— О, очнулся, — услышал он ненавистный голос Джеймса Поттера. — Как самочувствие, пожирательская морда?
— Поттер, — выплюнул он, глядя на своего давнего недруга. Поднявшись, он осмотрелся. Не в камере, и на том спасибо.
— Есть будешь, или сразу поговорим? — спокойный и уверенный голос его дружка раздался где-то сбоку, и Северус с удивлением увидел не только самого блохастого, но и Лили.
— Привет, Северус, — девушка, нет, молодая женщина смотрела на него строго, но в ее глазах не было злости, что радовало Снейпа безмерно, давая надежду на прощение. — Располагайся.
Поведение этих троих пугало его. Он не находился в темнице, не был связан, и это было очень странно. Трое не самых слабых волшебников сидело напротив него с палочками наперевес, а его собственная находилась в руках противного Поттера. Дотянуться нереально, да и отнимать палочку у действующего аврора может только сумасшедший.
— Признаться, я весьма заинтригован, — он пытался не обращать внимания на мужчин, сосредоточив свой взгляд исключительно на Лили. — О чем мы можем с вами разговаривать?
— О том, что я хочу потребовать от тебя одну услугу в счет погашения твоего долга жизни ко мне, — забросил удочку Поттер. — Надеюсь, ты не забыл о том маленьком эпизоде, когда я спас твою любопытную шкуру от лап оборотня.
— От лап вашего дружка, — он мысленно содрогнулся. По ночам ему иногда все еще снились кошмары о когтистых лапах, и зверином облике мягкотелого Люпина.
— Ты сам туда поперся. Бесстрашный гриффиндорец, который сует свою задницу, куда не следует.
— Что вы от меня хотите?
Избавиться от Долга жизни к Поттеру не помешает. Одним Обетом меньше.
— Прочти это, а потом поговорим.
Блэк протянул ему пергамент, и Северус погрузился в пучину ужаса, которая дошла до него в полной мере после прочтения последней строчки.
— Это же… это…
— Ты служишь настоящему чудовищу, Сев, — в голосе Лили звучали боль и сочувствие.
— Вы хотите…
— Сначала Непреложный Обет о неразглашении, — перебил его Сириус.
Снейп кивнул. Дело было слишком серьезным.
— Итак, мы знаем о местонахождении одного из крестражей, и именно туда ты должен направить Волдеморта. Ты ведь и есть тот самый шпион Альбуса, о котором он говорил?
Тот поразился такой осведомленности. И вообще, эти двое были не похожи сами на себя. Серьезные, собранные и… жестокие. Да, это будет самым точным определением. Поразительно, насколько сильно изменились эти двое за эти несколько лет, пока они не виделись. Странно, что Питер не рассказал Повелителю об этом. Кстати, о крысах…
— Вы знаете, кто предатель в Ордене? — спросил он, и не слишком сильно удивился, когда все трое кивнули головой, в очередной раз удивив своей излишней осведомленностью.
— Он рассказал о вашем исчезновении, и еще, Долохов предположил, что ты можешь прятаться у своих родственников по материнской линии. Ты ведь из Рода О’Коннел?
На лице Лили появилось удивление вперемешку с ужасом.
— Откуда он знает?
Надо срочно передать сообщение своим родственникам, но как это сделать, не прибегая к услугам почты? Все проверяется, а кто даст гарантию, что среди проверяющих не окажется Пожирателей? Обложили их со всех сторон знатно.
— Твою мать сватали за него до того, как она потеряла магию. Он узнал в тебе твою мать, и доложил об этом сразу, как представилась возможность.
— Ладно, об этом потом. Теперь обсудим твою роль во всей этой истории. Магия Долга жизни перекроет действие метки, и ты сохранишь свою магию.
Северус молча поднял вверх свою палочку, выслушивая инструкции от Поттера, когда тот раз за разом поднимал свою палочку, чтобы магически закрепить все, что ему следует сделать сразу после прихода к Лорду.
========== Глава 4 ==========
Полученные от Поттера сведения заставили Северуса пересмотреть свое отношение не только к Дамблдору, но и ко всем политикам сразу. Троица ничего не говорила, но между строк явственно читалось: вся история с пророчеством либо выдумка, либо благоприятное для всего волшебного мира обстоятельство и Лили вместе с семьей готовили как жертву на убой.
