Отвечая на нехарактерный для Мэдди вопрос, я сказала:
— Я не знаю, сестра. Похоже, Мэй так думает. — Я увидела, что ее зеленые глаза смягчились от облегчения... радости, возможно? И добавила: — Есть какая-то причина для твоего вопроса?
Мэдди вздохнула и потерла татуированное запястье. Эти татуировки делали нам в детстве: Откровение 21:8 — метка наших людей.
— Нет причины, просто я... просто когда-нибудь… ну, приятно думать, что определенный... мужчина, сильный мужчина, который будет меня защищать, и которому я буду доверять, сможет помочь мне узнать, что такое любовь. Каково это, чувствовать себя в безопасности... с ним, из-за него и может... может...
— Что, сестра? — спросила, придвигаясь ближе, чтобы взять ее за руку.
Она яростно моргала округлившимися глазами, пытаясь сморгнуть слезы. Затем прошептала:
— Может, рядом со мной он тоже будет чувствовать себя в безопасности.
У меня не было слов. Вместо этого я сжала ее руку, поддерживая ее. Я отчаянно желала этого будущего для моей сломленной, искалеченной Мэдди... и мужчины, который будет проявлять к ней уважение.
— Лила?
— Да?
— Ты чувствуешь себя так рядом с Каем? То, как вы смотрите друг на друга... Это... Это... — она улыбнулась. — Прекрасно.
— Прекрасно? — повторила я. Из-за слов Мэдди у меня перехватило дыхание.
— С того момента, как начал помогать тебе, он изменился. Из своего окна я пристально наблюдаю за людьми, сестра. Знаю, что я как тень, не прикладываю никаких усилий, а просто слежу за миром снаружи, прячась здесь, как напуганный ребенок. Но я еще не готова выйти за пределы комнаты. И до этого дня я буду наблюдать и изучать, как вести себя вне строгих правил Ордена. И, сестра, я очень пристально слежу за Каем.
Я сглотнула, ожидая больше информации. Мое сердце отбивало тяжелый ритм в предвкушении.
— Когда мы впервые оказались здесь он был счастлив, казалось, наслаждался женщинами и своей жизнью, но улыбка не касалась его глаз.
— Продолжай, — поощряла я, наклонившись ближе.
Мэдди провела руками по концам своих длинных черных волос и продолжила:
— Но теперь, когда он улыбается тебе... улыбаются и его глаза.
— Да?
Губы Мэдди изогнулись в счастливой улыбке.
— Он больше не смотрит на других женщин, хотя они смотрят на него с похотью. Он смотрит только на тебя. Видит только тебя. Улыбается только тебе... Думаю, что для него, ты самая яркая звезда на небе, затмеваешь всех, кто был до этого.
Мое сердце было готов взорваться от теплоты этих слов. Мягкая ладонь Мэдди внезапно легла на мою, и этот простой жест утешения от моей сестры почти довел меня до слез.
— Это прекрасно, — подтвердила она искренне.
— Но, Мэдди, ведь он не нашей веры. Это может быть неправильным... высказать чувства ему в ответ, хотеть его, разве не так? — спросила я, впервые обнажив свои чувства.
Мэдди потянула меня за руку и обняла своими худыми руками. Комфорт моей обычно отдаленной сестры распалил мое сердце и впервые, я позволила себе чувствовать по-настоящему, и знала, что для меня Кай тоже был самой яркой звездой.
Мэдди нежно провела по моим волосам и сказала:
— Я думаю, что любовь — есть любовь, не имеют значение недостатки человека или вера, которой он выбрал отдать свое сердце. Мы все падшие в каком-то смысле, Лила, никто не идеален, и ради того, чтобы почувствовать чью-то безграничную любовь, все это не имеет никакого значения.
Я закрыла глаза, чувствуя себя настолько наполненной надеждой, что излучала ее каждой своей порой. Прижавшись в поцелуе к макушке Мэдди, я начала говорить, когда вдалеке внезапно вспыхнул свет, освещая комнату, прерывая меня на полуслове, и знакомый рев двигателя заполнил ночной воздух. Мое сердце инстинктивно забилось сильнее, и возбуждение потекло по венам.
Он вернулся.
