Покрутить. Покрутить. Потянуть.
Мне нужно было выбраться отсюда.
Покрутить. Покрутить. Потянуть.
Веревка вокруг моего правого запястья скользнула вверх по руке. Я затаила дыхание, потянула еще раз, и веревка натянулась на остальную часть руки, прошла через пальцы, и я была свободна. Новый прилив надежды пронесся через меня.
— О, Ш-а-а-а-й… ло-о-о-ох! — пропел мистер Икс, его голос эхом доносился из коридора.
* * *
Звук шлепающих по земле ботинок вытащил меня на поверхность сознания.
— Ши!
— Шайлох!
Голоса звали меня.
Я знала эти голоса.
Я слабо почувствовала, как меня схватили за руки и перевернули на спину. Я отчаянно пыталась открыть глаза. Я думала, что могла бы. Или все это могло быть сном. Очень хорошим сном. В нем Нокс стоял на коленях рядом со мной, а Кольт, Крид и Килан стояли позади него. Все они обеспокоенно смотрели на меня.
Руки Нокса обхватили мои щеки. — Шайлох?
Я не могла подобрать слова, чтобы ответить. Единственное, что я могла делать, это держать глаза открытыми на короткие промежутки времени, и каждый раз это была битва.
— Что этот ублюдок сделал с ней? — Мне показалось, я слышала, как сказал Крид.
— Это тот парень, который ее донимал, — услышала я слова Кольта.
— Какого хрена, Кольт?! — рявкнул Килан. Все они начали спорить, и я не могла за ними уследить.
Руки Нокса похлопали меня по щекам. — Не закрывай глаза, Шайлох. — Я и не заметила, что закрыла их. — Шайлох! — крикнул Нокс, и я почувствовала, как он трясет меня. — Открой глаза, черт возьми!
Я попыталась.
Сирены вдалеке были последним, что я услышала.
* * *
Входная дверь была уже в поле зрения, когда я подкралась к ней. Я напряглась, пытаясь услышать любой звук, который мог бы подсказать мне, где в доме находится мистер Икс. Я ничего не услышала. Только гул кондиционера, дующего через вентиляционные отверстия.
Еще десять шагов до входной двери… еще девять… еще восемь…
Деревянный пол скрипнул под тяжестью моей ноги. Все мое тело напряглось, когда звук эхом разнесся по тихому дому. С колотящимся в ушах сердцем я быстро огляделась, ожидая, что он вот-вот выскочит. Когда он не вышел, я сосредоточилась на входной двери. Это была моя единственная надежда — мой единственный выход. Я поспешила преодолеть оставшееся расстояние, мой шаг был быстрым и уже не тихим. Я подняла руку, потянувшись к свободе.
Мои пальцы едва коснулись дверной ручки, когда чья-то рука схватила меня за волосы и дернула назад. Я издала громкий, прерывистый крик, когда моя спина столкнулась с передней частью тела Мистера Икс.
— Я не могу тебя отпустить. — Его холодный голос был лишен эмоций.
Это заставило меня остановиться. Вовремя, я заметила, что его нож приближается к моему горлу. Я схватила его за запястье и предплечье своими руками прежде, чем нож смог дотянуться до меня.
Он сильнее откинул мою голову назад, обнажая мое горло. Я издала сдавленный стон, борясь с его силой. Его нож медленно приближался все ближе и ближе, по мере того как мои руки слабели.
Думай!
Я рискнула оглядеться вокруг, отчаянно пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы мне помочь. Рядом ничего не было.
Думай!
Что бы сделал Логан? Я вспомнила несколько приемов самообороны, которым он научил нас с Шейлой во время нашей последней поездки в Техас. Мы были на пляже. Воспоминания о смехе Шейлы эхом отдавались в моей голове; она притворилась, что топнула ногой по ноге Логана, и упала на песок, с визгом отползая от него. Она не восприняла урок Логана всерьез, но, тем не менее, подшутила над ним.
Я вернула себя в ужасную реальность. Из последних сил я оттолкнула лезвие мистера Икс немного назад, а затем ударила ногой по его ноге. Как только его хрюканье достигло моих ушей, я упала на пол, потеряв при этом изрядный клок волос. Я не позволила жжению на коже головы замедлить мое движение. Я поднялась на ноги и поспешила к двери.
— Нет! — крикнул он позади меня, прежде чем жгучая боль пронзила мою лопатку. Вскрикнув, я споткнулась и упала на дверь. Я схватилась за дверную ручку, чтобы не упасть на пол. Я повернула ее, дверь распахнулась, и я почувствовала тепло солнца на своей коже всего на мгновение, прежде чем его руки сомкнулись вокруг моей талии. Поднятая в воздух, я билась и кричала так громко, как только могла, надеясь, что кто-нибудь услышит меня с открытой дверью.