Диззи сжала предплечье Венома в знак согласия, чем немного ослабила его страх перед ее уходом. Ему оставалось надеяться, что она просто сняла ошейник в приступе гнева, а не потому, что хотела бросить Венома после того, как в лифте он был придурком.
— Мой ошейник у него в кармане. Он забрал его у меня.
Отпустив Диззи, Веном прошел через комнату. Он рывком открыл передний карман на форме пилота, и ему в руку упал белый ошейник.
— Ты не заслужил права нести ответственность, которая идет с одним из них.
Забрав свадебный ошейник, Веном вернулся к Диззи. Она прильнула к его боку, цепляясь за него, и он успокаивающе погладил ее по спине.
— Майхем, как ты ввязался во все это? — обратился Райз к травмированному солдату, надеявшемуся попасть в следующую ГОР.
— Я шел в спортзал наверху и решил заглянуть к тебе, чтобы переговорить о предстоящих испытаниях. Услышав шум, я увидел пилота на женщине. Я решил, что любая женщина здесь, должно быть, жена одного из мужчин ГОР, — прищурившись, Майхем провел ладонью по припухшей челюсти. — Замужняя или свободная, ее нужно было защитить от этого куска дерьма.
— Я даже не навредил ей! — продолжал рыть себе могилу Аксис. — Я лишь хотел немного ее припугнуть.
Если бы Диззи не цеплялась за Венома, он поддался бы желанию ударить пилота кулаком в нос.
— Уведите его отсюда, пока я не натворил глупостей.
— Держите его в тренажерном зале, пока не придет военная полиция, — кивнул Райз.
— Шагай, — остальные грубо поставили Аксиса на ноги и беспардонно толкнули к двери.
— Госпожа? — вышел вперед Сайфер с чистой футболкой, которую достал из своего шкафчика. — Не хотите ли надеть?
— Спасибо, — благодарно улыбнулась Диззи.
Забрав футболку, Веном надел ее на Диззи через голову. И хоть Сайфер был ниже него, длины более чем хватило, чтобы прикрыть разорванную юбку. Ухватив Диззи за затылок, Веном пристально посмотрел в ее мокрые карие глаза. Она все еще была ошеломлена ужасающим инцидентом.
— Я хочу домой, — у нее задрожала нижняя губа.
У Венома мучительно сжался живот. Разумеется, Диззи хотела домой. После того, как он огрызался на нее в лифте и затем оставил незащищенной для грубого Аксиса, Веном не мог винить ее за желание расстаться с ним. Поменяйся они местами, он сам, вероятно, тоже захотел бы вернуться на родную планету.
Однако Веном не мог отпустить Диззи без борьбы.
— Я не могу отпустить тебя.
— Пожалуйста, — свела она брови. — Просто попроси кого-нибудь проводить меня до квартиры. Я не хочу здесь больше находиться.
Болезненный ком у него в животе перестал пульсировать. Диззи не хотела возвращаться на Каликс. Она хотела вернуться в их дом. Возможно, у Венома еще было время спасти свой брак.
— Я бы предпочел, чтобы ты подождала здесь, пока мы подводим итоги операции.
— Диззи может подождать в моем офисе, — предложил Сайфер. — Там удобно и тихо. Мы будем посменно стоять у дверей, если так вам будет спокойней, госпожа.
— Ладно, — кивнула Диззи после некоторых колебаний.
Райз вышел из экипировочной. Обняв Диззи за плечи, Веном пошел за Сайфером и повел ее с собой. Трейт остался с остальной командой, чтобы привести комнату в порядок.
Когда они остановились в их с Райзом офисе, Венома затошнило. Разбросанная мебель рассказала ему историю о столкновении, пережитом Диззи. Райз коснулся своего стола, сдвинутого шага на четыре, и вопросительно посмотрел на нее.
— Я спряталась под ним, — тихо пояснила она. — Прокрутив сообщение от Эллы, я услышала, как кто-то пытался отпереть дверь. Сначала я решила, что пришел ты, — Диззи посмотрела на Венома, — но потом Аксис подергал за ручку, и стало ясно, что кто-то пытается проникнуть в офис. Выйти я не могла, поэтому спряталась, но он меня нашел. Я бросила в него стул и убежала.
Пока Веном слушал, как Диззи перечисляла свои испытания, его вина усугублялась. Он поцеловал ее в макушку, без слов принося извинения.
— Отведи ее в офис Сайфера и приходи ко мне в зал для брифинга, — Райз протянул ей ее сумку и планшет.
