— Я подожду, — произнёс он с угрозой в голосе. — Я хочу услышать, что расскажет очнувшийся Люциус. Но после этого я должен буду незамедлительно связаться с руководством.
— Я дам указания водителям «Первопроходца», чтобы они были готовы незамедлительно отвезти вас к порталу, — улыбнувшись, сказал я.
— Ну что, коллеги, — проговорил Каллум, — разобрались, у кого покровители круче? Может быть, вернёмся к нашим баранам? Некие неизвестные инопланетяне наблюдают за человечеством, похищая людей. Зачем они это делают?
— Очевидно, что это миссия по сбору разведданных, — сказала Кандара. — Они изучают нас в поисках слабых мест. Ничем хорошим это не кончится — будет межзвёздная война.
— Глупости, — произнёс я, — звёздных войн не бывает. Для этого просто нет никаких разумных причин. Как только какой-то вид научится выходить в космос, он получает бесконечные ресурсы. Без каких-либо ограничений — живи, развивайся, процветай.
— Они инопланетяне, — присоединилась Джессика. — Кто может представить, что творится в их причудливых инопланетных головах? К тому же Каллум прав: мы способны напугать мирных пришельцев своим быстрым развитием и агрессивностью.
— Мирные пришельцы, — вставил Алик, — не будут отрезать ноги похищенным людям.
— У Гитлера не было недостатка в ресурсах, — сказал Луи, — но он, тем не менее, развязал вторую мировую войну. По сути — это была религиозная война, крестовый поход, с целью продвижения идей нацистского империализма. То же самое можно сказать о следующей за этим холодной войной, в которой капитализм боролся с коммунизмом.
— Хорошо, что обе эти теории сейчас проиграли, — насмешливо улыбнулся Элдлунд.
— Счаз, — улыбнулся в ответ Луи.
— Есть и другая странность, связанная с этим кораблём, — произнёс Каллум, глядя прямо на Юрия. — Совпадение слишком невероятное, чтобы быть простой случайностью.
— Да, я тоже обратил на это внимание, — кивнул Юрий.
— Какая странность? — спросила Джессика. — Какое совпадение?
— Эта странность — мы, — спокойно сказал Юрий. — У меня создаётся впечатление, что все мы были специально отобраны, чтобы правильно оценить исходящую от корабля угрозу. Хотя лично я оказался не готов встретить здесь беднягу Люциуса.
— Ты имеешь в виду наше личное участие в предыдущих событиях, связанных с необъяснимыми явлениями? — Алик щёлкнул пальцами. — Но даже с учётом услышанных мной рассказов у меня нет связывающей всё воедино теории.
— Наш личный опыт, — произнёс Юрий, — не более чем верхушка айсберга. Моя служба собирает и анализирует инциденты. Особенно те, которые связаны с критически важными элементами инфраструктуры.
— А я до сих пор считала, что меня пригласили из-за моего профессионального опыта, — сказала Кандара, пристально посмотрев на меня.
— Одно другому не мешает, — улыбнулся я в ответ. — И ты, и Каллум, оба столкнулись с Чумой, выполнявшей контракт на диверсионную миссию, целью которой были производственные мощности Дельты Павлина.
— А как это связанно с пришельцами?
— Напрямую, — категорично заявил Юрий. — Если пришельцы собираются атаковать Солнечную систему, то эти производственные цеха будут использоваться для обороны. На них мы будем производить линкоры, орбитальные станции-крепости и всё такое.
— Щиты Нью-Йорка, — тихо сказал Алик, — она охотилась за ними…
— Ага, — продолжил Юрий. — А на Бронкале она подчистила хвосты за Баптистом, убрав все свидетельства о том, что он похищал одиноких людей. Между прочим, мы никак не могли понять, кому и зачем это было нужно. Теперь-то ясно — кому и зачем. Они переправляли их прямо на этот корабль!
— А на Аките никто не мог понять мотивацию людей, нанявших Чуму, — задумчиво произнесла Кандара. — Мы думали, что это дело рук какого-то безумного, но очень богатого хейтера… А вон оно чего — оказывается, это инопланетяне, которые хотят затормозить прогресс человечества! Ненавижу это говорить, но похоже, безумные теории заговора отчасти верны!
— Осталось узнать, кто эти пришельцы, — прорычал Алик, — и как долго они за нами наблюдают.
— А давайте спросим об этом Оликс, — предложил Луи. — У них рыльце в пушку. Они явно что-то знают о творящемся блядстве. А может быть и организовывают.
— Вот только не надо, — тяжело вздохнул я, — приплетать всюду Оликс.
— А почему нет? — Каллум пристально посмотрел на меня. — Очевидно, что Оликс солгали Юрию о Горацио Сеймуре. Они знали, что его схватили. Это означает, что они были замешаны. Какие ещё доказательства нужны?
«Вечер перестал быть томным, — подумал я, стараясь не показывать своей заинтересованности. — Кто-то, какая-то группа заговорщиков сумела убедить Эйнсли и старпёров из Высшего совета Утопии, что Оликс преследует какие-то свои, злонамеренные цели, играя на естественной для стариков боязни перемен. Единственной силой, имеющей и средства и причины так поступить, являлись, по моему скромному мнению, агенты влияния других инопланетян».