«Потерпи, Рэйчел, дорогая. Скоро я вернусь к тебе»
***
Зак наблюдал за тем, как спасшая его девушка мечется по всей башне, скидывая в походный мешок самые важные и необходимые вещи. Он просто не мог отвести от неё взгляд. Каждый раз следил за ней глазами, когда она пробегала мимо него. Ему всё ещё было плохо, но при одном только взгляде на эту хрупкую девушку внутри сразу становилось тепло и приятно. А в животе будто начинали порхать бабочки. Сотни, нет, тысячи голубых бабочек. Заку казалось это странным. Никогда раньше он не испытывал подобного. Что же такое с ним происходит?
Он не знал о ней ничего, только имя. Рэйчел. Её звали Рэйчел. Зак считал, что это имя идеально ей подходит. Красивое имя для красивой девушки. А ещё он думал, что она из знати. Возможно, даже из королевской семьи. Он ведь слышал от местных горожан, что единственную дочь короля похитили несколько лет назад. Кто знает, быть может, это она и есть. И если это действительно так, то у Зака есть все шансы получить покровительство самого короля. Если они выживут, конечно.
Но сейчас надо было думать о том, как они будут выбираться из леса. Зак, конечно, сказал, что они что-нибудь придумают, но в действительности он просто не представлял, как им это сделать. Пожар с каждой минутой разрастался, дракон приближался с необычайной скоростью. Они в ловушке. И он не имел ни малейшего понятия о том, как им из неё выбираться.
Но делать что-то надо. Сидеть сложа руки тоже нельзя. Вот Зак и думал, что же им делать, пока Рэйчел собирала вещи. А в голову, как назло, ничего путного не лезло. Мозг выбрал слишком неудачное время, чтобы отключиться.
«Чёрт-чёрт-чёрт, что же делать… Думай, дурья башка, думай…» — мысленно сетовал на себя Зак, но это не особо помогало. Мозг ни в какую не хотел работать, и это особенно его раздражало.
— Зак, я закончила… — из размышлений его вывел тихий голос Рэйчел, которая прижимала к груди походный мешок. Вид у неё был взволнованный, и это заставило Зака только сильнее разозлиться на себя же. Нет, сейчас не время сомневаться. Надо действовать, пока не стало слишком поздно.
— Что, уже? Отлично. Тогда идём, — твёрдо сказал Зак и, схватив Рэйчел за руку, быстро направился с ней к выходу из башни.
***
Когда Дэнни был уже совсем рядом с лесом, в глаза ему бросился чёрный дым, тянувшийся откуда-то издалека. А потом он увидел огромный силуэт дракона. И если первое не особо испугало его, то вот второе — вполне. Дэнни не понимал, откуда тут взялся дракон, кто его разбудил. Но одно было ясно наверняка: Рэйчел сейчас в опасности. Одна. В запертой башне.
От осознания этого у Дэнни задёргался правый глаз. Нет-нет-нет, нельзя оставлять её там одну. Он должен, нет, он обязан забрать её оттуда, пока с ней не случилось что-то плохое.
Дэнни моментально сорвался с места. Он больше не думал. Он действовал на эмоциях, совершенно не задумываясь о последствиях. А ведь стоило бы. В конце концов, дракон — это не древесный волк или какой-нибудт чёртик. Это, чёрт возьми, могущественное существо. Но Дэниэл даже об этом не думал. Всё, чего он сейчас хотел, — это спасти Рэйчел.
И ведь он даже не подозревал, что то самое «плохое», которого он так боялся, уже произошло.
***
В лесу было шумно. Животные и птицы бежали со всех сторон, пытаясь спастись от огня. Белки прыгали по веткам деревьев, птицы несколькими стайками летели прочь от дыма, более крупные животные пробирались сквозь кусты к выходу из леса. Где-то среди всей этой суматохе затерялись двое людей. Они спешили поскорее покинуть территорию башни, поскольку огонь стремительно приближался к ней.
Рэйчел было трудно бежать. Приходилось всё время придерживать подол платья, чтобы ненароком не споткнуться. Вот если бы они ехали на лошади, то с этим не было бы никаких проблем. Но свою лошадь Зак оставил у выезда из города, поэтому им приходилось бежать самим. Оставалось только молиться, чтобы Пим не увели какие-нибудь мудаки. Хотя Зак уже начинал сомневаться, что она осталась на прежнем месте. Наверняка рёв дракона напугал её.
Выбора у них, так или иначе, просто не оставалось. Либо бежать, либо становиться пищей для дракона. Последнего никто не хотел, поэтому оба старались изо всех сил. Однако Рэйчел всё равно было тяжело. Она ведь уже три года на улице не появлялась, не говоря уже о том, чтобы бегать. Она уже задыхалась и чуть ли не падала, но даже не думала останавливаться. Нет, только не сейчас. Не тогда, когда она так близка к долгожданной свободе.
Однако госпожа Фортуна, видимо, решила над ней подшутить. Уже когда впереди был виден просвет, Рэйчел споткнулась о камень и упала на землю, подвернув при этом ногу. Это сразу же заметил Зак.
— Э-Эй, ты как? — взволнованно спросил он, подбегая к ней.
— Б-больно… — только и смогла выдавить она. Когда она падала, то порвала платье и разодрала колено, и теперь из раны сочилась кровь.
— Вот же дерьмо… — выругался Зак. — Ну же, Рэй, поднимайся… Давай, уже совсем чуть-чуть осталось…
Договорить он просто не успел. Всё произошло даже слишком быстро. Мгновение — и он отлетел в сторону. Ещё одно — и Рэйчел пропала, а по всему лесу разнёсся её истошный вопль.
========== Часть 4 ==========
Комментарий к Часть 4
Часть пришлось задержать по личным причинам, простите. За то объём большой, будет, что почитать
Рэйчел чувствовала, как ветер хлестает её по лицу. Слышала хлопанье крыльев дракона и его сопение. Ощущала невесомость, будто бы она парит в воздухе. И ей было чертовски страшно. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. А потом всё, только смерть.
Особенно страшно было открывать глаза и смотреть вниз. До сегодняшнего дня Рэйчел высоты не боялась никогда, но конкретно сейчас этот страх вдруг пробудился. Поэтому она держала веки плотно закрытыми, пытаясь успокоиться. Правда, выходило у неё это плохо.
— Ваше высочиство, долго вы ещё будете там висеть? Залезайте наверх. Ну же, не бойтесь.
Чей-то мягкий голос раздался откуда-то сверху. Из-за шума ветра его трудно было расслышать, поэтому слова долетали до Рэйчел урывками. Судя по тому, что она смогла различить, голос принадлежал молодому юноше. Возможно, даже ребёнку. Это особенно удивило Рэйчел. Откуда он тут взялся? Неужели укротитель?
— Вам так страшно, ваше высочиство? Ну хорошо, тогда я вам помогу, — продолжил голос.
Рэйчел вдруг почувствовала, как кто-то тянет её вверх. С бледных губ сорвался негромкий вскрик, приглушаемый ветром. Вслед за ним послышался беззлобный смешок. А потом она ощутила под собой что-то мягкое, словно пуховое одеяло.
— Ну вот и всё. Вы уже можете открыть глаза, — на этот раз голос раздался совсем рядом, и теперь Рэйчел точно могла определить, кому он принадлежит. Она не ошиблась: это был молодой юноша.
Когда она открыла наконец глаза, то лишь убедилась в своих предположениях. Напротив неё сидел рыжеволосый парнишка примерно её возраста. Взор его изумрудных глаз был направлен прямо на неё, а на веснушчатом лице сияла дружелюбная улыбка.