Оставшись с Диззи наедине, Веном попытался надеть на нее ошейник, но она выставила перед собой руку.
— Нет, Веном. Я больше не выдержу.
— Диззи, здесь так принято, — озадаченный, напомнил он ей.
— Но мне больно.
Сначала Веном думал, что она подразумевала эмоциональную или душевную боль, пока она не указала на свою шею. Красная и воспаленная кожа вокруг шрамов только усугубила его вину. Как, черт возьми, он мог не заметить?
— Извини, — Веном осторожно провел кончиками пальцев по натертой коже. — Я не понимал…
— Я не хотела раздувать проблему, — вмешалась Диззи. — Я думала, что смогу привыкнуть.
— Диззи, ты никогда не должна привыкать к боли. Мне следовало понять, что твои шрамы несовместимы с ошейником, но, как видишь, я идиот. Если у тебя когда-нибудь снова возникнут проблемы, сразу скажи мне.
— Хорошо.
— Протяни руку, — когда Диззи послушалась, Веном дважды обмотал ошейник вокруг ее запястья и застегнул. — Этого хватит, пока я не придумаю что-нибудь еще.
— Может, я буду надевать его только на людях?
— Можно попробовать, — ему не нравилось, что ее кожа будет болеть от потертостей при каждом выходе из дома, но предложенное решение было самым простым.
— Ты выглядишь очень страшно в рабочей одежде, — Диззи провела маленькими руками по его тактическому жилету, проследив магазины, наручники, прочие приспособления и бесчисленные карманы.
— В том и суть, — на щеке Венома дернулся мускул.
— Я так и подумала, — криво усмехнулась Диззи, немного ослабив его напряженность.
Когда ее взгляд остановился на винтовке у него за плечом, он чувствовал, что она хотела задать вопросы, но сдержалась.
— Тебе нужно идти на свой брифинг. В офисе твоего друга со мной все будет в порядке.
Веном не хотел оставлять ее, но дело должно быть сделано. Взяв Диззи за руку, он отвел ее в офис Сайфера. Там Веном заметил бутылку регидратирующей воды со вкусом ягод и шоколадный батончик, ожидавший Диззи на столе. Таков уж был Сайфер — внимательный и вежливый.
— Я не задержусь. Меня не будет максимум час, — сообщил Веном, проведя Диззи к маленькому дивану у стены. Затем он взял угощения и передал ей. — Поешь. Не сомневаюсь, ты голодна из-за пропущенного обеда.
— Спасибо, — отложив бутылку и батончик, она потянулась к руке Венома. — Ты злишься на меня?
— Что? — он присел перед ней и положил руки ей на бедра. — Нет, конечно, нет! Ты не виновата в том, что сделал Аксис. С ошейником или без него, он не имел права на тебя набрасываться.
— Просто ты кажешься таким… холодным. Я подумала, что ты можешь сердиться на меня за то, что опозорила тебя, сняв ошейник, или же…
— Нет, — Веном большим пальцем погладил ее по щеке, отчаянно жалея, что перчатка отделяла его от нежной кожи. — Вызов, куда мы летали, не закончился хорошо.
— Ох, — в глазах Диззи промелькнуло понимание. — Ясно.
— После такого вызова мне лучше отгородиться от тебя, пока голова не встанет на место.
— Хорошо. Веном, если тебе что-то нужно, просто скажи. Я даже представить себе не могу, что ты чувствуешь, но сделаю все, только бы тебе помочь.
От ее нежности и доброты у Венома распирало грудь. Казалось, Диззи ничуть не испугалась того, что он только что лишил человека жизни. Возможно, пережитое ею во время взрыва дало ей понимание ужасного выбора, который часто приходится делать во имя спасения невинных жизней.
Тем не менее, Веном все равно не хотел, чтобы Диззи сегодня сталкивалась с его грубостью. Меньше всего ей стоило знать детали ситуации с взятием заложницы, закончившейся кардинальными мерами.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Я буду ждать тебя здесь, — подавшись вперед, Диззи нежно поцеловала Венома в губы.
Поднявшись и покинув офис, он гадал, поймет ли когда-нибудь Диззи, как много для него значили пять ее простых слов.
Позднее вечером Диззи откинулась на подушки, пытаясь сосредоточиться на книге, открытой на ее планшете. Она прочитала заголовок книги, порекомендованной Райзом для понимания связи между травмами и шоком осады. Диззи взволнованно вскинула взгляд к дверному проему спальни. Веном еще не лег спать, и она о нем беспокоилась.