Громкий звук хлопнувшей двери насторожил обоих.
— Какой жуткий сквозняк, — Конни почесал затылок.
— Кретин! — выругался Алекс. — Нас кто-то подслушал! Немедленно выясни, кто мог находиться здесь и доставь ко мне! Если хоть малейший слух дойдёт до ушей Шотмена, то наш план окажется под угрозой.
— Как скажешь, босс! Не волнуйся, твой план обязательно воплотится в жизнь.
========== Последнее слово остаётся за тобой, Хельга… ==========
Комментарий к Последнее слово остаётся за тобой, Хельга…
Я прошу прощения, что заставила вас ждать, мои дорогие читатели)
Яркое летнее солнышко в чистом лазурном небосводе приятно радовало Хиллвуд своими лучами после ночной грозы. Тихий ветерок игриво сдувал с растений прозрачные капли, оставленные дождём. От удушающей духоты не осталось и следа. В воздухе приятно пахло свежестью. Город уже давно проснулся, и обычно пустые серые улочки наполнились жизнью. Казалось, лишь один синий двухэтажный дом продолжает стоять, погружённый в приятные объятия морфея.
Редкие солнечные зайчики, пробиваясь сквозь щёлочки занавесок, падали на лицо всё ещё спящей блондинки, но это нисколько не нарушало её сладкий сон. Хельга тихонько посапывала, сжимая в руках розовую подушку и изредка шевеля кончиком носа. Впервые за эти несколько дней она спала так умиротворённо, без волнений и кошмаров. Но всё приятное, как говорится, быстро заканчивается.
Глухая вибрация неприятно пульсировала где-то под подушкой, прогоняя дремоту. Патаки поморщилась, кинула подушку куда-то в сторону с дежурной фразой: «Ради Бога, Мириам, выруби ты этот миксер!» Опомнившись, что находится дома одна, блондинка нехотя приоткрыла один глаз. Сунув руку под подушку, она нащупала источник вибраций.
— Алло, — рухнув лицом в подушку, промямлила Патаки.
— Хельга? — в трубке послышался лёгкий смешок подруги. — Ты что, всё ещё спишь?
— Да, чёрт подери, Фибс. Спала и видела прекрасные сны про золотых единорогов, — недовольно буркнула блондинка всё ещё сонным голосом.
— Да, да, могу представить, что это был за единорог, — рассмеялась в трубку Хейердал.
— Ты на что это намекаешь, Фиби? — рыкнула Хельга.
— Да так, Хельга, ни на что, — японка прокашлялась, сдавливая новую волну смеха.
— Ты разбудила меня в такую рань, чтобы издеваться? — устало зевнула Патаки.
— Рань? — брюнетка, казалось, чем-то поперхнулась. — Уже полдень вообще-то, соня. Ты же так всю жизнь проспишь.
— И это говорит мне та, которая постоянно нервировала меня рассказами о здоровом полноценном сне, — иронично высказалась блондинка. Обе рассмеялись.
— Так, совсем забыла, зачем звонила, — успокоившись, продолжила Хейердал. — Мы с Джеральдом решили провести вечер на пляже в паре километров от Хиллвуда. Тёплый песочек, солёный воздух, прибрежные волны — что скажешь?
— Звучит очень здорово, — согласилась Патаки. — А я то тут причём?
— Кончай придуриваться, Хельга, — цокнула языком японка. — Ты же прекрасно поняла, что мы хотим взять тебя с собой.
— Чтобы я весь вечер наблюдала за вашими любовными игрищами? — закашлялась блондинка. — Нет уж, увольте.
— Перестань, Хельга, — рассмеялась Хейердал. — Я обещаю, всё будет в рамках приличия.
— Знаешь, Фибс, — неуверенно начала Патаки. — Было бы неплохо, если бы мы позвали с собой, ну… Арнольда.
— Не думаю, что это хорошая идея, Хельга, — голос подруги вмиг стал холодным. — К тому же я уверена, что Джеральд будет категорически против.
— Даже после того, что я вчера рассказала вам двоим, вы всё ещё не хотите помочь ему? — блондинка изо всех старалась быть спокойной, но нотки досады неумолимо проскальзывали в её голосе.
— Прости, но ведь дело не только в ситуации с Лайлой, — грустно вздохнула Фиби. — Ты ведь понимаешь, что он и без того наломал немало дров. Он сам должен захотеть измениться, Хельга. Без его желания все твои усилия будут напрасными.
