— Я же сказал: не знаю! — раздражённо процедил Зак. — И вообще, ты кто такой?!
— Я… Я должен спасти её… — словно бы не замечая Зака, продолжил бормотать мужчина. Рукой он забрался под балахон, пытаясь отыскать что-то, однако искомый предмет сразу же выскользнул у него из пальцев и упал на землю, а сам он рухнул с ним рядом. Видимо, слишком много крови потерял.
— Э-эй! Не умирай тут! Мне такой грех на душу не нужен! — Зак из последних сил начал трясти его за плечи, однако в себя мужчина так и не приходил. А потом Зак увидел тот самый предмет. — А это ещё что за хрень? — он поднял и осмотрел его. Это была небольшая бутылочка с синеватой жидкостью внутри и приклеенной бумажкой посередине. — Зелье полёта. Действует около часа. Не применять в плохую погоду, — медленно прочитал он.
И в тот момент ему в голову пришла одна идея.
***
Рэйчел было неприятно общества Эдварда. Можно сказать, отвратительно. Она презирала его всеми фибрами души. И не понимала, почему всё складывается именно так. Ведь она так мечтала о принце на белом коне, о счастливой семье. А в итоге она вынуждена стать женой какого-то жалкого укротителя. Нет, не такого «долго и счастливо» она хотела. Не о такой жизни на воле она грезила все эти годы.
Но больше всего она переживала за Зака. Правда ли то, что сказал ей Эдвард? Действительно ли Зак уже мёртв? Или же он уже ищет её?
Все эти вопросы мучили Рэйчел, съедали её изнутри. Она и сама не могла понять, почему её так беспокоит судьба этого парня. Но сердце болезненно сжималось каждый раз, стоило ей подумать, что его уже нет в живых. На душе сразу же становилось как-то паршиво.
Рэйчел не знала, почему, но ей очень хотелось увидеть его живым. Хотелось удостовериться, что он точно в порядке. Что с ним правда всё хорошо. Это было так странно, ведь раньше она никогда не испытывала подобного. Но это то, что она чувствовала сейчас.
Она уже успела позабыть, как это — чувствовать. Она совершенно забыла, что это такое — быть живой. И только благодаря Заку смогла вспомнить. Именно этот парень пробудил в ней давно забытые ощущения. И потому она хотела провести эту жизнь с ним.
Но её мечте, похоже, так и не суждено сбыться.
— Рэйче-е-ел!
Поначалу Рэйчел подумала, что ей просто послышалось. Галлюцинации на фоне волнения и стресса появились. Но потом слух снова уловил знакомый голос, и тогда она поняла: ей это не кажется.
— А это ещё что за ерунда… — недовольно проворчал Эдвард, оборачиваясь. Руки, держащие поводья, ослабли, а сам он замер, в удивлении раскрыв рот.
Рэйчел обернулась вслед за ним, и на её лице отразилось искреннее удивление. Потому что она встретилась взглядом с парящим в воздухе Заком. Он двигался неуклюже, даже как-то неумело. Немудрено: у него это был первый в жизни полёт. Он ещё не до конца разобрался, как и что надо делать, и потому нередко врезался в облака. Но догнать дракона ему, пускай и с огромным трудом, но всё же удалось.
Эдвард так и продолжал шокировано глядеть на него. За всю свою короткую жизнь он успел повидать многое, но летающих людей не видел ещё никогда.
— Что за… — только и смог выдавить он. Сил на большее просто не хватало. Слишком сильным был шок.
— Рэйчел, давай руку! — крикнул Зак, и его голос вывел из ступора обоих.
— Она никуда с тобой не пойдёт, — Эдвард отреагировал молниеносно. Он даже не дал Рэйчел время, чтобы всё переосмыслить. Просто резко схватил её за руку и притянул к себе. — Джек, фас! — скомандовал он.
Дракон слишком резко сменил траекторию, развернувшись на 380 градусов. Издав оглушительный рёв, он кинулся на Зака. Рэйчел крепко зажмурилась. Сердце в груди забилось часто-часто. Внутри всё похолодело от страха.
«Только бы увернулся, только бы увернулся», — лихорадочно вертелось в голове.
Эдвард наблюдал за всем происходящим с ехидной ухмылкой. Он был уверен, что Зак не успеет увернуться: уж больно неуклюже он двигался. Однако он ошибся. Зак успел. В самый последний момент отлетел в сторону, из-за чего Джек впечатался в облако.
Дракон дезориентировался, и Эдварду пришлось самому направлять его. С неохотой отпустив Рэйчел, он схватился за поводья и потянул их на себя, дабы остановить Джека. Зак воспользовался моментом и подлетел близко-близко к Рэйчел, так, чтобы её легко было схватить.
— Давай, хватайся! — крикнул ей он, протягивая вперёд руку.
На этот раз Рэйчел мешкать не стала. Сразу же ухватилась за руку Зака. Но когда тот потянул её к себе, она почувствовала, как кто-то крепко схватил её за запястье другой руки. Она сразу поняла: Эдвард. Он вцепился в неё мёртвой хваткой и, кажется, был не намерен отпускать.
— Не пущу! — рявкнул Мэйсон, резко дёрнув девушку на себя, из-за чего она вскрикнула.
— Не мешайся, малявка! — крикнул Зак, забираясь на спину к дракону. Он уже понял, что так просто Рэйчел забрать у него не получится. Ну что ж, придётся пойти на крайние меры, как бы сильно ему того ни хотелось.
Между ними завязалась драка. Причём серьёзная. И победа явно была на стороне Зака. Хотя бы потому, что у него есть оружие. Он до последнего не хотел использовать кинжал, но этот настырный мальчишка просто вынудил его сделать это. А потом он просто вошёл в азарт. Вид крови всегда сносил ему крышу, поэтому он просто уже не мог остановиться.
Рэйчел напуганно смотрела на то, как кинжал с невероятной скоростью вонзается в плоть, и ничего не могла с этим сделать. Ей было слишком страшно. Единственное, на что у неё хватало сил, это двигаться назад, подальше от них. Вот только она забыла, что места не так много.
Громкий крик Рэйчел вернул Зака в реальность. Резко обернувшись, он понял, что её рядом нет. И осознание этого привело его в дикий ужас.
Она упала.
***
— Мама, а что было дальше? — спросила маленькая черноволосая девочка, когда Рэйчел замолчала.
— А что было дальше, ты узнаешь завтра. А сейчас ложись спать. Уже поздно, — Рэйчел ласково улыбнулась и подоткнула ей одеяло.
— Ну мама! — девочка обиженно надула губки и скрестила руки на груди, на что Рэйчел тихо рассмеялась.
— Раз твоя мама сейчас здесь, значит, всё закончилось хорошо, верно?
— Верно…
— Ну вот видишь. А теперь спи.
Девочка ещё пару минут недовольно глядела на мать, но потом сдалась и устроилась поудобнее на кровати. Поцеловав дочь в лоб и пожелав ей спокойной ночи, Рэйчел вышла из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь.
Вообще, маленькая Амайя очень любила слушать истории из прошлого своих родителей, и Рэйчел с Заком частенько рассказывали их ей перед сном. Но сегодня был не совсем тот случай. История их знакомства, как считала сама Рэйчел, — не то, что должна знать маленькая девочка. И этот рассказ со всеми подробностями они приберегли для своего сына. И то он узнает об этом, только когда вырастет.