Отворив дверь, что одиноко находилась в конце коридора, Сид и Хельга вошли внутрь бара. Как ни странно, помещение выглядело вполне нормально. Загадочная полутьма, красочное лазерное освещение танцпола с полуобнажёнными девицами, неоновая подсветка бара с большим разнообразием алкоголя — всё, как говорится, в лучших традициях подобных заведений. Громкая музыка давила на уши, людей было сравнительно немного, в основном парни, пускающие слюни на танцовщиц.
— Запомни, Хельга, как только найдешь Арнольда — забирай его отсюда под любым предлогом. Постарайся не создавать лишней шумихи, ладно? Если тут пронюхают, что я провёл тебя сюда тайком, то мне конец, — сообщив Патаки последние инструкции, Гифальди затерялся в толпе.
Блондинка тяжело вздохнула, озираясь по сторонам. На первый взгляд, все посетители клуба занимались своими делами, не обращая внимания на странную девицу, которая явно не вписывалась в их массы. За барной стойкой она наконец увидела такие знакомые и дорогие сердцу черты. Шотмен сидел на высоком стуле, держа в руках стакан с какой-то жидкостью на дне. Он выглядел вполне довольным и жизнерадостным, сверкая своей широкой лыбой. Напротив него стояла высокая грудастая девица с огненно-красным цветом волос. Она приторно улыбалась ему и что-то шептала на ухо, отчего этот казанова заливался новой порцией смеха. Вся эта картина взбудоражила кровь блондинки.
Как он может вот так спокойно заигрывать с этой полураздетой стервой с томатной пастой вместо головы?! Ярость водоворотом поглотила Патаки, её кулаки непроизвольно сжались. Ногти болезненно впились в кожу, что заставило Хельгу немного охладить свой пыл.
— Да брось, Арнольд, давай же, ради меня, — приблизившись к стойке, блондинка отчётливо услышала мелодичный голос, без сомнения принадлежавший этой фурии. Музыка в этой части бара была практически не слышна. — Попробуй это, я обещаю, тебе понравится.
Девица обхватила пальчиками подбородок Шотмена, приблизив его к себе. В другой руке она протянула ему шприц.
— Давай же, сладкий, — её алые губы почти коснулись его нижней губы. — Сделай это, вот увидишь, ощущения будут незабываемыми.
— Кхм, кхм. Я вам не мешаю? — сердитый голос прервал любовные игры, заставив тех двоих обернуться.
— Вообще-то мешаешь! — девушка яростно посмотрела на ту, кто осмелилась прервать её игры. — Оставь нас, не видишь, мы заняты!
— Сбавь обороты, сестрёнка, — Патаки локтём оперлась на стойку. — Кто ты такая, чтобы мне указывать?
— Хельга? — Шотмен потёр глаза, пытаясь очухаться от алкогольного дурмана. — Что ты здесь делаешь?
— Ты знаком с этой неотёсанной грубиянкой? — наматывая прядь волос Арнольда на палец, спросила девушка.
— Полегче, красотка, — шикнула блондинка. — Следи за своим язычком, а то рискуешь остаться без своих крашеных волос.
— Так, успокойтесь обе! — воскликнул Шотмен. — Хельга — это Мэри, моя хорошая знакомая. Мэри — это Хельга, моя… — парень попытался представить девушек друг другу, однако напряжение всё только возрастало.
— Твоя кто?.. — ревностно переспросила красноволосая девица.
— Я просто его, ясно?! — Патаки потянула парня на себя, освобождая от цепких рук соперницы. — Ещё раз увижу тебя рядом с ним, и твой шикарный маникюрчик обернётся для тебя большой проблемой.
— Эй, а ну-ка стой! — Мэри ухватилась за рукав рубашки Арнольда. — Какое право ты имеешь на него? Он останется здесь и будет рядом со мной до конца вечеринки.
— Я, кажется, тебя предупредила, — Патаки крепко вцепилась в ладонь этой наглой девицы. Вывернув ей руку до максимально возможного, Хельга завела её за спину. Соперница заверещала от пронзившей тело боли.
— Не надо! Отпусти её, Хельга, отпусти, — Шотмен яро пытался оттащить блондинку от ее жертвы, но тщетно. Когда Хельга Джеральдин Патаки злится — лучше не лезть под горячую руку.
— Уйди, Арнольдо! — рыкнула она. — Иначе ты будешь на очереди, после этой курицы!
