***
Мир вернулся в прежнее состояние после того, как Стивен Стрэндж — Верховный Маг Земли, воспользовался новой Перчаткой Бесконечности и освободил всех людей и существ, заключенных в Камень Души.
Тони, сидя во главе первого собрания полного состава Мстителей, решил в конце произнести речь. Конечно, она предназначалась Фьюри, который сидел на противоположном конце стола, но слышали ее все.
— Не думал, что это скажу, когда мы все снова вместе, — произнес Тони, оглядывая часть вернувшейся из небытия команды Мстителей:
— Я хочу сказать, что первый импульс не всегда верный. Мы бьем, когда бьют нас. Оскорбляем в ответ, если нам нанесли обиду. Мстим, ненавидим, не можем простить, не знаем пощады. Мстители, сегодня я прошу вас проявить понимание. Может, боль нужна, чтобы показать, какие мы настоящие.
Она выводит на поверхность то, что внутри. Каждому дается выбор — преодолеть первый импульс, найти нужные слова, или проявить сострадание, когда это необходимо. Танос причинил всем нам много боли, причинил ее этому миру и всем живущим, тем, кто из-за него потерял свои семьи и любимых. Танос — это олицетворение всего того зла, что осталось еще на Земле где-то на темной стороне мира — это расизм, неприятие, ненависть к своему ближнему, к тем, кто по какой-то причине отличается от других. Но я скажу вам всем — эти люди не лишние. "Лишних" людей вообще не существует. И мы, Мстители должны их защищать, если сами хотим быть Лучшими Людьми и достойным примером для окружающих. Чтобы вместе творить более достойное будущее для тех, кто будет жить в мире, который мы оставим после себя. Танос мог бы с помощь Перчатки восстановить все планеты и возродить на них жизнь. Но он этого не сделал. Стоит заглянуть внутрь себя самих и задать себе вопрос — почему?
Так давайте вместе создадим наше будущее таким, каким мы действительно хотим его видеть. Оно не нужно нашим врагам, оно нужно нам самим, чтобы стать лучшими людьми и создать вокруг себя лучший мир.
— Тони, какая впечатляющая речь? — сказала Наташа, которую до слез тронули слова Тони.
— Ну конечно. Вы все теперь здесь, — Тони тепло им улыбнулся, — И я так рад вас видеть. Напоследок я бы хотел поблагодарить Стивена за то, что он для нас сделал.
Тони повернулся в его сторону.
— Об этом не должен узнать никто за этими стенами. Но спасибо, — сказал Стивен, который был немного смущен.
— Ты прав, волшебник, — сказал Тор, — Но мы никогда этого не забудем.
— Но на этот раз мы должны послушать Верховного Чародея, — сказал Ник Фьюри, — Подпишите документы о неразглашении. А впрочем, я надеюсь на ваше благоразумие.
Фьюри поднялся с места.
— Фьюри, что с вами стало? — спросил Тони с нотками веселья в голосе, — Обычно вы всегда со всем не согласны или нам не доверяете.
— Я никому не доверяю. Именно поэтому я здесь.
— Да уж, — Тони также усмехнулся ему в ответ.
— А вы всегда находите, как все сделать по-своему. Наслаждайтесь вашей победой. Вы это заслужили благодаря Стивену. Во второй раз он нас спасает.
Сначала от Дормамму, теперь от Таноса.
— Тогда я всего лишь договорился, — сказал Стивен.
— И умер ради этого тысячу раз самыми разными способами, мы знаем, — сказал Тони.
— А сейчас я просто доломал Перчатку Бесконечности, и Танос не смог ей воспользоваться.
— Таков был твой план?
— Да, с самого начала. Но ничего бы этого не было, если бы я не побывал на Титане. Я бы не смог воспользоваться ни Седьмым Камнем, ни второй Перчаткой Бесконечности. Все, что происходило, вело к этому.
— Можем ли мы в будущем ожидать каких либо угроз? — спросил Фьюри, глядя на чародея одним глазом.
— Я так далеко не заглядывал, — сказал Стивен, — Но могу сказать, что они будут. И мы должны подготовиться. Я хочу, чтобы мы отныне были не просто Мстителями, а Защитниками Земли.
— И мы ими будем, — ответил ему Тони, — Только согласись — "Мстители"- звучит лучше.
Стивен улыбнулся. Определенно, Тони был прав.
***
Глава 6.
Лишенные прикосновений.
Проводя по узорами твоим.
Твоя кожа сияет огнем,
И нельзя к тебе прикоснуться,
В ткань затянуты наши руки,
И закрыты тканью тела,
И какая же это мука -
Так хотеть тебя,
Но слышать — "Нельзя".
Скажешь ты, что нельзя прикасаться,
С беспокойством посмотришь в глаза,
Оттолкнув любимые руки,
Защищая их от огня.
Скажешь мне,
Что теперь изменился -
Ты теперь не из мира людей,
Что отныне подобен солнцу,
Ну а я безнадежно влюблен.
Я влюблен -
Безнадежно,
Навеки,
Я потерян и снова обрел,
Я влюблен,
Но не в человека,
И меня не пугает огонь.
Знал бы ты, как хотел я касаться,
Проводить по коже рукой,
Как хотел бы тобой любоваться,
И ласкать волшебный узор.
Но затянуты руки в перчатки,
Ты сияешь в объятьях моих.