— Возможно, ты права, Фибс…
— Мы заедем за тобой в шесть вечера, ладно? — Хейердал ловко перевела разговор в другое русло. — Надеюсь, ты будешь дома?
— Думаю, да, — задумчиво протянула блондинка. — Схожу навестить Лайлу и вернусь домой. Если опоздаю — можете не ждать.
— До встречи, Хельга, — голос подруги звучал довольно радостно. Скорее всего, она сейчас улыбнулась.
— Пока, Фибс, — нажав кнопку отбоя, Патаки развалилась на диване в позе морской звезды.
Всё тело ныло от усталости. Непреодолимое желание плюнуть на всё и просто спать целую неделю подряд не покидало юную головку девушки. Но долг превыше всего, и поэтому, пересилив свою сонливость, блондинка отправилась принимать холодный бодрящий душ. После водных процедур Хельга спустилась на кухню и, выпив добрую дозу кофеина, выглянула в окно. Редкие облака уже успели украсить собой голубое небо.
— Чёртова погода! Ты слишком быстро меняешься. Нельзя же быть такой непостоянной! — выругалась блондинка.
По прогнозам синоптиков на город снова надвигалась гроза и холодный циклон. Немного пошевелив мозгами, стоя у гардероба, Хельга всё же решила надеть свои любимые джинсы и клетчатую рубашку поверх белой майки. Спешно зачесав волосы в высокий хвост, Патаки ногой толкнула входную дверь.
Снаружи послышалась странная возня. Выйдя на крыльцо, блондинка скрестила руки на груди и скривила губы. На ступеньках валялся какой-то странный тип. По виду её ровесник. Парень медленно встал, что-то бурча и чертыхаясь себе под нос. Его чёрная куртка покрылась пылью и грязью, а на рукаве образовалась небольшая дырка. Зелёная кепка одиноко валялась в стороне на одной из ступенек.
— Какого чёрта ты делал у меня под дверью? — Патаки оскалилась, буравя наглеца взглядом. — Мой порог — это тебе не место для отдыха!
— Знаешь, Хельга, я то думал время хоть немного смягчило тебя, — парень с нахальной усмешкой повернулся к блондинке. — А ты всё та же старая добрая грубиянка Патаки.
— Да как ты, чёрт подери… Стоп… — девушка внимательно обвела стоящего перед ней юношу взглядом. Круглое лицо, большие глаза, губы поджаты в тонкую линию. Он вдруг показался ей смутно знакомым. Редкие сухие волосы цвета воронова крыла, усталый взгляд, осунувшиеся плечи и этот неестественно большой нос, создающий явную дисгармонию на лице. — Сидни? Ты что ли?
— Долго соображаешь, Патаки, — Гифальди поднял со ступеньки свою кепку, кое-как отряхнул и вернул её на своё законное место. — Можем поговорить?
— Вообще-то, я не ждала сегодня гостей, Сид, — Хельга переминалась с ноги на ногу. — У меня много неотложных дел, поговорим как-нибудь в другой раз.
— Ты не понимаешь… — парень приблизился настолько близко, что блондинка зажмурилась, испытывая неловкость. — Это очень важно, Хельга.
— Не так близко, дружок! — стиснув зубы, Патаки грубо оттолкнула от себя Гифальди, и тот вновь едва не свалился на ступени. — Так уж и быть. Заходи…
Блондинка вяло прошла в гостиную, следом за ней, раздражающе шаркая своими сапогами, зашёл Сид. Рухнув на диван, Хельга махнула рукой на кресло, что стояло напротив, предлагая гостю занять его.
— Хочешь пить? — сухо осведомилась она. — Чай, кофе, лимонад?
— Я бы выпил чего-нибудь покрепче, — с вызовом ответил тот.
— Кажется, мой папаша хранил несколько бутылок виски под полом, — задумчиво протянула Хельга. — Но я не жила здесь шесть лет, так что не гарантирую, что ты не отравишься.
— Плевать, — усмехнулся парень. — Меня уже ничего не возьмёт.
Патаки с трудом вспомнила, где именно хранилась заначка, и ещё с большим трудом смогла открыть этот чёртов тайник. Боб основательно позаботился о безопасности своего клада. Наконец, справившись с половицей, блондинка достала тёмную бутылку, покрытую толстым слоем пыли. Через пару минут она вернулась в гостиную, поставив на журнальный столик бокал с алкоголем. Гифальди сделал внушительный глоток.
— Могу я спросить? — блондинка села на диван, сжимая в руке стакан с соком. — Кто наградил тебя этим потрясающим фингалом?