Торрес посмотрела на своих компаньонов, надеясь, что они поняли лучше, чем она. Ким пожал плечами. Ниликс держал свои руки выше головы и шел вперед, на странного человека. Когда Ниликс сошел с трапа, он остановился около человека. Он только едва доставал до талии этого гуманоида. Торрес могла наблюдать, что странный вид Ниликса всего на мгновение отпечатался удивлением на лице человека, потом, казалось, исчез в неважность.
“Поспешите”, приказал гуманоид. Он развернулся и ушел, как будто ожидал, что они будут следовать за ним.
“Кажется, что у нас нет другого выбора”, тихо произнесла Торрес.
Она указала на порядок следования. Ким должен идти первым, позади человека в оранжевом комбинезоне. Ниликс сразу следом за ним, она будет замыкающей, тщательно отмечая в уме, как возвратиться к этому судну, в котором они прибыли. Она только надеялась, что получит шанс.
4
Тревога звенела и прорывалась сквозь нежный слух Дрикеля, пробуждая его от послеобеденного сна на любимой кушетке. Ее звук затерялся в годах, и он почти забыл, насколько ее мягкие, нежные перезвоны раздражали его. “Хорошо, хорошо”, промямлил он. “Завершить сигнал тревоги”. Перезвоны остановились и слабые лирические звуки симфонии, исполняемые на флейте, заполнили дом успокоительными гармониями, от лучших музыкантов оркестра Роллингбурга. Он зевнул, протирая глаза и сел. Зеленый цвет гостиной, с рассеянными повсюду диванами, смешивался с зеленым цветом шикарных джунглей снаружи. Стены были с большими окнами, которые предоставляли ему четкое представление о десятках различных животных, прогуливающихся снаружи. Вне джунглей он мог видеть вдалеке высокие, новые и очень грубые горы. В некоторые дни он воспроизводил в окнах горы. В другие, он включал вид глубоко в лес. Прежде чем заснуть, он оставил пейзаж, направленный к темному подлеску, который пропускает только небольшой свет. Прохладная, сырая темнота выглядела привлекательной, но у него была тревога, надо ответить. Он тихо выругался и набрал команду на более широкий обзор. Сам день был теплым и солнечным, горы приблизились. Часто просыпаясь, он исследовал вершину горной цепи, сосредотачиваясь на воде, позволяя ей искриться и манить его. Разнообразие было одной из причин, почему он обосновался в этом периоде. Он любил смиренность этого времени.
Преследование чертовски тревожило его и делало сердитым. Не смотря на прошедшие шесть или семь лет реального времени, он все еще оставался сердитым. Та последняя тревога вычеркнула почти два дня его реального времени и вынудила его отправиться в холодный период, прямо в зимний месяц. Потребовалась почти неделя реального времени, после его возвращения, чтобы излечить травму, нанесенную его костям холодом. Он получил благодарность после того небольшого приключения. Но благодарность была маленькой компенсацией за те дни холода. Сауны, паровые ванны, и прогулки лесом, на горячем солнце джунглей, не нагрели его. Он, в конце концов, должен был попросить Медицинский центр ликвидировать зиму из своей системы. Это все осталось в прошлом, бесполезно жаловаться. Тревога звучала, и он должен был ответить. Он не должен быть настолько сердитым, время от времени получая свою зарплату. Без работы сторожем, он никогда не приобрел бы этот красивый дом.
Он встал, по кошачьи вытягивая свой торс и ослабляя затекшие мускулы. Он только что закончил свою первую дневную разминку перед дремотой. Его просторный зеленый тренировочный костюм, был разукрашен разными видами дичи и лента красовалась на широком лбу.
С последним, страстно желающим взглядом на пышные джунгли и скалистые горы вдалеке, он набрал семизначный код на маленьком пульте, висящем на стене около входа в кухню. Он использовал пульт каждый день, чтобы пересылать сообщения. Еда и другие поставки также прибывали благодаря этому пульту. И иногда он получал весточки от друзей. Но он чувствовал себя странно, снова тыкая пальцами в пульт безопасности, возникло желание заехать во все это кулаком.
Сначала он попытался найти дату на дисплее, затем вздохнул. Конечно, они послали бы его куда-нибудь в холодное и темное время. Семь с половиной миллионов лет в будущем. Разве кто-то не мог запачкаться со станциями времени в летних месяцах? Вероятно, нет.
Станции были брошены после того, как второй период расширения и поставки выглядели готовыми для взятия. По крайней мере, он не должен был иметь дело со своим собственным временем. Было только несколько действительно сумасшедших людей, которые жили, на далекой границе временной шкалы, и большинство из них были приблизительно на миллион лет еще дальше в будущем. Настоящие психи, которые, казалось, сочли подобные пустыне периоды приятными.