Я хотел бы тебе весь отдаться,
Проводя по узорам твоим,
Я хотел бы ласкать их губами,
С губ срывая отчаянный стон.
Твоя кожа мягка словно бархат,
Но ее так опасен узор.
Расцветая вспыхнут касанья
По следам легких пальцев моих,
Через мягкую ткань от перчаток
По узорам волшебным твоим.
Ты под нежности моей лаской
Весь трепещешь и нежно горишь.
Я с любовью к тебе прекрасной
По губам капризным веду.
Скажешь ты, что не можешь отдаться,
Что теперь ты подобен огню,
Все равно, что нельзя нам касаться,
Все равно тебя я люблю.
Вечер над Нью-Йорком наступил быстро. Закатное солнце ярко окрасило здание башни Старк — Тауэр, блестя ее обновленными поверхностями из металла и пластика. За время противостояния зданию ничего не сделалось, что выглядело довольно символично.
Мир постепенно восстанавливался, возрождался из руин. Повсюду люди праздновали и радостно встречали вернувшихся обратно из плена в Камне Душ. Хоть повсюду были полупустые полки почти как во время войны, на улицах везде встречались счастливые лица воссоединенных семей, друзей и влюбленных. Жизнь бурлила вокруг, не смотря на окружающую разруху. Люди с ужасом вспоминали тот мир, который они видели — ужасную пустыню иллюзий, в которой они были обречены находиться пока не умрут, и с радостью встречали свою вернувшуюся материальную жизнь, какой бы трудной она не казалась им в будущем.
После утомительного собрания Тони и Стивен поднялись наверх в башню Мстителей в комнату Тони.
— Почему ты решил все сделать сам? — спросил Тони Стивена.
— Вы бы все равно ничем не смогли мне помочь. Я предвидел, что если вы вмешаетесь, то будут новые жертвы. Я видел, как на собрании все на меня смотрели, как на какого-то спасителя, но я всего лишь сделал то, что был должен.
— Да, Стивен, я это уже слышал. Ты сказал, что твоя победа — это случайность, или просто удача.
— Все именно так, просто невероятная удача, просчитанная Камнем Времени. Но послушай, то, что произошло на Титане, сильно изменило меня. Я уже не такой, как раньше. Уже не человек. Все стало другим. И я теперь другой.
— Я не понимаю, Стивен. Что стало? Для меня все осталось прежним, я не вижу никаких изменений. Для меня ты все тот же Стивен, которого я знаю, которого люблю.
— Нет, Тони. Заметил ли ты, что я стал редко к тебе прикасаться?
— Что это значит? — спросил Тони и почувствовал легкое беспокойство.
— Ниффин никуда не исчез. Он все еще здесь, глубоко внутри меня. Мне приходится сдерживать его, когда я кого-либо касаюсь.
— Это опасно?
— Да, это опасно. Нам следует быть осторожнее. Я не хочу оставить следы на твоем теле. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к своему новому состоянию.
— Но Стивен, я тебя касался. Ничего не происходило.
— Да, но только по той причине, что я был ослаблен, когда только вернулся с Титана. А теперь все иначе, и я стал гораздо сильнее. Возможно, я никогда не смогу к кому-либо прикасаться, не смогу прикасаться к тебе, чтобы не ранить.
— Не говори так. Сейчас меня ранят твои слова. Знаешь, я хочу, чтобы ты прикасался. Я всегда хотел. Каждую ночь, там на Титане, я засыпал только благодаря тому, что чувствовал твои руки и видел твой свет. Благодаря тебе мои кошмары исчезли, будто их никогда не было. А твой мир — это все, что я знаю и люблю, он стал частью меня в тот самый момент, когда ты коснулся моего сердца и фактически подарил мне новую жизнь, когда избавил меня от остатков шрапнели, которые там засели. Я не хочу каждый день видеть того, кого я люблю и не иметь возможности хотя бы прикоснуться.
— Это был мой выбор. Я догадывался, что, возможно, так будет. Прости, Тони, единственное, что я могу для тебя сделать, это просто быть рядом. Я что-нибудь придумаю, обещаю.
— Ты останешься сегодня? — с надеждой спросил Тони, ловя его руку в свою.
— Да, останусь. Не переживай. Я никуда не уйду. Я останусь с тобой. Ты должен знать, как сильно я в тебе нуждаюсь, как ты бесконечно дорог мне.
Их губы были очень близко, но не соприкасались, а дыхание почти сливалось воедино.
За панорамным окном небоскреба садилось заходящее солнце, освещая все теплым оранжевым светом. Они стояли рядом, почти прижимаясь друг к другу.
— Я люблю тебя, — произнес Стивен, погладив лицо Тони рукой затянутой в тонкую перчатку в тон его одежде, коснувшись большим пальцем его губ, нежно проводя по ним.
Тони прерывисто вздохнул, подаваясь вперед этой ласке и прикрыл глаза.
— Моя одежда зачарована, но это не значит, что вреда не будет. Просто не касайся моей кожи, — тихо произнес Стивен, борясь с желанием.
— Но я хочу.
— Знаю. Я тоже хочу этого, Тони, — сочувственно произнес Стивен, — Но я кое-что покажу тебе.
Стивен подошел к столу, на котором стоял горшок с красивым цветущим растением. Он не знал его названия. Его цветки были синего цвета. Он сорвал один цветок и повернулся к Тони.