Озеро, находящееся в паре сотен шагов от уютного полумесяца бунгало, окружили высокие, пышные деревья. Лебеди, спокойно плывущие по тихим водам, поворачивали головы, чтобы с любопытством взглянуть на вышедшую из зарослей девушку в сопровождении мунков.
Ни секунды не колеблясь, она вошла прямо в воду, слегка дрожа в холодных объятиях. Йирелла держала руки Умы и Дуни, увлекая их за собой. Её движения были настолько спокойными, настолько уверенными, что мунки шли рядом с ней с нетерпением, желая насладиться приключением, которое она им приготовила.
Ноги Йиреллы погружались в грязь, а вода поднялась до талии. Видимый сквозь дымку влажного воздуха лес был прекрасен и безмятежен. «Это хорошее место, — подумала она. — Последнее, что вы увидите».
Её руки обвились вокруг плеч мунков.
— Слушайтесь меня, — сказала она, вложив всю свою любовь к ним в голос. — Это мой выбор.
Сказав это, Йирелла опустилась на колени в холодный и липкий ил. Ума и Дуня послушно опустились на колени рядом с ней. Её голова была намного выше поверхности, но головы мунков полностью скрылись под водой.
Ума пробовала сопротивляться, как Йирелла и подозревала. Она всегда была более самостоятельной. Дуня, в отличие от неё, была абсолютно пассивна, доверяя хозяйке. Йирелла изо всех сил старалась сохранять спокойствие, так как хотела, чтоб её маленькие эмпаты умерли её объятиях, ощущая любовь и спокойствие, а не бушующий внутри сознания ужас.
Она справилась.
И даже выходя из воды, с двумя безжизненными тельцами на руках, Йирелла не позволила себе разрыдаться. И это стало самым пугающим для Александра и других учителей, которые выбежали на берег из-за деревьев.
Аналитическая группа, Няка. Феритон Кейн. 25 июня 2204 года
К тому моменту, как Юрий закончил рассказывать о поисках Горацио, нам осталось трястись ещё целых пять часов, прежде чем мы доберёмся до места крушения.
Скучая, я наблюдал в продолговатый иллюминатор за тем, как, по мере спуска с перевала на пыльную, покрытую красно-серым реголитом равнину, пейзаж Няки меняется, становясь более привычным. Или менялся я — привыкая к чуждому всему земному миру. Неизменными были только возвышающиеся над камнями вешки маяков, простирающиеся, сколько видит глаз, в обе стороны дороги.
Я смотрел на борозды, оставленные колёсами более ранних караванов, перепахавших нетронутую землю, на тёмные, словно прожжённые лазером, борозды, разрушившие спёкшийся грунт — первая перемена, которую видели эти места со времён владычества динозавров.
— Так что, мать его дери, случилось на Алтее, Юрий? — настаивал Алик.
— Никто не знает, — ответила Джессика вместо Альстера. — Я битый год копалась в этом дерьме. Ракета с тактической боеголовкой сработала на пять с плюсом — большая часть здания просто испарилась, так что нашим судебно-медицинским лабораториям было нечего анализировать, и я потратила год напрасно, промывая пустую породу.
«Ах, Джессика, — мысленно улыбнулся я, — не надо быть такой скромной. Я читал твои отчёты — даже в этом мусоре ты сумела найти несколько интересных фактов. Эйнсли Зангари тоже высоко оценил ваше с Юрием рвение — тебе простили твою выходку с Акитой, а Юрию… Юрий получил главный приз — стал главой Службы безопасности Корпорации Сопряжения. Босс ценит верность».
— Всё кончилось хорошо, верно? — спросила Кандара. — Молодой человек выжил?
Меня позабавил её вопрос — звучало так, будто дедушка Юрий рассказал внучке волшебную сказку.
— Да, мой папочка полностью оправился от травм, — расплылся в улыбке Луи. — Спасибо, что спросили!
Я удивлённо вытаращился на него. Впрочем, как и все остальные в кают-компании. Конечно, я знал, что он принадлежит к третьему поколению потомков Эйнсли Зангари, но просматривая его файл, не удосужился долистать до графы «Родители». И напрасно — его участие в нашей миссии сложно объяснить простым совпадением.
— Ой! — воскликнула Джессика. — Так ты сын Гвендолин и Горацио?
Её лицо осветилось улыбкой чистого очарования.
— Ну да, — пожал плечами смущённый всеобщим вниманием Луи, — типа того.
— Это самая лучшая история на тему «Как я встретил вашу маму», — восхищённо сказал Элдлунд.
— Многие с вами не согласятся, — отмахнулся Луи, делая глоточек эспрессо из крохотной чашечки, — но, в общем-то, да. Это действительно лучшая история.
— И жили они долго и счастливо, — без тени веселия в голосе произнёс Алик. — Но давайте вернёмся к происшествию на Алтее. Какие у тебя были выводы? Всё настолько плохо, как я думаю?