Спасенный вор
Дело было на Урале, еще в царское время. Тогда на Руси все люди были крещенные, все в Бога верили. Жил в одной деревне мальчик Ванька Арефьев. Отец его был из казаков, которые переехали на Урал. Зимы там снежные и очень холодные. Сколько забав зимой! И горки ледяные, и снежки, и салазки. Можно куклы делать: падаешь в снег с распростертыми руками, встаешь, а на снегу – твой отпечаток – «кукла». Любил Ванька зиму и, наверное, поэтому всегда ждал первого снега.
К Рождеству, как правило, уже снегу было по пояс. С отцом всегда ходил Ванька снег лопаткой чистить, дорожки к дому, к сараю разгребать. По воскресеньям отец его всегда в церковь брал. Там Ванька Богу молился, исповедовался и причащался, а еще в этом году в школу приходскую пошел.
Случилось, что вначале декабря стали в той деревне дрова воровать, то гусей кто стянет, то свинью. А то и лошадей увели. Мужики собрались, договорились засады делать. Ванька просится у батьки:
-Возьми меня в засаду.
-Нет, - отец отвечает, - мал еще.
Отец слово скажет – как отрежет. Нет – значит нет. Ваньку с малых лет приучили слушаться старших с первого слова. «Посмотришь на такого мальчишку, - говорил, бывало, дед Пахом, местный староста, – сердце радуется. Главное ведь что? Чтобы ребенок послушным был».
На следующее утро прибежал Ванькин друг Мишка.
-Бежим, - говорит, - вора поймали у Кутеповых.
Прибежали мальчишки, к забору прилипли, смотрят. На дворе у Кутеповых народу полно. Крестьяне с вилами вора сторожат. Вышел Ванькин отец вперед, дал вору топор и говорит:
-Коли дрова. Если все дотемна переколешь, отпустим.
Вор – щупленький мужичонка, взял топор, начал колоть дрова. Мужики его стерегут. Вилы наготове. Дров у Кутеповых полно. Ванька с Мишкой успели наиграться в снежки, кукол поделать, с горки скатнуться, получили по бублику от старушки Лаврентьевны. Старушка часто их баловала. В церкви то пирожок даст, то бублик. Просит за упокой души сына своего Сергия, утонувшего, помолиться. Словом, день пролетел незаметно. К вечеру опять к Кутеповым прибежали. А вор все еще колет. Только видно, что устал очень. Пить просит, а ему не дают. Смеркаться стало, кончил он дрова колоть. Еле на ногах стоит.
-Ну что, нести? - спрашивает один мужик Ванькиного отца.
-Неси.
Принес он ведро ледяной воды. Поставил.
-Пей, - говорит вору, - выпьешь ведро, катись отсюда. Бить не будем.
Стал вор жадно пить воду ледяную. Много выпил. Больше не хочет.
-Пей! – кричат мужики, а сам вилами на него замахиваются. Жалко Ваньке мужика. Знает он про этот суровый обычай с ледяной водой. Выпьет вор ведро студеной воды зимой, а через месяц-два – чахотка. И помрет. Жалко Ваньке вора. Да с мужиками не поспоришь. Пил вор эту воду целый час. Выпил и, шатаясь, побрел куда-то.
Прошло Рождество, потом новый год. Дети успели получить подарки. Ванька получил вязаные носки и варежки. Вещь нужная. Наконец-то, научился читать. Каждый день стал прочитывать главу из Евангелия. Отец заставил его молитвы выписать на листок главные и выучить: «Отче наш», «Богородицу», «Царю небесный».
В конце февраля опять напасть приключилась в деревне. Опять кто-то стал дрова воровать ночью. Опять засады сделали. Попался вор во дворе Лаврентьевны. Оказалось, парень молодой, из соседней деревни – Ванька Козлов. Как-то прошлым летом учил он Ваньку Арефьева рыбу ловить. На кузнечиков. Ванька, как увидел его, даже заплакал. И играть с Мишкой не пошел. Весь день смотрел, как он дрова рубит во дворе Лаврентьевны.
Отца стал шепотом слезно просить, чтобы не давали ему мужики воды студеной. Отец ни в какую.
-Ты что? - говорит, - А если бы он вдову без дров оставил? В такие морозы! На смерть обрек. Иди и не проси боле.
Забежал Ванька к Лаврентьевне в дом, стал рассказывать про обычай вору студеную воду давать. Стал ее просить за Ваньку Козлова.
-Не волнуйся, - говорит Лаврентьевна, - давай помолимся за его душу.
Встали они перед иконами. Лаврентьевна стала читать молитвы. Потом поклончики сделали.
-Иди, - говорит старушка, - чаек попей с сухариками. Пока Ванька чаек пил, другой Ванька закончил дрова колоть. Устал. Стоит, шатается. Тут и ведро ему принесли. Но шустрая Лаврентьевна, как бы невзначай поскользнулась и прямо на ведро. Ведро и разлилось. Она вора в избу к себе затащила и чаю ему налила.