— Веном, похоже, тебе придется опустить ноги по обе стороны кровати, — ему понравилось, как Диззи произнесла его имя своим нежным мелодичным голосом.
— Думаю, ты права, сахарок.
— Кажется, сахарное прозвище прижилось, — хитро улыбнулась она, приподняв уголок рта.
— Тебе не нравится? — взяв набор столовых приборов, Веном вручил его ей.
— Я этого не говорила, — Диззи открыла защитную упаковку и вытащила вилку. — Но первые пару раз я допускала, что ты просто не запомнил мое имя.
От ее вредной улыбки его сердце пронзили стрелы восторга. Немного расслабившись рядом с ним, Диззи начала потихоньку показывать себя настоящую, которая ему очень понравилась.
— Твое имя непросто забыть.
— Мое настоящее имя еще хуже, — забавно фыркнула она.
Пока Диззи была под наркозом, Венома терзался искушением забраться в ее сумку и посмотреть официальные документы, но счел неправильным просматривать личные вещи своей невесты, даже если технически они теперь принадлежали ему, раз уж она считалась его собственностью.
— И какое оно?
— Ты первый, — покачала головой Диззи.
— Меня зовут Веном.
— Нет, — отрезала она. — Имя, которое было у тебя перед академией.
Перед академией?
— Как я понимаю, Риск рассказал тебе о наших правилах наречения?
— Он упомянул, что при вступлении в академию вы лишаетесь имени, данного при рождении, и зарабатываете другое, получив высшее образование.
— Так мы укрепляем сплоченность и создаем братство. Маленькие мальчики перестают существовать у парадных дверей академии. Все мы одинаковы и на равных условиях. Нет ни богатых, ни бедных. Мы — просто числа.
— Очень жестоко по отношению к малышам, — опечалилась Диззи.
— Да, но таков наш путь, — пожал плечами Веном. — Когда-нибудь наши сыновья поднимутся к парадным дверям академии по той же лестнице, по которой поднимался я, мой отец и дед.
При упоминании сыновей Диззи замерла. Никто не скрывал, что Захваты проводились для рождения сильных здоровых мальчиков, способных пополнить ряды вооруженных сил. Одна из причин, почему только самым смелым и жестоким солдатам предоставляли право брать жен, заработав баллы доблести. Так отсеивались слабые и наименее достойные мужчины.
Не прошло и дня, как Веном захватил Диззи, и уже говорил о сыновьях.
«Какого черта ты творишь? Ты перепугаешь ее»
Пускай он годами мечтал о семье, Диззи была чуть старше двадцати — слишком молодая для серьезных отношений. Возражала ли она? Последовала бы примеру жены Менаса и подала бы прошение о контрацепции?
— Мне не стоило так говорить. Не подумай, что я участвовал в Захвате исключительно ради рождения детей.
«Вот черт», — Веном лишь продолжал себя закапывать. Он словно наяву слышал, как Райз смеялся, подбадривая его и дальше рыть себе могилу.
— Я имел в виду, что хочу от тебя не только детей. Я хочу весь комплект.
Прежде чем заговорить, Диззи осматривала его несколько мгновений, во время которых ему было некомфортно.
— Ты сейчас, скорей всего, нас сглазил.
— Сглазил? Как? — ошеломленно спросил Веном.
— Ты грезишь сыновьями. Вероятно, у нас родится дюжина девочек, — лукаво улыбнулась Диззи.
Услышав ее игривый ответ, он немного успокоился. Возможно, они не так уж расходились во мнении касательно вопросов семьи.
— Если они красотой пойдут в маму, я стану очень гордым отцом.
— И снова твоя лесть, — указала на него вилкой Диззи.
— У меня получается?
— Возможно, — она поджала губы, скрывая улыбку. — Что ты хочешь? — спросила Диззи, переключив внимание на еду.
— Ты первая.
— Мм, — потыкав вилкой несколько блюд, она выбрала салат со свежей зеленью, овощи на пару и немного фруктов. — Я могу поделиться, — указала Диззи на салат.
— Я уже ел его на обед, — покачал головой Веном. Оценив ее выбор, он пододвинул ей кусок прожаренного мяса. — Тебе нужен какой-то белок.
— Вот белок, — Диззи указала на ярко-красную фасоль в своем салате.
