как работает Магия Времени, вызывало у Тони восхищение и чувство глубокого уважения. Он вспомнил, что однажды уже видел, как Стивен применяет силы Амулета Времени, когда почти возле самых дверей Санктума появился корабль Эбони Мо, и многие здания были разрушены.
Тони не стал следовать за Стивеном, оставшись издали наблюдать за ним, и выбрав своей целью одну из взбесившихся и обезумевших тварей внизу.
Это был костяной дракон — мертвое создание похожее на скелет летучей мыши обтянутый черной кожей. Всадника у него не было, глаза существа были белыми и пустыми. Оно хаотично двигалось по улице то взлетая, то опускаясь вниз, врезаясь в здания, будто потерявший управление самолет. Тони направил в него ракеты, а после отправился к остальным Мстителям добивать остальных. Когда все было почти завершено, Тони вспомнил о портале, который все еще был открыт, и отправился к нему.
Он встал возле открытого пролома между мирами и выпустил туда несколько десятков ракет в сторону болота, где все еще оставались уменьшенные копии Шума-Гората. Тони надеялся, что в дальнейшем это уменьшит проблемы Стивена по поиску и истреблению этих монстров. Он надеялся дать им чуть больше времени.
Через час все было отчасти восстановлено, а люди возвращены к жизни, но была одна небольшая площадь неподалеку, где монстры успели вовсю порезвиться. Повсюду валялись распотрошенные тела жителей, было не понятно, как это можно было исправить. Это требовало слишком больших усилий.
Стивен все же решил попытаться, но это было опасно. Можно было оживить, к примеру, только половину чьего-то тела, милосерднее было все оставить как есть, чем потом отматывать время обратно чтобы предотвратить их мучения.
Маг хотел снова открыть Амулет Агамотто, но Тони, опустившись рядом в своем костюме, перехватил его руку.
— Нет, не надо, остановись. У тебя будут последствия от такой магии. Ты слишком измотан из-за той перчатки Демона.
— Откуда ты знаешь?
— Твоя кожа больше не светится, когда я тебя касаюсь.
Стивен неохотно согласился с ним. На его лице отразилась боль, а в глазах блестели слезы.
— Как жаль, что я не успел помочь им всем.
— Ты бы не смог. Мы были в Черном Замке. Ты сделал все, что мог.
Идем обратно в башню. Надо осмотреть твою рану.
— Подожди. Надо закрыть портал. С этим я справлюсь.
— Пусть лучше Тор.
Тони заметил, что руки Стивена снова нормальной температуры, как если бы он был человеком, и что они дрожат.
— Тебе не нужно быть таким как я, чтобы все уладить. Я попрошу поставить ограждения на площади, и ты можешь попытаться сделать это позже, — мягко произнес Тони.
— Чем больше времени проходит, тем это труднее, — попробовал спорить Стивен.
— Не важно. Я не могу рисковать твоей жизнью.
Бог Грома подошел к ним, услышав часть разговора.
— Я мог бы сам закрыть портал. Тони прав. Вы можете идти. А мы со Щитом все тут приберем.
— Хорошо, — согласился Стивен, — Стоп, Тор, когда ты успел установить контакт со ЩИТ?
На этот вопрос Тор просто пожал плечами. Он подошел к порталу, из которого в это время полезли отпрыски Шума-Гората, пытаясь спастись от огня от ракет Тони. Тор быстро расправился с ними с помощью Гром-Секиры, а затем активировал Тессеракт, висевший у него на шее, и пролом начал медленно затягиваться, пока не превратился в светящуюся точку, которая вскоре совсем исчезла.
— Не забудьте об ограждении, мы спасем всех, кого сможем, — сказал Тони, утягивая Стивена прочь от ужасного вида разгромленной площади. Стивен, не смотря на то, что в прошлом был врачом, никогда не видел такого месива из человеческих тел. Ему нужно было побыть вдали от этого, как это было нужно и Тони.
Он последовал за Тони, и Плащ снова поднял его в воздух.
Назад они летели молча. Каждый думал о своем. Тони приземлился на верхнюю площадку башни и собрал нано-костюм, который подобно ртути стек к центру реактора. Тот светился ярко-алым в центре благодаря Камню Бесконечности внутри него.
Стивен оказался на крыше на несколько секунд позже.
Тони сразу подошел к нему, проверяя все ли в порядке. Хотя помощь требовалась и ему самому. Стивен казался бледным, сейчас он был слаб как тот человек, которым он был когда-то очень давно, еще в прошлой жизни врачом.
— Я уничтожу эту проклятую штуку, — сказал Тони со злостью и отчаянием, имея в виду Латную Перчатку Азага.
— Нет, Тони. Она должна стать частью хранилища артефактов Санктум Санкторума. Она может пригодиться. Некоторых демонов можно убить только так.
— Мне жаль, что тебе пришлось ее использовать. Надеюсь, эта штука не понадобится никогда. Не могу смотреть на то, что она с тобой сотворила.
— Я порядке, как видишь. Она ведь меня не убила.
— Не обсуждается. Нужно осмотреть рану. Не представляешь, как… как я волнуюсь за тебя… Стивен.
Тони только сейчас позволил выйти наружу тем эмоциям, которые он блокировал во время их миссии и сражения с демонами.
Тони посадил мага в кресло и отошел взять аптечку из ящика небольшого стола с инструментами, верхнюю часть которого занимал графеновый плоский лист голограмм — проектора. При желании его можно было свернуть в трубочку и убрать со стола, но Тони этого не делал, так он мог заниматься научными проектами в любом месте башни, и для этого везде было обустроено подходящее место.
Тони вернулся обратно с аптечкой, и пододвинув еще один стул, сел рядом со Стивеном.
Он взял его правую руку в свою, повернул к себе ладонью вверх и осторожно осмотрел рану звездообразной формы, будто у той перчатки были зубы, хотя может так оно и было. Кто их знает, эти демонские артефакты. Края раны были грубыми, а кровь уже высохла, образуя потеки по всей руке, застыв между пальцев, в линиях на ладони и на коже.
Тони вынул дезинфицирующее средство из аптечки, и смочив вату, начал промывать рану. Рука Стивена в руке Тони чуть подрагивала.
Стивен терпел и старался не морщиться. Так всегда было, когда исчезала магия.
— Я мог бы зашить, но боюсь, в этом лучше Брюс, чем я, — сказал Тони.
— Не нужно. У меня есть регенерация. Все быстро само заживет.
— Никак не привыкну. Тогда почему они не исцелятся полностью?
Тони достал бинт и начал накладывать повязку.
— Слишком глубокие повреждения, тут даже магия не поможет. Я уже привык, Тони. Это часть меня.