С этими мыслями я добралась до конца лестницы. Ступила на тропинке, что вела к двери.
В этот раз я рассматривала все вокруг. Хоть здесь и были одни лишь двери.
Интересно, что за ними? Они закрыты?
Но проверять этого я, конечно, не стану. Это не моё дело. И это неправильно.
Я насчитала здесь больше пятнадцати дверей точно.
И вскоре дошла до той, которая была именно для меня.
В этот раз я уже знала, что меня там ждёт, а поэтому не томила в ожиданиях, быстро открыла и зашла внутрь, закрывая её за собой.
Я вновь оказалась в окружении множества фотографий. Все такие разные, но везде я. Никого больше.
Подошла к самому началу с левой стороны. Пойду по кругу.
С этой стороны я была совсем маленькая.
Здесь мне вроде бы два года. Совсем маленькая. Лежу ногая и улыбаюсь, в руках держу колокольчик.
Дальше фотография на год старше. Их было несколько.
Одна с грустью на лице, другая с улыбкой. Такая разная.
Была фотография, где моё лицо полностью чёрное. Я совсем не помню, что тогда наделала. Но выглядит смешно.
На моем лице даже невольно появилась улыбка.
Снимок с ножом в руке. Рядом овощи. Я так неловко и неправильно держу нож, ужасно.
В середине, где лежало письмо, была фотография с родителями в академии, которую я вчера успел
а разглядеть. Эта единственная, где мы втроём. Тогда я точно родилась. Тот день, когда они ушли. Но они так улыбаются.
Даже на моем маленьком личике можно рассмотреть улыбку. Пусть и не выраженную.
Потом начинаются фотографии меня взрослой. Промежуток от пятнадцати лет и старше.
На этих фотографиях я везде недовольная. И весьма неудивительно. Знала бы я всю правду с самого начала…
Когда я дошла до конца, с другой стороны, мои глаза распахнулись.
Фотография меня и выше два дракона. Влас и Нестор.
Я помню чётко этот день! Он даже смог его перенести сюда. Это так прекрасно.
Прошёл всего год, а у меня такое ощущение, что вечность. Столько всего успело произойти, что даже не верится.
Предпоследняя фотография — я уже в академии. Та самая вечеринка в поезде. Я в весьма открытом платье, но такая весёлая.
А последняя… Мой змей. Та самая пещера, когда забрали отца. Он даже её смог сюда перенести.
Теперь я видела себя со стороны во второй ипостаси. Такой огромный… Но такой красивый. Такие выраженные глаза, которые так и готовы одурманить.
Я попыталась вспомнить, были ли вчера здесь эти фотографии? Почему я не заметила их?
Хотя вчера я особо не обращала внимания. Все моё внимание было приковано к письму. Я ведь за ним пришла.
Я пробыла в этом месте ещё с полчаса точно. Но потом решила прогуляться на поляну. Ту самую, на которую открывался вид с окна кухни. Там весьма спокойно и умиротворенно.
Мне все ещё хотелось побыть в одиночестве. И это место идеально подходило.
Я покинула нижний этаж. Поднялась по ступеням, потушила факела и закрыла обратно проход, возвращаясь лестницу на свое место.
В доме по-прежнему было тихо. И это говорило о том, что не спит видимо только Грэд. Наверное, все так и стоит на кухне.
Я тихо прошла до дверей и открыла их, вдыхая свежий воздух. Ветерок подул на моё лицо, освежая. Волосы колыхались на ветру.
Закрыв дверь, я отправилась на поляну.
Там действительно было тихо. Лишь птицы напевали приятную мелодию.
Я решила присесть прямо на траву возле дерева. Прикрыла глаза и задумалась об отце. Скорее, даже о будущем. Я обдумывала множество вариантов событий.
Хотелось конечно верить, что все пройдёт гладко. Все живы, враги повержены. Но и плохой исход я тоже рассматривала.
Просила в тишине я больше часу точно. Но вскоре услышала шаги.
Я знала, что это кто-то из близких, оттого глаза открывать не стала.
