— Пакет взял дешевый. Спички.
— Сколько коробок?
— Мужик, да я не помню, отстань. Давно это было.
Записей он не вел. Никакого учета. С налогами тут явно были проблемы.
— Вспомнил. Шоколадные батончики он взял.
Я уже собирался уходить и остановился.
— Зачем?
— Не знаю. Штук пять купил.
Больше мишень сюда не приходил. Вышел из магазина, да так его и видели.
Продавец проводил меня к дверям и когда уже собирался закрывать, а я поднимался по ступеням, вспомнил.
— Стой, игрок, или как там тебя. Я знаешь что подумал? Зачем ему столько спичек и батончиков? Он где-то в темном помещении сидит. Там где можно спрятаться.
Я кивнул и не прощаясь пошел наверх. До этого я давно додумался, вопрос не в том «как», вопрос в том «где».
Навык «Общение» увеличен на десять процентов.
Дверь закрылась за спиной и я остановился подумать. Темные места, где можно долго прятаться. Шахты, заводы, подвалы, свалки отходов? Теоретически можно там отсидеться. Только теоретически. Если готово хорошее укрытие, куда никто не заглядывает: не заходят работяги, не убирает уборщица, не ездят роботы. Наверняка есть такие места и предпоследний игрок вполне мог по доброте душевной передать знание. Вот только одно не сходилось. Сигнал чипа проходит везде. По крайней мере так говорят охотники.
Грохнул выстрел и я остановился. Что за дела? В два прыжка забежал наверх. По площади шли люди. Много людей и все вооружены. Я присел и спустился на пару шагов назад. Это была не полиция. Черные плащи, сапоги, кроссовки, ботинки. Кепки и шапки. Никакой униформы все одеты как попало. Только одно их объединяло — маски. Все закрывали лица. Кто платки натянул, кто медицинские маски, кто женские чулки, а кто и карнавальные рожи. Выглядела толпа очень угрожающе. Я спустился еще на ступеньку вниз и почти лег на живот. Много, очень много народу и идут они в сторону живых кварталов.
Наблюдая за первой волной, я чуть не пропустил вторую. Они шли уже ближе к магазину и я еле успел спуститься к двери и замер там. Тени проходили над головой молча, они не разговаривали, но и не заглянули вниз. Так стоя спиной к двери я набрал код, боясь повернуться и получить пулю. Дверь открылась и я заскочил внутрь. Толстяк бежал из подсобки навстречу.
— Что там такое? Кто это?
— Не знаю. Оружие есть у тебя?
Торгаш сразу поскучнел и повернулся к прилавку передом, ко мне задом.
— Да нет ничего.
Я быстро шагнул к нему, но он поднял палец вверх, не оборачиваясь.
— Не советую. У меня ловкость девять.
Я остановился.
— Имплантанты?
— Ну да, — толстяк нагнулся и пошарил под столом, вытащил пистолет и положил его на стол, — надстройка организма это небольшая плата за то, что я тут с вами торгую. А на пистолет не смотри. Работает только от моих пальчиков. Отбирать смысла нет, а отрезать пальцы я не дам.
В дверь застучали. Громко, настойчиво. Толстый взял пистолет и молча поманил меня за собой в подсобку.
На мониторе хорошо было видно трех людей в масках. Один в черной-белой бандане, второй в маске персонажа из старого фильма ужасов, третий просто обмотан платком.
— Ваши? — спросил я.
— Нет, — сказал толстяк, — первый раз вижу. Наши — стильные, а это подражатели дешевые. Не нравятся мне они.
Типчик в бандане поднял руку и опять загрохотал по двери.
— Откроешь? — спросил я и сел на стул перед монитором.
— Думаю, — сказал толстяк, — Ты же полицейский. Кто это такие?
Сверху спустились еще двое вооруженных людей и поговорили с человеком в бандане. Похоже он главный.
— Одно я точно знаю, — ответил я барыге, — это вооруженная банда. И тебе лучше открыть, пока они не взорвали дверь.
Глава 12
В дверь забарабанили и толстяк посмотрел на меня.
Барыга уже не был таким самоуверенным избранным, скорее стал похож на замученного приходами таракана.
— Пластиковую взрывчатку цепляют на дверь. Если не откроешь — взорвут.
— А если открою?
— Тогда нас скорее всего убьют. Думаю эти ребята свидетелей не оставляют.
Торговец беспомощно посмотрел на экран. Один из бандитов уже раскручивал провод вверх по ступенькам.
— Слушай, мужик, а что делать? Ты же полицейский, выйди договорись.
Маска на экране показал на провод и ткнул в камеру неприличный жест.
— Не знаю, кто это такие, но я не рискну подставляться. Это неконтролируемые силы и понятия не имею кто это. Точно не твои охотники?