— А ты кто такая?! — раздражённо крикнул маг. — Мне ничего не надо, убирайся отсюда.
И тут София подняла свою головку. Маг уставился на девицу, силясь понять, откуда он знает её.
— Мистер Сидрик. — всё ещё тяжело дыша, обратилась к нему девушка. — Нам есть, что обсудить.
Лицо Седрика вытянулось. Так, его называл лишь один человек — маленькая, добродушная девочка, волей случая ставшая принцессой.
— София? — немного заикаясь, спросил маг. — Но, но, но… как?
Седрик помог ей встать и любезно усадил на стул. Он стал шарить у себя в рукаве, что бы найти волшебную палочку и при помощи магии помочь принцессе успокоиться, но София жестом показала, что он может не продолжать поиски.
— Моргана, — только и произнесла она.
— Моргана? Какая Моргана? Та самая Моргана, которую мы с Мерлином заточили в зеркале?
София кивнула. Теперь, немного отдышавшись, она решала, что надо просветить волшебника о печальной судьбе многострадальной Волшебнии.
Заметив на себе его любопытный взгляд, София догадалась, о чём думает маг.
— Десять.
Набрав побольше воздуха в легкие, девушка начала свой рассказ:
— Мистер Седрик. Десять лет прошло с тех пор, как умер Мерлин и Моргане каким-то образом удалось выбраться из своего заточения.
Ещё один глубокий вдох.
— В тот день король готовился к чествованию своих отличившихся подданных. — девушка бросила взгляд на торжественное облачение волшебника, которое он надевал на исключительно важные мероприятия. — Ах да, Вы были в их числе, — усмехнулась принцесса.
Седрик напрягся, уловив ироничные нотки в её голосе.
“Что это? София всегда боготворила меня, а сейчас?” — пронеслось у него в голове.
Меж тем София продолжила: — Но этому не суждено было произойти. Со слов Морганы, она предложила Роланду добровольно отречься от престола в её пользу, но отец отказался. Тогда она усыпила всех обитателей замка.
Седрик смотрел на девицу и внимал каждое слово, слетавшее с её губ.
— А Вы, София? Как же Вам удалось избежать этих чар?
Девушка запустила руки в карман своего передника, достала из него книгу и показала её волшебнику. Тот сразу узнал предмет и заметно занервничал.
— А я нашла это в саду, мистер Седрик. — она с презрением посмотрела на мага. — Я прочла его, но не поверила в то, что Вы в нём понаписали. Мне нужно было выяснить, правда это или нет. И я отправилась к сэру Гудвину. Когда же вечером я вернулась, то обнаружила, что все обитатели замка погружены в беспробудный сон.
— София, — Седрик смотрел на свой дневник, который она крепко сжимала в руках и старался придумать оправдание для себя. — София. Всё не так просто, как могло Вам показаться, — начал было Седрик, но девушка резко оборвала его.
— Молчите, Седрик. За десять лет беспросветного существования в стенах замка, в обществе этой ужасной женщины, я многому научилась. Я теперь не тот наивный ребёнок, который видел в людях лишь хорошее. Теперь я знаю, какими двуличными могут быть люди. Но, Ваши желания и фантазии меркнут по сравнению с тем, что творит леди Моргана. Мы обязаны остановить её.
— Но я должен…
— Вы ничего мне не должны, — вновь оборвала она мага. — Я прошу помощи, потому что одной мне не справиться с ней. И если у нас получиться раз и навсегда избавиться от Морганы, я обещаю, что никто и никогда не узнает про существование этих мемуаров, — она помахала в воздухе книгой и развернувшись, пошла к выходу.
Седрик стоял как вкопанный. — Боже мой. — думал он. — Что же произошло с этим милым и добрым существом? Как так получилось, что судьба была так жестока к этой милой девушке, оставив её наедине с этим чудовищем, леди Морганой. И как мог я так опростоволоситься и потерять этот злополучный дневник, в который так долго и упорно записывал все свои коварные планы и самые мощные, тёмные заклинания.