«Проклятье, наша потасовка привлекла слишком много внимания… Сид же просил не влезать в неприятности», — пронеслось в голове Патаки, и она отпустила руку девушки, с силой толкнув её в сторону.
Блондинка схватилась за её огненные волосы.
— Запомни, безмозглая ты кукла, — склонившись над её ухом, зло прошептала она. — Если я ещё раз увижу тебя рядом с Арнольдом и не дай Бог узнаю, что ты снова пихала ему вон ту дрянь, — дёрнув за волосы, Патаки заставила ту посмотреть на шприц, что валялся на полу подле барной стойки, — я сама лично вспорю тебе брюхо, поняла? А ещё лучше, вколю тебе эту наркоту и буду наблюдать, как ты сгниёшь в этой помойке!
Ослабив хватку, Хельга подошла к Арнольду, блеснув улыбкой.
— Давай, валим отсюда, репоголовый, — взяв Шотмена под руку, Патаки направилась в сторону выхода.
— Но… А как же… — блондин обернулся, смотря на корчившуюся от боли и обиды Мэри.
— Просто заткнись и иди, — одёрнула его Патаки.
— Как скажешь, Хельга, — чуть шатаясь, парень послушно поплёлся за ней.
========== Мне страшно, Хельга. ==========
Ясное небо заволокли черные свинцовые тучи. Проливной дождь всей своей тяжестью обрушился на улицы города. Звучные раскаты грома будоражили душу. От ярких вспышек молний кровь застывала в жилах. Это не было похоже на обычную грозу, сегодня, в этот вечер, будто сам Зевс за что-то разгневался на Хиллвуд. Горожане спешно скрылись в своих домах, плотно заперев окна и двери. Дождевой поток был настолько сильным, что перекрывал обзор.
Вокруг не было ни души, и лишь две блондинистые головы выделялись на фоне царившей вокруг серости. Дойдя до дома Хельги, оба обессиленно ввалились внутрь. Шотмен устало прислонился спиной к стене. Патаки плотно заперла дверь. Вся их одежда промокла насквозь и неприятно прилипала к телу, с волос ручьём стекала вода, образуя на полу маленькое озеро. Блондинка кинула хмурый взгляд в сторону Арнольда. Парень съёжился, растирая ладонями плечи. Губы посинели от холода, тело пронзала мелкая дрожь.
Протяжно вздохнув, Хельга зашла в гостиную и распахнула дверцу небольшого комода. Достав оттуда махровое полотенце, старые спортивные штаны светло-серого цвета, отдалённо напоминающие карго и белую, слегка растянутую футболку, она торжествующе улыбнулась. Любовь Хельги к мужскому стилю сейчас явно была Арнольду на руку.
— Вот, возьми, — Патаки протянула парню вещи вместе с полотенцем. — Иди прими душ и переоденься в сухую одежду, а я пока сделаю горячий чай. Твоё клацанье зубов действует мне на нервы.
— Спасибо, но… А как же ты, Хельга? — Шотмен окинул взглядом блондинку.
— Я не такая неженка, как некоторые, — лукаво усмехнулась она, входя на кухню.
Пока парень был в душе, Патаки заварила крепкий чай и приготовила несколько бутербродов. Ходить в мокрой одежде было и в самом деле не очень удобно, к тому же и холодно, поэтому Хельга всё же решила переодеться. Сняв с себя все вещи, она развесила их на батарее. Чистым мягким полотенцем девушка насухо вытерла свою кожу и промокнула волосы, после чего надела нижнее бельё, накинув сверху любимый махровый халат. Встав у зеркала, она окинула себя оценивающим взглядом. Приподняв подол халата, она с интересом стала рассматривать свои формы. Почему-то именно сейчас блондинке вспомнились слова Джеральда, сказанные при их первой встрече.
«С появлением груди ты стала больше походить на девушку. Кстати, задница у тебя тоже что надо, спортзал посещала?» — звучал в голове голос Джоханссена, заставив Патаки улыбнуться.
Она никогда не считала себя красивой и выдающейся, по большому счёту, ей было всё равно, что о ней думают люди. Но почему-то именно сейчас ей захотелось почувствовать себя прекрасной принцессой. Несколько минут она с мечтательным выражением лица крутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон, будто увидела впервые в жизни.
— Знаешь, Хельга, ты в самом деле девушка-загадка, — тихий шёпот разлетелся по комнате, заставив Патаки вернуться в реальность. В дверном проёме с многозначительной улыбкой на лице стоял Шотмен.