— Так подключите меня. Либо сработает, либо нет. Мы ничего не теряем, а если получится, вернем Дела.
— Ирелла, — взволнованно заговорил Ксанте, — это опасно.
— Конечно, опасно. К чему ты это говоришь? Я готова попробовать. Мы все хотим его вернуть. Значит…
— А что, если внедренный ему оликсами вирус через интерфейс попадет в твой мозг?
— В следующий раз испытаете другое средство на нас обоих.
— Святые, Ирелла!..
— Я только ради него живу! — заорала она ему в лицо. — Без него я мертвая. Понял?
Ксанте коротко кивнул.
— Я тоже его люблю.
Ирелла позволила ему себя обнять, а сама, вместо того чтобы ответить, уткнулась подбородком ему в макушку.
— Спасибо. Извини, что я так расклеилась.
— Вовсе ты не расклеилась. Не заливай меня железы подавителями эмоций, я бы уже ничего не соображал.
— Я установлю биоинициатор на производство интерфейса, — сказало Алимайн. — Это займет пару часов.
— Я никуда и не собиралась.
— Вообще–то… — откашлялся Ксанте, — Тиллиана спрашивала, не сможешь ли ты к ней подойти.
— Хм, меня она не звала.
— Нет. Сказала, чтобы я сам решил, в состоянии ли ты.
— Зачем?
— Не знаю. Сказала только, что дело важное и невеселое. Остальной взвод уже там.
— Ох, ради святых! — Она возвела глаза к небу. — Идем, посмотрим, что там такое неотложное.
Интерьер жилого тора Бенну разительно изменился. Дистанционки вырубили деревья парка и выдирали траву. Растения вместе с почвой без церемоний сбрасывали в мусоропроводы, заканчивающиеся порталами в космос. За первым рядом дистанционок двигался второй, разбирающий экологическую инфраструктуру. Ее тоже выбрасывали в космос. Уборщики даже не тратили усилий на вторичное использование. Оставался только отчищенный до тусклого блеска металлокерамический пол.
На нем уложили решетку из трубок и кабелей, готовую к подключению механизмов обеспечения коконов. Пять тысяч модулей уже были установлены в несколько длинных рядов. В ближайшую неделю производство должно было резко ускориться.
Ксанте, выйдя из портала, остановился рядом с Иреллой и оглядел тор по всей длине. Без зарослей зелени перспектива стала резче. Двухкилометровый изгиб показался теперь теснее и мельче.
— Я понимаю, что места здесь полно, — сказал Ксанте. — Но неужели они вправду рассчитывают втиснуть четверть миллиона коконов?
— Придется, — подтвердила Ирелла. — А когда все будут здесь, тор отправится прямиком в межзвездный портал к месту строительства хабитатов.
— Прятаться в темноте, — горестно повторил Ксанте. — Дел, когда очнется, будет вне себя.
— Неанский вариант — не окончательный, — мягко возразила она. — Это и близко не конец.
С «корабля Гостеприимства» уже доставили больше тысячи коконов. Новые системы тора подключились к изуродованным телам, чтобы поддержать в них жизнь до готовности межзвездных хабитатов.
— Как думаешь, мы сумеем их вернуть? — спросил Ксанте. — В смысле превратить обратно в людей с нормальными телами?
— Святые, конечно! Мы еще на Земле это умели. Лим Тянь-ю отработала процедуру в лондонской клинике, — равнодушно отозвалась Ирелла. — Среди первых возвращенных был мой предок.
— Ого, я и не знал, что у нас были предки. В смысле настоящей семьи, понимаешь?
— Мне в порядке терапии на Джулоссе дали ознакомиться со своей генеалогией. Предполагалось, что это усилит чувство принадлежности к человечеству — и в каком–то смысле это сработало. Часть моих ДНК взяты у потомков Вика.
— Бик?
— Да, это первый пациент Лим Тянь-ю. В порядке договоренности с его братом. — Она вздрогнула, вспомнив содержание файла. — Были люди, которые ради родных шли на невероятные жертвы.
— И сейчас есть.
— Верно. Так что мы каждому сможем вернуть тело.
— Да… Надо полагать, это счастливый конец.
Ирелла уже видела в одном ряду Тиллиану в окружении остального взвода. Проходя к ним, она изо всех сил отводила глаза от коконов. Записей времени первого вторжения она насмотрелась достаточно, так что их форма — выпуклый бочонок тела с торчащей на конце гладкой головой — стала привычной. Записи из файлов были клинически чистой ценной информацией. А в жизни это были разрушенные люди, слишком настоящие. Ее тошнило, хотелось сбежать.
«Ксанте ошибся, не гожусь я для этого».
Тиллиана не прятала слез. И Джанк, Фалар, Урет тоже, а остальные мужчины выглядели понурыми, как на поминках по Релло.
— Что здесь? — обратилась она к Тиллиане.