– Да, конечно. В чем дело? – я стою по стойке смирно, ожидая, когда отец скажет то, что хочет.
– Я получил это из армейского госпиталя. Думаю, его положили в наш почтовый ящик по ошибке, – он поднимает несколько листков белой бумаги, и у меня бешено колотится сердце.
– Итак, ты его прочитал? – я выхватываю листки из его рук.
– Райан, мы просто беспокоимся, – говорит мама.
Я просматриваю результаты моей компьютерной томографии.
– Все в порядке.
– Ты бы рассказал нам, если с тобой было что-то серьезно не так, сынок? – отец встает с кресла.
Я складываю листки, запихиваю их в карман джинсов.
– Да, конечно. Это всего лишь меры предосторожности.
– Меры предосторожности, – повторяет отец.
Тут жарко? Я задыхаюсь.
Мама тоже встает и притягивает меня в объятия.
– Мы так сильно тебя любим.
– Мам, остановись. Послушайте, я в порядке. Здоровый, как бык, – я широко улыбаюсь и оставляю духоту в кабинете, присоединяясь к Лиззи и остальным.
«Здоровый, как бык»
Да, как бык что был близок к взрыву СВУ[5].
Миллион «Пурпурных сердец» никогда не сможет примерить с тем, что меня ждет.
Несколько часов спустя, после того как мы поели и провели достаточно времени с моей семьей, я повел Лиззи наружу, чтобы посидеть у воды.
Озеро немного измельчало с тех пор, как я уехал, но оно все еще достаточно большое, и в выходные дни здесь можно кататься на водных мотоциклах.
Мы сидим на пирсе и болтаем ногами. Солнце садится на западе, разрисовывая небо, а наши пальцы плещутся в воде.
– Ну, так? – начинает Лиззи.
– Ну, так, – повторяю я.
Это неловко.
Мне так много всего хочется ей рассказать. Прошлая ночь была замечательной, я всегда буду дорожить ей. Но мы должны двигаться дальше. Одна ночь волшебства, и теперь пришло время быть с ней честным. Наши отношения никогда не сработают.
Еще утром на мгновенье я подумал, что у нас все может получиться. Но после того как меня зажали в угол родители, я столкнулся с реальностью.
– Ты странный. Мы должны об этом поговорить? – она глубоко вздыхает, и я тоже.
– Да. Лиззи, я думаю, что ты – классная, – я испортил миссию, а она еще даже не началась.
– О, нет, – она закрывает лицо, потом опускает руки. – Не делай этого со мной. Если хочешь притвориться, что ничего не происходило, то меня это устраивает. Мы снова можем вернуться к дружеским отношениям.
Ее волосы развеваются на ветру. Она сногсшибательная. Мне так повезло, что я успел насмотреться на нее.
– Не в этом дело. Не думаю, что смогу притворяться, что этого не происходило, – я с трудом сглотнул. – Я просто думаю, что ты заслуживаешь лучшего.
Она резко на меня посмотрела.
– Хватит пороть чушь.
Я смеюсь над ее выбором слов. Затем, серьезно продолжаю:
– Я не тот парень, каким был раньше. Что, если у нас не получится? Я не хочу тебя потерять.
– Ну, я тоже. То, что я пережила во время развода моих родителей, опустошило меня.
– Да, помню. Не хочу, чтобы мы когда-нибудь проходили через это, – я обнимаю ее через плечо. – Не хочу быть причиной того, что тебе снова придется через это проходить.
– Я поняла. Да, хреново, быть членом распавшейся семьи. Но посмотри на своих родителей. Они все еще влюблены друг в друга даже спустя много лет, – ее глаза встречаются с моими. – Посмотри на мою сестру Элис. И на мою подругу Кайлу. Она встретила отличного парня. Они счастливы.
Я целую ее в макушку. Действие, которое я полюбил. Действие, которого мне будет не хватать.
– Я не могу сделать тебя счастливой. Война чертовски сильно испоганила мне голову.
Она выпрямляется, и моя рука падает с ее плеча.
– Что ты имеешь в виду?
Не хочу ей говорить. Уродству войны не место рядом с ней. Ей не нужно знать.
– Все нормально. Просто я – больше не тот парень.
– Мне нравится тот парень, которым ты являешься сейчас, – она проводит рукой по моей груди, ее пальцы забираются мне под майку.
– Я просто не думаю, что смогу и дальше это делать.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает она.
Она знает. Я вижу это на ее лице. Это чертовски сильно меня убивает.
– Нас.
Ее пальцы словно магия. Я погружаю пальцы в ее волосы, прижимаюсь губами к ее рту и целую, думая обо всем, что у меня есть. Обо всем, что я хотел бы ей дать.
Я сделаю все для этой девушки, но не буду с ней.
Глава 14
Ящерка
«Идти с другом в темноте лучше, чем идти в одиночестве при свете дня»