— Я имел в виду мясо, — Веном вспомнил рассказ Вишеса о том, что Хэлли поначалу не решалась брать некоторые продукты. Дефицит продовольствия был реальной проблемой на Каликсе, поэтому женщины плохо питались и недоедали. Веном испытующе посмотрел на Диззи. — Думаю, в твоем рационе должно быть больше белка.
— Я не ем мясо, — скривилась она, пододвинув стейк обратно к нему.
— Ты о чем? — изумленно уставился на нее Веном. — Как ты можешь не есть мясо? Оно такое вкусное.
— Я не сомневаюсь, просто не для меня.
— Почему? — у него в голове не укладывалось, как можно отказываться от сочного стейка.
— История не из тех, которые стоит рассказывать за ужином, — наморщила Диззи свой маленький нос. Но Веном выпрямился, терпеливо ожидая пояснений, так что она закатила глаза и продолжила. — В детстве папа отправил меня на неделю в гости к своей сестре на животноводческую ферму ее мужа. Дело было осенью, во время ежегодного забоя скота. Достаточно сказать, что семь дней наблюдения за ним отбили у меня малейшую тягу к мясу.
Даже никогда не видев забоя скота, Веном понимал, что путь грудинки с пастбища до стола не особо приятен. Сам он без смущения ел мясо, но не хотел расстраивать Диззи, поэтому начал убирать блюдо, которое так любил.
— Меня не беспокоит, если другие люди с удовольствием едят мясо, — Диззи теплыми пальцами схватила его за руку и остановила.
— Ты уверена? — Веном скептически покосился на нее.
— Да. Моя лучшая подруга постоянно ест мясо у меня на глазах. Ничего особенного.
Хоть он и почувствовал себя эгоистом, но испытал грандиозное облегчение. Веном не приходил в восторг от перспективы отказаться от любимых блюд, однако ради Диззи готов был пойти на жертвы.
— Нам нужно убедиться, что у нас на кухне будут другие источники белка.
— Здесь можно раздобыть рыбу?
— Конечно.
— Мне нравится рыба, особенно свежая, пойманная в Голубых берегах. Раньше мы ездили туда каждое лето в отпуск. Красивое место. Гораздо приятнее и чище Города.
Небольшой экскурс в ее прошлое породил у Венома множество вопросов. Судя по тому, что он знал, на Каликсе немногие люди могли позволить себе летний отпуск. Диззи происходила из богатой семьи? Почему тогда она жила в крошечной квартире, если ее родители были обеспечены?
Тут же встала и проблема ее биологического отца. Знала ли Диззи, что звала папой человека чужой крови?
Приступив к ужину, Веном решил завести приятную беседу, не вызывая у Диззи подозрений.
— Твоему отцу нравилось море?
— Он его не переносил и почти все время проводил в казино, — покачала она головой, съев крошечный кусочек. — Мама любила океан и пляж, так что у нас были девчачьи дни на песке. Она говорила, что приморский отель напоминал ей о самом счастливом лете в ее жизни.
— О каком же?
— О том, когда они с папой сделали меня, — нежно улыбнулась Диззи.
У Венома кусок встал в горле. Она однозначно не знала, что имела в виду мать, и Веном не собирался становиться тем, кто разрушит ее счастливые иллюзии. По крайней мере, пока что. От правды не сбежишь, но он должен был найти более легкий способ поделиться ею.
Разговор с Риском стал первым в списке его приоритетов. Веном не хотел раскрывать тайны Диззи, пока ему не представится шанс подготовить ее. Ей требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к браку и жизни в новом обществе, прежде чем разбивать стену секретов между ней и ее родителями.
— Мы можем посетить Голубые берега? — с явной надеждой спросила Диззи.
— Разумеется. Но придется подождать несколько месяцев. Мы не получим разрешение на путешествие в течение моего отпуска по случаю медового месяца, но я подам прошение и внесу поездку в свой график.
— Думаю, тебе там понравится, — Диззи наколола на вилку пару листов салата. — Хочу, чтобы ты увидел их такими, как сейчас. Сонное спокойно место, пока там не построили вашу чудовищную базу, — Веном уловил в ее голосе отвращение.
— Нам нужен наземный операционный центр для этого сектора. Насколько я знаю, народ Голубых берегов приветствует возможность размещения базы и связанных с ней финансовых выгод.