— Но они атаковали, — вмешался в разговор Ксант. — И вообще, рассуждения о том, что мороки не должны были делать, нам не помогут.
Йирелла внимательно посмотрела на него исподлобья, потом пожала плечами.
На мгновение Деллиану показалось, что она сейчас бросится на Ксанта с кулаками.
— Как ты думаешь, что мы должны сейчас делать? — спросила вместо этого она. — Идти вниз или остаться здесь?
— А ты сама как думаешь? — вмешался в разговор Деллиан. — Мы сделаем так, как ты скажешь.
— Я не знаю, — вздохнула Йирелла. — В этом-то вся проблема. Понимаешь, при обычном крушении лучшая тактика — сидеть на попе ровно, дожидаясь спасателей. Но наше крушение не обычное по всем параметрам.
— Но нам же не надо принимать решение прямо сейчас? Как я понимаю, несколько минут у нас есть. Давай выйдем наружу, может быть, там будет что-то, что поможет нам решить, — дипломатично предложил Деллиан.
— Давай, — без всякого энтузиазма согласилась она.
Увы, снаружи он не заметил ни одной подсказки. От костра осталась горстка углей, чуть теплее песка. Густой солнечный свет озарял безжизненные вершины холмов, заставляя валуны отбрасывать длинные тени.
Сжимая в руках топор, Деллиан осторожно оглядывался, выискивал следы ночных тварей.
— Кажется, — вынес он вердикт, — мороков здесь нет.
— У нас тут день, Дель, — язвительно заметил Ксант, явно не разделяя его опасений. — Мороки спят в своих логовах.
Деллиан заметил, как Йирелла несогласно качает головой, но так ничего и не сказала. Вместе они осмотрели тела трёх убитых ночью тварей. Первый убитый морок сумел отползти на пятьдесят метров, прежде чем издох от потери крови. Два других нашлись ближе.
— Мы могли бы их съесть, — сказала выбравшаяся из фюзеляжа Элличи.
— Серьёзно? — удивился Деллиан. — Это же инопланетные твари. Разве это не делает их ядовитыми?
— Инопланетное происхождение не делает их мясо несъедобным. Белки и аминокислоты у них, конечно, отличны от наших, но разница в биологии не делает мясо несъедобным. Мы же едим кальмаров, например? Мясо этих тварей содержит питательные вещества, которые наш организм способен переварить. Хотя вкус, конечно, может быть просто ужасным.
— Знаешь, нам лучше пока воздержаться от поедания чужеродной органики, — сказал Деллиан, сделав как можно более серьёзное лицо. — К тому же нам есть чем заняться — будем разводить костёр. Самый большой костёр, который сможем развести. Мы сожжём целое дерево. — Он огляделся, выискивая самое большое дерево из стоящих поблизости. — Вот это. Мы подожжём его и срубим другие деревья, чтобы пламя было до небес. Если датчики нашей орбитальной группировки не заметят его, то они не заметят вообще ничего.
В окружившей его толпе раздались возгласы одобрения — его план пришёлся по вкусу соклановцам. Даже Йирелла больше не выглядела озабоченной.
— С горы мы сегодня не спустимся, — вздохнула она, наблюдая, как Деллиан делит парней на три команды — по числу имеющегося у них оружия.
— Спускаться вниз нам сейчас не нужно, — пояснил он свои действия. — Мы не знаем, что нас ждёт внизу. Тогда как ожидание имеет смысл. Я могу допустить, что в суматохе начала учебного года наше исчезновение прошло незамеченным. Но то, что мы не ночевали дома, обязательно станет известно Александру. И он, уж поверь мне, перевернёт небо и землю, но нас найдёт.
— Да, вероятно, ты прав, — вздохнула Йирелла, направившись в сторону ближайшего трупа морока. — А сейчас не мешай, пожалуйста. Мне нужно кое-что узнать, — добавила она, подняв с земли камень размером с половину её головы.
— Во имя всех святых, что ты творишь! — отшатываясь, воскликнул Деллиан, когда подруга раскроила острым краем камня череп морока.
— Проверяю одну теорию, — спокойно ответила она, засовывая свои длинные, но сильные пальцы в трещину, и расширила её, разломав разбитый череп как орех.
— Йирелла, прекрати, — возмутился он. — Меня сейчас стошнит!
Она напряжённо рылась в кровавой кашице, которая была мозгом твари, никак не реагируя на возгласы спутника.
— Ладно, — сдался Деллиан, — что ты хочешь там найти?
— Причину, по которой его не съели, — спокойно ответила Йирелла. — Понимаешь, эти твари были настолько безумно голодны, что набросились на тебя, игнорируя горящий огонь. Но после вашей стычки оставшиеся твари не стали есть своего собрата, предпочтя бросаться на ваши копья.
— Может, потому что они не каннибалы? — спросил он, стараясь не смотреть на то, как её скользкие пальцы с энтузиазмом копошатся в мозговой ткани.