Гай скорчил гримасу.
— Я не планировал заводить Митси, и, по сути, мне нужно найти для нее постоянный дом. Жасмин, моя племянница, решила, что мне нужно домашнее животное, и преподнесла удивительный подарок, котенка. Я даже не знал о существовании кошки, пока не вылетел в открытый космос.
Смех Солии напоминал колокольчики, звенящие на ветру.
— Ох, — она откусила кусочек фруктового печенья, затем промокнула рот салфеткой и спросила: — У тебя много родственников на Терране?
— Сестра, шурин и племянница.
— Значит, ты не женат?
— Нет, — коротко ответил он.
— Прости. Мой вопрос причинил тебе боль.
— Все в порядке. Я был помолвлен, но моя невеста встретила другого.
Гай удивился тому, что не почувствовал былой боли из-за разорванной помолвки… и что Солия заметила его чувства. Как казалось самому Гаю, он не отреагировал на вопрос. И он не был уверен в своем положительном отношении к тому, что кто-то мог читать его мысли. Будучи киборгом, Гай умел отключать эмоциональные проявления. В полевых условиях скрытие эмоций было необходимым условием для того, чтобы остаться в живых.
— А ты? Разве у тебя нет семьи? Парня? — подобный поворот был честной игрой.
На мгновение ее волосы, казалось, потускнели, прежде чем вновь обрели свой блеск.
— Мои родители погибли, когда я была еще маленьким ребенком. Я выросла в детском доме. Фарии образуют связь на всю жизнь. Расторжение брака невозможно. Только в редких, крайних случаях союзы аннулируются. Я еще не встретила человека, с которым хотела бы прожить всю жизнь. Моя работа не оставляет времени на романтические отношения с молодыми людьми, так что нет никакого парня.
Отсутствие соперника обрадовало Гая, хотя и не должно было.
— Ты говорила, что работаешь лингвистом?
Солия кивнула.
— Все фарии обладают особыми способностями. Я от природы разбираюсь в языках и вокальных нюансах, — уголки ее губ слегка изогнулись вверх. — Когда ты упомянул о разорванных отношениях, в твоем голосе прозвучала легкая дрожь. Большинство людей никогда не заметят этого.
В будущем ему придется быть более осторожным. Гай склонил голову набок.
— Так вот почему ты понимала ка-тье.
— Да, мне удалось понять их, — она потерла свое горло. — Вокальная анатомия не позволяет мне воспроизвести их звуки, поэтому я не сумела поговорить с ними. Не думаю, что это что-то изменило бы, — Солия сглотнула. — Понимание лишь усугубило ситуацию. Они свободно разговаривали возле нас, смеялись. Я заранее знала, что произойдет.
Гай втянул воздух сквозь зубы.
— Мне очень жаль.
— Они считали меня призом. Им нравятся «летающие твари», хоть они и порвали мне крыло, чтобы я не смогла сбежать. Ка-тье приберегли меня напоследок. Вместо того чтобы сразу подарить мне смерть, как они поступали с другими, ка-тье намеревались оставить меня в живых и поиграть еще некоторое время. Пытать чуть ли не до смерти. Рядом со мной в клетке сидела человеческая женщина по имени Рэйчел. Они бы убили ее следующей, но она перерезала себе горло камнем и сорвала их планы. Поэтому ка-тье выместили свой гнев на мне. Они исполосовали меня своими когтями.
Вспомнив собственные травмы, Гай понял всю ее боль, ужас и безнадежность. Смерть Трумэна оставила на его сердце шрамы, но также послужила мотивацией для участия в кибер-операциях. Картер спас ему жизнь. Теперь Гаю нужно было выплатить долг, спасая других.
— Я вступил в армию Террана в качестве медика, позже правительство должно было оплатить повышение моей квалификации, а я намеревался посвятить этому занятию все свою жизнь. Меня отправили на передовую, латать солдат на поле боя, — объяснил он. — Однажды в передвижную медицинскую часть привезли бессознательного парня. Его пытали Ламис-Одж… и как потом выяснилось, в его тело поместили бомбу. Я этого не знал. Во время лечения бомба взорвалась. Парень сразу умер, а я очнулся в больнице с оторванными руками и ногами, остались только торс и голова, — Гай дотронулся до левого уха. Он потерял и его… не говоря уже о слухе. — Все, что говорят о фантомных конечностях, правда. Я все еще чувствовал руки и ноги, но они исчезли вместе с моей военной карьерой и надеждами стать врачом. А потом ко мне пришел человек, которого я никогда не встречал, и предложил шанс на вторую жизнь, — Гай сделал паузу, воспоминания нахлынули на него, как будто это было вчера. Он перевел дыхание. — Ты спрашивала, как я стал киборгом. Вот так.