Прятались.
Ждали.
Но чего?
Подходящего момента для атаки?
Обоняние не помогло ей вычислить, сколько здесь было человек, но их точно было больше трех.
Неужели банда каким-то образом узнала, что они со Стивом помогали ФИУ? Или они всегда так встречали потенциальных членов?
Ощущение опасности покалывало ее кожу. Но помимо возбуждения, она почувствовала страх в своей груди. Она припомнила фотографии жертв, погибших от рук членов вампирской банды. Мать и ребенок. Пожилая женщина. Если это была та самая банда, которая убивала в процессе инициации, то их необходимо было остановить, и этот риск того стоил. Конечно, Бернетт не был уверен, что это была та самая банда, но он подозревал их, иначе бы не отправил на это задание.
— Они здесь, — прошептал Стив.
— Я знаю, — ответила Делла.
Шум раздвигаемых кустов послышался сначала справа от них, а затем и слева. А потом и позади. Делла заметила еще одного вампира, который вышел прямо перед ними.
Чертовски здорово.
Они были окружены.
Глава 4
— Какое теплое приветствие, — сказала Делла, отказываясь признавать свой страх.
— А она дерзкая, — сказал кто-то за ее спиной.
— Мы можем выбить это из нее, — сказал подходящий к ней вампир, осматривая ее сверху донизу.
— Я бы не стала пробовать, — сказала Делла.
— Поддерживаю, — добавил Стив, глубоким голосом, полным предупреждения.
Изгой прищурился, чтобы проверить их паттерны.
— Ты привела с собой питомца, да?
Делла слышала, как Стив резко вдохнул, она потянулась к нему, коснувшись его руки. Она пыталась убедить его, предоставить ей возможность разобраться с этим.
— Он мне не питомец, — прорычала она, задетая больше, чем сама могла бы подумать.
— А, я вижу, — предводитель изгоев сказал, его глаза непристойно заблестели, — то есть ты спишь с этим клоуном?
— У нас был тесный контакт, если ты об этом, — ответила она уверенно, внезапно благодарная тому, что у них был тот горячий поцелуй.
Вампир ухмыльнулся.
— Мне нравится твой пыл. Может у нас с тобой тоже будет какой-нибудь тесный контакт.
Стив напрягся рядом с ней.
— Я бы на это не рассчитывал, — сказал он.
— Поддерживаю, — сказала Делла.
Вампир нахмурился, будто разочарованный тем, что не смог их запугать.
— Ты понимаешь, что сначала должна будешь доказать, что ты достойна. Если ты будешь принята, то потом твой вервольф сможет показать себя, и даже после этого, он будет просто дополнением к тебе. А «дополнение»… долго не живут.
Угроза изгоя пробежала, как удар тока по венам Деллы, но она сфокусировалась на том, что было важно сейчас. На том, что касается, части о «доказать, что достойна».
Неужели все будет так просто? Неужели они просто скажут ей, что нужно сделать, и они смогут просто уйти? Крошечная часть ее надеялась, что все не будет так просто. Ей уже не нравились эти парни, и она хотела бы преподать им урок.
— Как конкретно мы должны проявить себя?
— Ты умеешь драться?
Черт, да.
— Я могу постоять за себя, — сказала Делла.
Его взгляд переместился на Стива.
— Похоже, малыш перевертыш любит драки, — сказал он, очевидно имея в виду фингал Стива.
— Я тоже могу постоять за себя, — сказал Стив.
— Насколько ты сильный вервольф? — спросил изгой, будто изучая его.
— Достаточно сильный, — ответил Стив.
Изгой рассмеялся.
— Тогда почему ты дрался в человеческой форме? Похоже, ты не настолько силен, насколько сам о себе думаешь.
— Не позволяй небольшому синяку обмануть себя, — сказал Стив, раскачиваясь на каблуках.
Делла слышала уверенность в голосе Стива, и хотя она заметила его способность быстро превращаться, на самом деле она не знала, насколько он силен. Но каким-то образом она знала, что у него также имелось пару тузов в рукаве. Он не пресмыкался перед ними, но и не позволял им понять точно, на что он был способен, чтобы иметь преимущество в драке.
Изгой рассмеялся будто не поверил Стиву.
— Что ж, следуйте за нами. Мы тут играем в кое-какую игру, и мы посмотрим как вы двое с ней справитесь.
— Что за игра? — спросила Делла, обведя вокруг взглядом всех изгоев, окруживших их.
— Небольшая схватка один на один. Если ты справишься, то мы рассмотрим кандидата в питомцы. Ты в игре?
— Сейчас? — спросила Делла, припомнив, что Бернет приказал им не быть втянутыми ни во что подобное.