Но где же зловещий всадник?
Вдруг ты чуешь дыхание его коня на своём затылке. Ледяное дыхание самой смерти – мороз сразу пробирает до костей. Теперь не успеешь убежать! Не успеешь перебраться на другой берег! Враг настиг тебя. Вот он, уже за спиной, на расстоянии вытянутой руки.
Конь издаёт торжествующее ржание. Что-то бьёт тебя в спину – боль прокатилась с головы до пят и обратно. Ты хватаешься за воздух – пальцы беспомощно скребут пустоту. Перед глазами всё кренится в сторону, земля и небо меняются местами, смешиваются в единый неразборчивый поток.
Ты понимаешь, что падаешь вниз.
– Неееееет!..
– Сынок, что случилось?
Свет вспыхнул слишком неожиданно и слишком ярко. Ваня сначала открыл один глаз. Закрыл. Открыл другой.
Мама присела на край кровати. Ваня повернул голову и окинул её подозрительным взглядом:
– Ма, а ты – это точно ты?
– У тебя есть сомнения?
– Да. Вдруг ты – монстр, который только притворяется моей мамой.
– Монстр??? Я что, так плохо выгляжу?
Ваня понял, что ходит по тонкому льду. Разве есть на свете женщины, которым нравится, когда их сравнивают с монстрами?
– Мам, прости. – Мальчик быстро чмокнул её в щёку и забрался обратно под простыню. – Мне опять приснился кошмар. И я подумал, вдруг сон всё ещё продолжается.
– Запомни, сынок. Ни один оборотень, услышав твои крики, не вскочит и не побежит в полтретьего ночи проверять, всё ли у тебя в порядке.
Мамин голос хоть и звучал строго, но заметно потеплел. Поцелуй любимого сынули ещё ни разу не давал осечек.
– Кошмар уже прошёл, можешь не переживать.
– Могу, – согласилась мама. – Но пока тебе снятся всякие ужастики, я буду переживать. А в последнее время они тебе снятся почти каждую ночь. Может, записать тебя к психологу?
Ваня накрылся простынёй с ног до головы:
– Я не псих.
– А я такого и не говорила. Но в одной умной книжке сказано, что половое созревание в раннем подростковом возрасте…
– Ма-а-ам!
– … неизбежно связано со стрессами. Нервная система ещё не готова к такой атаке гормонами. И как следствие, срабатывает защитная реакция…
– Ну, ма-а-ам!
– Подростки начинают отрицать реальность и уходить с головой в мир фантазий. Это может проявляться по-разному, в том числе – в форме навязчивых повторяющихся снов. Подсознание как бы не хочет взрослеть.
– Я не подросток, – категорично заявил Ваня. И приподнял своё укрытие настолько, чтобы в узкую щель можно было наблюдать комнату хотя бы одним глазом.
– Вообще-то тебе почти тринадцать.
– Двенадцать с половиной.
– В любом случае, это уже много. – Мама вздохнула. Задумалась о чём-то своём и стала гладить сына через простыню по плечу. – Рано или поздно придётся взрослеть. Учиться принимать жизнь такой, какая она есть. Я ведь не всегда буду рядом, чтобы прийти на помощь.
– А папа? – Ваня высунул голову целиком.
– А папа… тем более. – Мама резко опустила взгляд и замолчала.
– Он опять не ночует с нами?
Именно в этот момент маме попался пустой пакет из-под чипсов, не очень удачно запрятанный сыном под кровать.
– Что у тебя вечно за бардак? – Наклонилась и извлекла ещё и разобранный спиннер, обмотанный бесконечной вереницей проводов от наушников. – Чтоб завтра же устроил генеральную уборку. Понял?
– Понял, – сердито засопел Ваня.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Тогда спи. – Мама поправила простыню. Явно собиралась добавить что-то ещё, но забыла и махнула рукой. – Надеюсь, ничего плохого сегодня больше не приснится. Но свет на всякий случай оставлю.
– Я не маленький, чтоб спать со светом, – запротестовал Ваня.
– Да? А минуту назад ты утверждал обратное. Спокойной ночи. – Мама вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.
Ваня перевалился на другой бок, потом перевернул подушку холодной стороной вверх и отчётливо понял, что спать больше не хочет. Из дальнего угла на него укоризненно смотрел шкаф с одеждой. Левая створка распахнута, с неё свисают синие джинсы – ну, прямо лиана на пальме. Рядом стол, оставшийся от большого стационарного компьютера. Теперь там нашёл пристанище компактный ноутбук – лежит и подмигивает одиноким зелёным глазом. Справа от него разбросаны тетрадки. За ними – круглоголовый кактус, втиснутый в коричневый горшок. Жалюзи опущены. Подоконник забаррикадирован стопками учебников.
«То-о-очно! – вспомнил Ваня. – Сегодня же двадцать девятое мая! Сдаём книги. Завтра – выставляем оценки. И всё. Прощай школа, здравствуйте три месяца летних каникул!»
Мысль о столь скором наступлении лета обрадовала мальчика так сильно, что он не поленился встать, дотянуться до верхнего ящика комода, что стоял между кроватью и столом, и достал оттуда MP3-плеер. В наушниках тут же зазвучал ритмичный рэп молодого исполнителя ЭнДжея. Его плакат в полный рост красовался на стене напротив. Разноцветные дреды, татуированное лицо… Родители не понимали, как их сын может слушать такую музыку.