— Видите караван? Он движется по тому же пути, что и сотни лет назад! Путь очень похож на колею, оставленную повозками переселенцев в Орегоне и Калифорнии во время великой миграции на Запад. Земля крепко утрамбовалась под колесами тысяч повозок и не зарастает. Этот путь выглядит точно так же. Вы можете пролететь над ним?
Туарег медленно повернул вертолет и направил его вдоль пути. С воздуха он был едва заметен, только пучки колючек по обеим сторонам.
Они пролетели несколько миль, и Лайза, не переставая, фотографировала.
— Не знаю, известно ли руководителю группы, как ясно виден этот путь с воздуха. Вероятно, мы могли бы пройти по нему и посмотреть, есть ли где-нибудь поблизости другие стоянки. А он обозначен на карте?
— Не знаю, — ответил Туарег. — Достаточно?
Она с сожалением посмотрела на путь, уходящий к горизонту, и неохотно кивнула.
— Спасибо, это было потрясающе!
— Вы очень странная женщина! — заметил он, поворачивая назад, к лагерю археологов. Любая другая женщина, конечно, мечтала бы задержаться в комфортабельном доме и пойти на праздник, о котором говорила его мать. Но Лайза обладала обостренным чувством долга и возвращалась к трудностям археологического быта вместо того, чтобы остаться в его доме.
Когда они приземлились, их встретили несколько членов группы, среди которых был маленький человечек, казавшийся здесь главным.
— Это профессор Сандерс. Надеюсь, он не сердится, что я оторвала его от работы. Он по-настоящему поглощен нашими находками, — сказала Лайза, неумело теребя ремень.
Туарег быстро расстегнул непослушную пряжку. Ладонью он коснулся ее груди, и у нее перехватило дыхание. К ней и раньше прикасались, и гораздо интимнее, чем случайное прикосновение ладонью, но сейчас ее словно ударило электрическим током. Нет, чем скорее она вернется к работе, тем лучше!
Туарег не заметил ничего необычного, поняла Лайза. Слава богу.
Чтобы поднять Лайзу с сиденья, Туарег наклонился, и его лицо оказалось совсем близко к ней. Она обняла его за шею и подумала, что, если он наклонится еще ниже, она его поцелует!
От такой грешной мысли она даже застонала.
— Вам больно? — спросил он.
Она кивнула, закрыв глаза. Если он сейчас же не отпустит ее, она сотворит какую-нибудь неслыханную глупость!
— Держитесь. Сейчас я спущу вас, — сказал Туарег. По тому, как он ее держал, она понимала, что он не испытывает влечения, проникшего, казалось бы, в самые глубины ее существа.
Дверь открылась, и Туарег, попросив подать лестницу, осторожно спустил ее на землю.
— Кто-нибудь вынесите коляску, чтобы посадить в нее Лайзу! — обратился он к членам группы.
Один из молодых людей взбежал по лестнице и через несколько секунд появился со сложенной коляской.
Туарег представился встречавшим и посадил Лайзу на коляску.
— Спасибо, что привезли ее, — сказал маленький человечек, протянув Туарегу руку. — Я профессор Сандерс, руководитель этой экспедиции. Нам ее очень не хватало. Передайте господину шейху нашу благодарность за то, что он распорядился доставить ее сюда!
Лайза открыла было рот, чтобы поправить профессора, но Туарег сжал ей плечо, и она замолчала. Наклонившись ближе, он шепнул ей на ухо:
— Пусть они считают, что я пилот, вед, в конце концов, это правда!
Лайза кивнула. Она боялась, что, узнав, кто перед ними, члены группы станут заискивать перед ним и, убеждая в важности раскопок, просить отложить строительство дамбы на несколько лет. Она повернулась к профессору Сандерсу, чтобы рассказать ему о караванном пути.
Его очень заинтересовала эта информация, и он не мог дождаться, чтобы посмотреть фотографии.
— А где вы проявляете пленку? — спросил Туарег.
— В своей палатке, когда полностью стемнеет. Поэтому профессору придется подождать до темноты.
Профессор Сандерс был очень рад гостю и быстро распорядился, чтобы Туарег передал Лайзу на попечение одного из младших членов группы, а сам пригласил незнакомца посмотреть, как продвигаются раскопки.
Лайза смотрела, как профессор уводит Туарега.
— Помочь? — спросил Пол и, подойдя к коляске Лайзы, покатил ее к палаткам. — Джип доставили вчера во второй половине дня. По-моему, он бегает лучше прежнего.
— За последнюю пару дней мы обнаружили кучу предметов. Я занесла их в каталог и подготовила для фотографирования, — сказала Джейми, аспирантка профессора. Она посмотрела через плечо на профессора и Туарега. — Как думаешь, этот парень останется хоть ненадолго?
— Понятия не имею, — ответила Лайза, сопротивляясь искушению тоже посмотреть в ту сторону. Она надеялась, что Туарег зайдет к ней попрощаться, но не очень рассчитывала на это. Наверное, он рад, что наконец сбыл с рук свою непрошеную гостью.