— Разве они не были друзьями? — поднял руку удивлённый Ксант.
— Были. Но не с самого начала. Помните, как пути Каллума и Юрия разошлись на целую сотню лет? Согласитесь, что они не могли быть друзьями в тот период? Так кто же назовёт мне две причины, которые снова свели их вместе?
— Политика и предательство, — хором пропели дети.
— Молодцы, — довольно улыбнулась Си. — А где это случилось?
— В Нью-Йорке!
— Совершенно верно. Нью-Йорк 2204 года сильно отличался от всего, что вы знаете и видели, даже от Афрата. А Няка был ещё более странным местом…
Аналитическая группа, Няка. Феритон Кейн, 23 июня 2204 года
Стюарды начали подавать ужин только тогда, когда «Первопроходец» был всего в часе езды от базового лагеря Няки. Изысканные блюда для гурманов разогрели в микроволновке, но несмотря на это, показались мне довольно вкусными. Я выбрал обжаренные морские гребешки на ризотто с мятой и горохом, а затем небольшой стейк и картофель фри с соусом из красного вина. Вино было трёхлетним Шабли. Неплохо.
Закончил я лимонным крем-брюле, поданным под малиновым соусом.
Ужинали мы в тишине. Как и все остальные, я просматривал файлы, которые нам предоставили, и обдумывал данные об инопланетном корабле. Довольно быстро пришёл к выводу, что для каких-либо окончательных выводов этих данных недостаточно. К схожим выводам, полагаю, пришли и все остальные. По крайней мере, я так решил, когда они начали задавать вопросы о том, что нового получилось узнать за прошедшие десять дней.
— Вы опознали кого-нибудь из людей на борту? — спросил Каллум, дожёвывая пирог с миндальным трюфелем.
— Нет, — отрезал Юрий. — У нас нет такой возможности.
— Уточните, пожалуйста, — не успокаивался Каллум. — Вы не можете это сделать или не хотите? Идентификация личности является одним из самых простых поисковых запросов, какие только бывают в интерсолнете. Никто не может спрятаться в нашем обществе, не так ли, Алик?
— Всё верно. Избежать наблюдения сложно, практически невозможно, — ответил агент ФБР, мягко, по-отечески улыбаясь. — Правительство обязано приглядывать за людьми.
— Конечно, для их же блага, — ядовито добавил Каллум.
— Сколько террористических актов было совершенно за последние пятьдесят лет? Даже последние семьдесят пять? Мы предотвращаем их на стадии подготовки.
— С этим я не спорю, — неохотно согласился Каллум.
— Вопрос: как вы это достигли? — резко добавил Элдлунд. — Для достижения благой цели вы использовали печально известное упреждающее правосудие. Вы арестовываете людей только потому, что искины восьмого поколения, изучив их склонности и привычки, пришли к выводу, что эти люди способны сделать что-то плохое. По-вашему, это справедливо?
— А мы и не утверждаем, что это справедливо. Мы утверждаем, что это работает. — Алик пожал плечами. — Распознавание асоциальных паттернов помогло нам побороть преступность. И, к вашему сведению, каждый ордер на арест лиц, посягающих на национальную безопасность, должен быть подписан тремя независимыми судьями. Никто не может быть удалён из нашего общества без справедливого и непредвзятого суда.
— О боже, это же всё меняет! Теперь ваши граждане, за которыми вы так рьяно следите, чувствуют себя в безопасности! Это классика — вы, как любое тоталитарное правительство, манипулируете при помощи страха, повторяя: «Если ты не сделал ничего плохого, то тебе нечего бояться».
— Если ты настолько озабочен судьбой потенциальных бунтовщиков, то как ты посмотришь на то, что мы начнём отправлять их на Акиту или любой другой мир системы Дельты Павлина, а, приятель?
— Звучит как угроза.
Несмотря на скованность и неподвижность лица, Алику удалось самоуверенно улыбнуться, и он налил себе шкалик из винтажной бутылки с бурбоном, которую вытащил из своего багажа.
— Почему вы не пытались их идентифицировать? — настаивал Каллум, сверля Юрия взглядом.
— По той же причине, по которой здесь нет интерсолнета и по которой Комитет обороны Земли настоял на том, чтобы мы держали очень безопасное расстояние между порталом и кораблём. По причине соблюдения безопасности.
— А я смотрю, ты не очень сильно изменился, не так ли? Всё ещё веришь, что выбранная тобой позиция — единственно верна. А все, кто с тобой спорит, либо дураки, либо подлецы. Как был солдафоном, так и остался.
— Знаешь, почему я принял это решение? Просто потому, что это единственный правильный путь. Думаешь, что можешь предложить ещё более правильный подход? Действуй. Именно для этого вас сюда и пригласили. Для того, чтобы вы смогли предложить что-то более взвешенное и разумное. Хотя именно в твоём случае, подозреваю, надежды на это мало. Я без понятия, почему Эмили и Джару послали именно тебя.