С пристальным вниманием я наблюдала через окно, когда байки показались ближе, и ворота начали открываться. Один за другим байки оказывались в поле зрения, и я узнала Кая впереди: его светлые волосы были завязаны кожаной резинкой, а широкое тело обтянуто грязной из-за дороги белой футболкой. За ним последовали мужчины: Викинг, АК, Смайлер, Тэнк и Булл.
Кай снял свой шлем, провел рукой по взлохмаченным волосам, и люди столпились вокруг него, приветствуя его дома. Отойдя от окна, я побежала в ванную и надела свой чепец. Завязав его, я разгладила платье и направилась к двери.
— Куда ты? — спросила Мэдди, отходя от кровати и вставая возле меня.
— Я должна встретить Кая из его путешествия, — я потянулась к дверной ручке, но Мэдди взяла меня за руку.
— Лила, ты знаешь, что мы должны оставаться подальше от первого этажа, когда там люди. Эти правила придуманы братьями для защиты, иначе ты подвергнешь себя опасности. Мы обе видели, что происходит с женщинами, которых не сопровождают кто-то из Палачей. Они обращаются с ними как с мусором. — Ее голос задрожал. Она боялась за меня.
Подойдя к ее небольшой фигуре и положив руки ей на плечи, я сказала:
— Я мгновенно окажусь с Каем. Он защитит меня. Я доверяю ему.
Мэдди сверкнула облегченной, робкой улыбкой и направилась к кровати, заняв свое обычное место у окна, изучая мир снаружи, учась выживать.
Выйдя за дверь, я ощутила прилив облегчения из-за того, что Флейм покинул свой пост, и я закрыла дверь, обеспечив Мэдди безопасность. Мое сердце ускорило ритм, когда я шла по коридору к личной комнате Кая. Я не собиралась и никогда не рискну выйти во двор. Он был все еще слишком пугающим для меня, слишком открытым для жизни, поэтому я планировала дождаться его в его личных покоях, за дверью.
Я открыла дверь в коридор, позволяя ногам нести меня по направлению к его комнате, затем услышала, как дверь в коридор захлопнулась за мной.
Громкое угрожающее шипение заполнило коридор. Я замерла на месте и мурашки поползли по моей спине.
Кто-то был здесь.
— Ну, привет, красавица, — произнес женский голос, и я мгновенно узнала, кому он принадлежал.
Я не могла собраться с силами и повернуться, чтобы убежать, и просто стояла на месте.
Две пары шагов, цокая каблуками, приближались ко мне, и с каждым шагом во рту у меня все больше пересыхало. Запах сильного парфюма, смешанный с ликером, доносился из-за моего плеча, и кто-то провел пальцем по моему затылку.
Зажмурив глаза, я пыталась побороть панику, но потерпела полную неудачу. Влажные, мягкие губы обхватили ракушку моего уха, когда другая начала гладить мое горло сбоку.
— Почему он так сильно хочет тебя? Что в тебе такого особенного? — спросил другой женский голос, и меня почти вырвало от страха.
Внезапно пальцы сжались на моей шее, и я закричала, когда острые ногти вонзились в мою кожу.
— Пожалуйста! Не делайте мне больно...
— Почему он променял нас на тебя? Твоя киска девственна, а мы сделаем что угодно. Что его так привлекло?
— Он не... Он не хочет меня... — шептала я почти неслышно.
Рука ослабила хватку на моей шее, но на лишь мгновение, затем сжала еще крепче, чем до этого.
— Может, нам просто нужно самим проверить, — произнес голос.
Чья-то рука дернула меня за плечо, поворачивая на месте, и практически вывихнула его. Тифф и Джулс показались передо мной, их лица были злыми, а взгляд расфокусированный и остекленелый. Они были одурманены, очень-очень одурманены чем-то. От этого мой страх только укрепился.
Джулс крепко схватила меня за щеку и силой потащила в комнату Кая, Тифф открыла дверь и закрыла ее, когда мы прошли.
Я умудрилась вырваться из хватки Джулс и попятилась к двери, но Тифф вытянула руку и ударила меня по губам, отчего я упала на кровать, пока две женщины надвигались ближе.
Темные пятна заплясали перед глазами, и я пыталась сосредоточиться.
— Мы собираемся попробовать тебя, Лила. Мы покажем тебе, как хорошо провести время. Покажем Каю, что он может иметь всех нас.