Они с Лонгботтомами попали под раздачу, и только лишь глупый поступок Регулуса Блэка помог Мародерам открыть глаза на происходящее вокруг. Поведение этих троих не вписывалось в привычную для него картину, но известие о бессмертии Темного Лорда, судя по всему, охладило их гриффиндорские головы, заставив действовать с истинно слизеринской хитростью и хладнокровностью, не бросаясь в омут с головой.
Во время разговора с Поттером, Блэком и Лили, Северус с горечью вынужден был признать, что подруга была тысячу раз права, когда отговаривала его от службы Темному Лорду. Он из-за своей гордыни и юношеского максимализма влез в такую яму, из которой выход был лишь ногами вперед. Блэков не зря считали темным семейством. Ритуал был не из легких, и светлым его назвать не поворачивался язык.
Когда он спросил Поттера, КАК собирается представитель светлой фамилии использовать этот ритуал, тот посмотрел на него, как на умалишенного.
— С какого перепугу ты решил, что Поттеры — светлый род? Если ты не в курсе, то мы берем свое начало от младшего брата легендарных братьев Певерелл. Тебе стоит напоминать, кто они такие, и под чьим покровительством находились?
Использовать ритуал, в принципе, мог бы любой маг. Как светлый, так и темный. Само действие не относилось к темной магии, но забирало столько сил, что средней силы светлый или темный мог по итогу поплатиться своей жизнью. Регулус Блэк тому пример. Рассчитать вектор силы было легко, и получалось, что и Поттер, и Лили, да даже он сам, вполне могли это сделать.
Блэк был волшебником со средним уровнем силы. Его дед, будь он моложе лет на двадцать, тоже вполне мог бы поохотиться на бессмертного. Лили быстро объяснила, что чистокровные в большинстве своем средние маги, как бы они не выеживались, а вот те, кто периодически разбавляет свою кровь… Да, магглы продвинулись в исследованиях внутренней составляющей человека на сто шагов вперед, и подруга со всем своим гриффиндорским рвением собиралась доказать необходимость вливания свежей крови всему волшебному миру.
Надо только для начала закончить войну, а уж потом проводить исследования, и доказывать закостенелым чистокровным все негативные последствия близкородственных браков для будущих поколений. Стоит проследить тенденцию: Дамблдор, Темный Лорд, он сам, Лили… полукровки, которые гораздо сильнее большинства чистокровных. Поттеры в этом плане всегда были умнее. Как бы он не относился к этому очкастому оленю, но тот был не самым слабым представителем волшебного мира за счет периодического вливания новой крови в течении многих поколений.
Как сказал он сам, у них даже в кодексе рода прописано, что через пять-шесть поколений наследнику надо жениться на магглорожденной, а родство ближе третьего колена вообще не допускалось. Можно даже сказать, что Поттер почти нарушил кодекс рода, но ведь никто не знал о происхождении Лили, так что их сынку уж точно придется выбирать невесту из простых.
Нормальное общение между Блэком-старшим и магглами вызывало какое-то иррациональное ощущение нереальности происходящего. Магглы в доме чистокровных волшебников! Кому скажи, и не поверят. Судя по всему, Арктурус Блэк одобрил выбор наследника. Ну, да и черт с ними, с этими Блэками. Это их дела, и ему до них нет никакого дела.
Сейчас главное — выполнить их план, и избавиться от Темного Лорда раз и навсегда.
*
Августа получила письмо от Поттеров, и почти сразу подумала о том, что самым лучшим решением будет согласиться на приглашение Лорда Блэка и переехать всем семейством на Гриммо,12. Блэки в защите были лучшими, в этом им не откажешь. Перенастроив получение писем на себя, она обеспечила сыну и его семье дополнительную защиту.
Вся история с пророчеством казалась выдумкой, но женщина понимала: если Дамблдор и Волдеморт считают его истинным, то отступать ни один, ни второй от двух семейств не собираются до самого конца. Поттеры вовремя спрятались. Альбус мог ради Всеобшего блага пойти на любую глупость и жестокость, в том числе пожертвовать любым своим соратником, чтобы только эта бойня закончилась, и весь магический мир вздохнул с облегчением.