Сабина фыркнула:
— Мы вовсе не молчим. Чтобы стать супругой берсерка, нужна сильная женщина.
— Я не очень сильна.
— Чтобы отказаться от своей прежней жизни ради кого-то, нужна огромная сила, но это и есть любовь.
Я уставилась на Сабину. Она была свирепой и ослепительной. Мюриэл была красивой и сильной. Эти женщины были достаточно сильны, чтобы спариваться не только с одним, но и с двумя жестокими берсерками.
— В подчинении и есть сила, — сказала Сабина. Судя по тому, как она вздернула подбородок, я не могла себе представить, что она вообще подчиняется. Возможно, чтобы бросить ей вызов, понадобилось двое мужчин. — Всякая магия требует жертв. Наша магия требует жертвоприношения сердца. Чем больше мы подчиняемся, тем сильнее становимся.
— Сила исцелять и творить, а не разрушать, — сказала Мюриэл. — Таким образом, мы уравновешиваем зверя.
— Но и то, и другое требует силы, — Сабина подошла ко мне. — Есть сила в том, чтобы вести, и сила в том, чтобы следовать.
Я глубоко вздохнула.
— Кнут долго был один.
— Ты научишь его смягчаться, любить, — сказала Мюриэл. — В этом ты будешь главная.
— В аббатстве тебе врали, чтобы заставить повиноваться. Мы пришли поведать тебе правду. Если ты останешься с Кнутом, настанет время, когда тебе придется подчиниться его воле. Но в конечном итоге все делается с твоего согласия. — Сабина бросила на меня острый взгляд, который проник мне в душу. — Ты сама его выбрала, Хейзел?
Я знала правильный ответ. И бы сказала правду, даже если бы она меня пугала.
— Я принадлежу ему, как и он мне.
Сабина откинулась назад и понимающе кивнула Мюриэл.
— Мы все расскажем Альфам.
Глава 12
Кнут
Четверо воинов встретили меня, когда я покидал собрание Альф. Лейф и Брок, Рольф и Торбьорн всегда сражались со мной спина к спине еще до того, как ведьма прокляла нас.
— Благодарю вас, — сказал я. Они удивленно заморгали, и мне стало стыдно. Неужели прошло так много времени с тех пор, как я выражал свою благодарность и свою потребность в защите стаи? — Без вас мы с Хейзел все еще блуждали бы.
— Ты почти выбрался из тумана. — Торбьорн, самый крупный из них, подошел и обнял меня за плечи. Мы похлопали друг друга по спинам, пока стайные связи между нами не зашумели.
— Я был дураком, что держался вдали от вас, — сказал я. Мое высокомерие поставило мою пару под угрозу.
— Мы поступили бы так же, если бы у нас имелся шанс поймать пару. — Лейф склонил голову набок. — Ну и что? Что сказали Альфы?
— Мне нужно поговорить с Хейзел. Я умолял своих вожаков наказать меня за то, что я обесчестил стаю. Они отказались, вместо этого похвалили меня за то, что я нашел и спас спейвайф. Даже мое непослушание они простили.
Я мог только надеяться, что Хейзел сделает то же самое.
— Твоя пара ждет тебя, — сказал Рольф. Он скрестил руки на груди и прислонился к валуну. Хрупкий и стройный, он был меньше большинства берсерков и лучшим следопытом. — Она в домике, который мы построили для вас двоих, пока ждали приказов Альфы.
— Каких приказов? — переспросил я.
— Разве ты не слышал? — Торбьорн хлопнул меня по плечу. — Мы идем спасать остальных женщин в аббатстве. Все они спейвайф. Король мертвецов собрал их там для своих дьявольских целей.
Лейф потер руки.
— Некоторые из них станут нашими невестами.
— Ты, конечно, будешь освобожден от участия в битве, — заверил меня Брок. — Ты будешь слишком занят со своей парой.
Я нахмурился.
— Что случилось, Кнут? — сказал Торбьорн. Они с Рольфом внимательно осмотрели меня и обменялись понимающими взглядами.
— Если бы Хейзел являлась моей парой, я бы без колебаний пошел к ней, — добавил Лейф и хмыкнул, Брок толкнул его локтем.
— Я потерял самообладание. — Стыд заставил мой голос и грудь сжаться. — Она доверяла мне, а я предал ее. Она прожила свою жизнь в неволе, в аббатстве. Я не стану принуждать ее остаться со мной.
— Она просила о встрече с тобой, — сказал Лейф.
— Тогда я пойду к ней и освобожу ее.
— Ты ее пара, — Брок скрестил руки на груди. — Вы уже связаны друг с другом.
— Я больше не рискну причинить ей боль.
— Ты не причинишь ей вреда, — усмехнулся Рольф.
— По крайней мере, ты не причинишь ей вреда так, как ей не понравится. Вот что отличает спейвайф от других женщин. — Лейф подбросил свой кинжал вверх, позволив ему перевернуться на лезвие, потом поймал и взмахнул им, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Они любят немного боли.