Он почувствовал огромную вину перед Софией и уже в следующий миг бежал по коридору, пытаясь догнать её.
— София, подождите! Нам надо поговорить, — настойчиво крикнул он.
— Позже, Седрик, — кинула в ответ девушка. — Сейчас мне надо узнать, кто ещё пробудился ото сна.
Седрик не посмел идти за ней. Он вернулся обратно в башню и предался мыслям, которых по обыкновению было слишком много в его голове.
София спустилась вниз и прошла на кухню. Там уже вовсю шла дискуссия на тему: «А что вообще произошло?»
— Бейливик, что случилось с нами? — удивленно спрашивали церемониймейстера слуги.
— Не могу знать, — спокойно ответил мужчина, поправляя бабочку на шее. — У меня есть определённые догадки, но не более того.
Разговор их прервала София, тихо вошедшая в кухню.
— Здравствуйте, друзья. Вы даже не представляете, как я рада видеть всех вас, — поприветствовала она пробудившихся слуг.
Те, ещё не до конца осознав, кто стоит перед ними, замерли в некотором замешательстве. Лишь Бейливик сразу узнал Софию. В свойственной ему манере, он учтиво поклонился ей и во всеуслышание произнес: — Мое почтение, принцесса София.
По кухне пронёсся шёпот. — София? Неужели принцесса?
— Да. Это действительно я.
— Но что же произошло? Объясните нам, пожалуйста, - Бейливик печально посмотрел на мрачное облачение стен и полов. — Замок утратил былую роскошь, да и Вы несколько иначе выглядите с нашей последней с Вами встречи.
София рассказала всем, кому посчастливилось вернуться к нормальному существованию, обо всём, что произошло за эти десять лет. Она до самого вечера просидела на кухне рядом с Бейливиком, шефом Анри, Гвен и прочими слугами. Ей было очень хорошо с ними. Она даже вспомнила своё счастливое детство. Но потом на кухню вошел Седрик. Окинув взглядом всех присутствующих, он кинул виноватый взгляд в сторону Софии и подавленным голосом спросил разрешения присоединиться к компании.
— Если хотите, — пренебрежительным тоном ответила София. — Вы всё же тоже часть моего прошлого.
Они ещё довольно долго сидели на кухне и в головах у них уже начал зреть план, как избавиться от ненавистной королевы, но тут виновница их дискуссии напомнила о себе.
— София! Где ты, неблагодарное создание? — кричала королева.
— Ну вот, — грустно заметила принцесса. — Сейчас начнется.
Дверь на кухню распахнулась и в проходе появилась прекрасная леди с копной чёрных, как смоль, волос, карими глазами, хищным силуэтом. Взглянув на людей, она фыркнула.
— Посмотрите на них. Сидят, прохлаждаются. А ну быстро займитесь своими делами.
— Ты, кажется мажордом? — посмотрела она на Бейливика. — Прекрасно. Замок превратился в сущий хламовник. Через неделю всё здесь должно сиять чистотой и новизной.
— Чего уставились? За дворецким, живо!
Слуги, не желая иметь дела с волшебницей, мгновенно разбежались выполнять свои обязанности.
— А ты значит знаменитый повар короля Роланда — шеф Анри. Немедленно приготовь что-нибудь вкусное. Я голодна. И смотри, если мне не понравится твоя стряпня, я вновь наложу чары на тебя и твою милую дочурку. Мне терять нечего. В конце-концов София не дурно готовит.
Потом она перевела взгляд на Седрика. — Придворный волшебник, — вкрадчиво произнесла она. — И как же ты оказался в этой компании бездарей? С твоим коварством, - она бросила взгляд на передник Софии, из кармана которого торчал дневник мага, - тебе не следует водить дружбу с этими неудачниками.
Волшебник, сначала хотел было вступить с ней в перепалку, но его посетила светлая мысль. Зачем наживать себе врага в лице могущественной волшебницы и королевы, если можно прекрасно устроиться при новой властительнице.