Когда Гай рассказал Картеру о способности Солии понимать язык ка-тье, то никак не ожидал, что этот подлый ублюдок завербует ее! С другой стороны, во всей Галактике не было более безопасного места, чем штаб-квартира Кибер-Управления. Теперь Гаю не придется волноваться о ней. Во всяком случае, не о ее безопасности. Штаб квартиру посещали агенты Кибер-Управления и гражданские служащие, которые точно будут пялиться на Солию. И они, скорее всего, не соблюдали политику Гая «руки прочь».
Солия не стала бы спать с кем попало. Фарии спаривались на всю жизнь. Когда она решит вступить в отношения, то это будут взаимные чувства. Его желудок скрутило узлом при мысли о ее замужестве. Из горла Гая вырвалось рычание, поэтому он закашлялся, чтобы заглушить ненужные звуки.
Встревоженный взгляд Солии метнулся к его лицу.
— Что случилось? Почему ты злишься?
— Я не злюсь. Ну, может, немного, но только на себя, — пояснил Гай.
— Почему?
Он покачал головой.
— Не важно, — Гай вздохнул. — Ты… будь осторожна. В Кибер-Управлении ты окажешься в полной безопасности. Картер присмотрит за тобой. К тому же у тебя есть ожерелье. Если ты возьмешь выходные или что-то типа того, и тебе понадобится помощь, то я сразу приеду.
Солия наклонила голову, потом подняла и облизала губы.
— А если мне понадобится… друг? — ее тон указал на детали, которые были упущены словами. Если ей понадобится любовник? Пара? Вот что она имела в виду.
У Гая заныло сердце. Он хотел бы стать ее любовником. Для нее и для себя. Но история доказала нереальность этого желания. В конечном счете оставить ее с ложной надеждой было бы более жестоко, чем просто отвергнуть, тем не менее Гай старался найти самый щадящий способ прощания.
— Мы всегда будем друзьями, — заявил Гай так, будто не понял ее. Он сделал паузу, ненавидя себя за то, что готовился нанести смертельный удар. — Ты чувствуешь благодарность, но на самом деле тебе это не нужно. Я просто выполнял свою работу.
«Какая же я сволочь».
Ее лицо посерело.
— Тогда нам больше нечего сказать друг другу, кроме как «прощай».
— Прощай, Солия, — Гай поцеловал ее в щеку, но его губы задержались на долю секунды дольше, пока он вдыхал ее запах.
Прижимая Митси к груди, она полетела к ожидавшему ее шаттлу и поднялась на борт.
* * *
— Привет, я Солия, — представилась она.
— А это что такое? — морщины на лице и шее сурелианца вздулись, когда он посмотрел на Митси.
— Это детеныш кошки. Мой питомец. Мне сказали, что ее можно взять с собой. Она совершенно безобидна, — котенок опроверг утверждение шипением и рычанием. — Митси! — упрекнула Солия. — Простите. Не понимаю, почему она так плохо себя ведет, — даже без шипения эмоции котенка было легко считать. Она излучала неприязнь.
Солия ожидала, что команда Кибер-Управления будет состоять из терранцев, как Гай и Картер. Глупо. Она сама была фарией, чужой для людей Террана. Так почему бы Кибер-Управлению не нанять разумных существ с других планет?
— Следуйте за мной. Я покажу вам каюту, — мужчина источал раздраженное нетерпение. — Как только вы устроитесь, мы отправимся в путь.
— Еще раз простите. Я не хотела заставлять вас ждать, — она и не заметила, что задержала вылет шаттла.
Сурелианец не отреагировал на ее извинения, развернулся на каблуках и зашагал по узкому коридору. Она последовала за ним, ощущая тяжесть сомнений и печали. Первые впечатления часто давали хорошее представление о том, чего можно ожидать в дальнейшем. Будет ли ее новая работа такой же? Только дело, никакого тепла? Никакой вежливости? Этот человек даже не представился.
«Правильно ли я поступаю?»
У нее еще было время отступить. Она могла покинуть космический корабль и отправиться домой, на Фарию.
Вот только ее сомнения были связаны скорее с Гаем, чем с отношением сурелианца. Солия поставила на кон сердце и призналась в своих чувствах, а он отверг ее. Гай прекрасно понял, какой смысл она вложила в слово «друг», но притворился, что это не так. Благодарность? Ну конечно! Как же она могла не испытывать к нему теплых чувств? Но почему-то Гай решил, что она начала заботиться о нем только из-за благодарности. Солия провела рукой по глазам. Гай достаточно прямо заявил о том, что чувствовал, она не интересовала его в более романтическом смысле.
Откажи прежде, чем откажут тебе. Насколько ее разборчивость в выборе партнера была вызвана страхом быть отвергнутой? Солия думала, что ее пара будет фарией… пока не встретила Гая. Раньше ее стандарты больше походили на препятствия на пути к обретению любви.