Кто-то опустился рядом со мной на траву. Сначала ничего не говорил.
Но спустя минут пять, я услышала голос Дерила:
— Прекрасное место.
Я посижу с тобой, Нелли. В последнее время нам удаётся это не так часто.
Мои губы растянулись в улыбке.
Он действительно был прав. Мне не хватало общения с братьями.
К тому же, Дерил был первым, с кем я хорошо поладила, даже не зная, что он мой брат.
Я не стала ничего отвечать, лишь приоткрыла глаза, пододвинулась ближе и уложила свою голову на его плечо. И вновь прикрыла глаза, уходя далеко в свои мысли.
Но прежде услышала:
— Я люблю тебя, сестра.
И всегда обеспечу твою безопасность. Можешь рассчитывать на это.
И я верила ему. Я знала, что он всегда поможет и защитит. Ему даже не приходилось этого доказывать.
Я почувствовала поглаживания по волосам.
В таком положении мы и остались сидеть. На этой тихой поляне. Рядом с друг другом.
Глава 10
Новый учебный год
В поселении оборотней мы провели ещё около недели. Грэд постоянно обхаживал нас. Помогал мне с магией змея. Много разговаривал со своим другом.
А когда мы собрались отправляться обратно в академию, пообещал, что как только узнает об угрозе, придёт. И сделает все, чтобы вернуть своего друга.
Когда мы остались с ним наедине, он сказал, что я могу приходить в любое время и он будет рад мне.
И дал знать, что комната, которая находится в его тайном месте, полностью моя. Я могу туда заходить когда захочу.
Я была благодарна этому оборотню. Он оказался прекрасным человеком. И он даже не хотел, чтобы мы уходили.
Но каждый из нас понимал, что дел в академии ещё много. Тем более, когда уже осталось всего две недели до начала нового учебного года.
Эркюль по дороге отправился к себе. Ведь его стая тоже нуждалась в своём лидере. А он и так постоянно пропадал.
Он заверил, что мы скоро увидимся, но я знала, что это не так.
Сейчас начиналась учёба, как у меня, так и у него. Времени свободного будет не так много.
Но я конечно же буду рада даже считанные минутам рядом с ним.
Сказав, что буду скучать, оставила на его губах поцелуй. После чего он скрылся из виду.
Влас хотел, чтобы я полетела на его драконе, но я отказалась.
В моих интересах было научиться ловкому и быстрому передвижению в теле змея. Ведь отец наверняка и в этом хорош. А я выглядела так, будто ребёнок, который только учится ползать.
Спорить со мной, конечно же, никто не стал, но мама сказала быть аккуратной.
Каждый из них прекрасно знал, что те люди могут явиться в любой момент. И придут они, конечно же, ко мне. Как и обещали.
Хоть я и помнила, что отец говорил о примерно двух месяцах, а они ещё не прошли, но я не могла быть уверенной, что они не придут раньше.
Ловко оказавшись в теле змея я направилась в академию.
Не так быстро, как мне бы хотелось, но уже прогресс. В любом случае, выглядело это лучше, чем в первое моё превращение.
Змей был настолько огромным, что я просто не понимала, как можно так ловко передвигаться в этом теле. Но сейчас действительно поняла.
Следующие два недели прошли за подготовками. Я много тренировалась. Иногда одна, а в другое время с кем-то из близких.
Больше всех в меня верила мама. И я пыталась верить в неё на равном уровне. Ведь именно она занималась приготовлением отвара, который должен вернуть память отцу.
Перед тем, как наступил день, когда нужно было отправляться на площадь за новыми адептами, мама заверила, что он почти готов. Оставалось буквально пару дней.
В этот же день ко мне подошёл Виссарион, а следом за ним шёл и второй дядя.
Сначала он похвалил меня. Сказал, что я добилась успехов в своих тренировках.
А потом свернул на совсем другую тему:
— Ты же прекрасно помнишь, что в прошлом году адептов принимали Влас и Нестор. Но в этом мы решили поступить немного иначе. Сделать все быстрее в этот раз.