Такси было зарегистрировано как общественный транспорт, но, чего и следовало ожидать, регистрация была фальшивкой — на самом деле такси также принадлежало Корри. Он имел обыкновение развозить на нём незаконно изготовленные изделия.
— Обычно такие дельцы имеют отличную маскировку, — сказал Алик. — Вижу, что вы проделали чертовски большую работу в поисках криминального оружейника.
— Побойся бога, Алик, — возмущённо взмахнул руками Юрий. — Мы потеряли семерых членов тактической команды в этом взрыве. И только Христос знает, что люди Баптиста сделали с беднягой Люциусом. Конечно, Эйнсли позаботился о том, чтобы у нас были все необходимые ресурсы для расследования!
— К тому же это было не особо сложно, — произнесла Джессика. — Мы нашли Корри Чау прямо в его такси через десять часов на стоянке менее чем в двух километрах от доков. Скончался от Чумы — она перерезала ему горло. Примерно в это время у него загорелись и полностью сгорели мастерские.
— Да, она никогда не оставляет болтающихся концов, — вздохнул Алик. — Очень целеустремлённая особа.
— Судебно-медицинская экспертиза разобрала развалины его мастерской по кирпичику. Мы отправили целые комнаты в наши криминалистические лаборатории для анализа. Судебно-медицинская отчётность отследила платежи, но увы — все они были из однократных финансовых учреждений, основанных на независимых расчётах астероидов. Большинство из них даже не имеет человеческого населения. Это всего лишь куча сквоттеров и искинов старших поколений.
— Значит, вы так и не узнали, кто ему заплатил?
— Нет.
— Но уверены, что виноваты в этом Оликс?
— А кто ещё? Если и не непосредственно, то их действия, их обезьянье подражание тому, что они считают нашей нормой, в конечном итоге и привело к этим последствиям! — сказал Юрий. — И это не простые слова. Выстраивается чёткая цепочка событий — нам известно, что Баптист Деврой сбежал, как только мы с Джессикой вошли в квартиру Горацио. Что это может означать? Только то, что он оставил в квартире какую-то закладку, оповестившую его, как только мы вошли в квартиру. Он оповестил своего босса, тот своего босса, и так Хай-3 узнал, кого мы пытаемся найти, когда я появился в их посольстве в Женеве.
— Но зачем? — спросила Кандара. — Каков их мотив?
— Наша рабочая теория — ради незаконных медицинских исследований, — вздохнул Альстер. — Двадцать один процент от общего объёма медицинских расходов в Солнечной системе приходится на процедуры с использованием клеток кселл. Это серьёзные деньги, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, мы склонны предполагать худшее.
— Исследования и разработки новых медицинских процедур и систем идут медленно, — объяснил я. — Наши регулирующие органы имеют чудовищно строгие протоколы безопасности. Простые и понятные искусственные органы на основе клеток кселл, такие как новое сердце, первыми получили одобрение и по-прежнему составляют основную часть их продаж. А вот сертификация более сложных органов и желез требует времени — партнёры Оликс в области исследований человека должны действовать осторожно и медленно, согласовывая каждый шаг. Мы думаем, что они решили ускорить этот процесс — предложили Оликс исследовательскую программу, свободную от накладываемых государством ограничений. И Оликс согласились — в конце концов, от этого страдают только люди.
— Дерьмо. — Возмущённая Кандара стукнула кулаком по подлокотнику кресла. — Вы говорите, что пришельцы экспериментируют на живых людях?
— Ну, наверное, не сами Оликс, — развёл я руками, — а медицинские компании, проводящие исследования функциональности клеток кселл, создали несколько теневых лабораторий для ускорения работы. Конечно, они получают лишь небольшой процент от продаж кселл, но всё относительно. Новые лекарства, поступающие на рынок, приносят больше законных денег. Это и есть цель Оликс. Они являются соучастниками, потому что согласились на это. Юрий прав: количество вовлечённых денег феноменально. Но и покупка энергии, достаточной для перезарядки корабля для межзвёздного полёта, обходится недёшево.
— Они всё ещё занимаются этим? — спросила Кандара. — Люди всё ещё пропадают без вести?
— Милочка, — простонал Юрий, — люди постоянно пропадают без вести. Обычно при очень подозрительных обстоятельствах. Поэтому мы не можем сказать, продолжилась ли практика незаконных экспериментов. За последние тридцать семь лет было выпущено несколько новых искусственных органов для трансплантации на основе кселл: селезёнка, лимфатические узлы, слизистая оболочка желудка, не говоря уже о косметике.