— Вот только не надо считать меня идиотом. В Кинторе был бунт, когда начался ледопад. Ведь именно в этом участвовала Сави? Ручаюсь — в этих студенческих волнениях участвовали ваши агенты. Это ваш стиль.
И снова Альстер был неприятно поражён, насколько этот человек оказался близок к истине. Раздражение усугубляла злость на Сави, которая растрезвонила детали своего задания постороннему. Ради чего? Ради потрахушек и отношенек? После такого провала на дальнейшей работе Сави можно смело поставить крест.
— Каких студенческих волнениях? — спросил он вместо этого.
— Ну, Сави же внедрялась в склонные к радикализации студенческие группы? И именно студенческие группы подняли бучу, протестуя против ледопада?
— Нет. В том протесте не участвовали студенческие группы. Даю тебе честное слово.
— Ну, так и где тогда Сави?
— Послушай меня и постарайся понять, — изо всех сил сдерживая раздражение, сказал Юрий. — Я ценю твою заботу. Это твоя невеста, ты имеешь полное право беспокоиться. Но я знаю о ваших отношениях только с твоих слов. Поэтому я могу сказать, не нарушая регламента, только то, что со всеми моими сотрудниками всё в порядке. И что если то, что ты сказал о ваших отношениях, верно, то я уверен — Сави позвонит тебе сразу, как только освободится.
Каллум долго стоял неподвижно, обдумывая услышанное.
— Ладно, постараюсь поверить, — сказал он, словно делая Юрию немыслимое одолжение. — Я дам вам пару дней.
После чего повернулся и спокойно вышел из офиса. Альстер раздосадованно смотрел ему вслед.
— Большое спасибо, Юрий, что ты мне всё объяснил, — подражая голосу Каллума, сказал он пустому дверному проему. — Ах, объяснять прописные истины идиотам — моё призвание, — ответил сам себе. — Мне всё равно больше нечем заняться.
— Я правильно всё понял, шеф? — спросил Кохей, заглядывая в дверь. — Они что, помолвлены?
— Увы, да. У Хепбёрна просто не хватит мозгов выдумать подобную чушь. Он дурак. Он видит мир в чёрно-белых тонах.
— И что мы будем делать?
— Выбор у нас, увы, небогатый, — вздохнул Юрий. — Мы сделали всё, что могли сами. Придётся идти на поклон…
Он знал, что ему следует подождать, выкроив несколько часов для сна. Его помятая рубашка, щетина, воспалённые от бессонницы глаза — всё это может быть истолковано против него на грядущих переговорах.
Но он не мог больше ждать.
* * *
Манхэттенский офис Полы Ли временно ютился в одном из зданий офисного комплекса Сопряжения, ожидая завершения строительства новой американской штаб-квартиры с видом на Центральный парк. Как и Юрий, Пола обходилась без положенной по статусу роскоши.
Альстер не удивился, узнав, что она находится на своём рабочем месте, работая в разгар ночи на Восточном побережье. Очень немногие старшие руководители следуют стандартному расписанию своего часового пояса.
— Выглядишь как дерьмо, — улыбаясь, сказала Пола, когда увидела, что он вошёл.
— Спасибо.
— Чайку?
— Нет. На сегодня хватит кофеина.
— Тогда ромашковый чай? Он успокаивает нервы.
— Извиняюсь, но я пришёл по делу. — Юрий покачал головой, пытаясь игнорировать раздражение. — У нас проблемы.
— Ох, Юрий, — немного наигранно вздохнула Пола. — Если б в мире не было проблем, то мы бы были не нужны.
— Конкретизирую. Проблема в Сави Чаудхри.
— Ваш агент под прикрытием?
— Именно. Она сейчас у вас?
— Нет. И вообще, с чего ты так решил?
— Вернёмся к истокам, — вздохнул Альстер, — к моменту проведения операции. Идея Аккара была хорошей. Отключив подачу энергии на время перезарядки огромных землеройных комбайнов, он создал условия для перезагрузки, которую можно было использовать для внедрения в код управляющих ими ИИ программы внешнего контроля Юлисы.
Боюсь даже представить, какую кашу могли заварить террористы, получив контроль над древними автопилотами этих механических мастодонтов. Некоторые из этих устройств весят более пятидесяти тонн, и их можно было разгонять, заставив таранить друг друга и другое оборудование. Это было адом бессмысленного разрушения.
— Знаю, — сказала Пола Ли. — Я присутствовала на совещании, когда Тарли доложил о предполагаемых целях террористов.
— Да, я говорю о том моменте, когда мы все поняли, что главной целью атаки был заполненный техникой старый аэродром. Именно в этот момент вы отказались от первоначальных планов по аресту лидеров и привлекли собственную особую группу «Аризона». Это целиком и полностью ваше решение.