Мой отец ведет меня по больнице, предупреждая о каждом повороте, о каждой мелочи, которая может стать для меня препятствием.
Врач дал мне что-то от головной боли, и от лекарства кружится голова. Я дезориентирован, и свет становится ярче, когда мой отец говорит, что мы проходим через зал ожидания.
– Райан, – раздается голос Лиззи в отдалении, но приближается. – Райан, – ее голос звучит рядом, она становится передо мной и быстро дышит, и я понимаю, что она плачет.
Я почти теряю контроль.
Тяжелые шаги следуют за ней, и я предполагаю, что это один из моих братьев. Крошечные руки Лиззи обнимают меня за талию, а ее волосы щекочут мой нос. Я чувствую слабость в ее руках. И хочу только одного: чтобы она ушла.
Конечно, это жестоко, но я – мужчина. Я должен быть тем, кто позаботиться о ней. А не наоборот. Я никогда не попрошу об этом.
Мама передает более короткую версию сказанного доктором, и все, о чем я могу думать, это то, что люди смотрят. Я не слышу других людей, но чувствую на себе их взгляды. Это причиняет мне неудобство.
– Мы можем уйти отсюда, пожалуйста, – прошу я.
Мой отец помогает мне.
Раньше я все еще мог видеть тени, различные оттенки света, словно через испорченный калейдоскоп, искажающий свет, но, когда соленый воздух ударяет меня в лицо, нет ничего. Я останавливаюсь. Темнота, чертовски сильно меня пугает.
Отец чувствует мое колебание и крепче сжимает мою руку.
– Все хорошо. Я тебя понял. Я не позволю тебе упасть.
Меня успокаивает его мягкий тон, и позволяет продолжать идти. Лиззи не отстает, потому что я слышу ее шаги и, честно говоря, я не знаю, что ей сказать.
– На ночь ты останешься с нами в своей старой комнате, – говорит моя мать.
– Да, все, что тебе нужно, – голос Лэнса звучит позади меня.
– Спасибо, – бормочу я.
Отец помогает мне сесть в машину, и я нащупываю ремень безопасности, когда он закрывает дверь.
Ненавижу это чувство. Все испытывают ко мне жалость. Это одно из худших чувств, а все, чего я хочу – вернуть назад свое зрение, и чтобы Лиззи была рядом со мной.
Но, она достойна лучшего, чем это.
Она достойна кого-то лучше, чем я.
Я теперь, всего лишь чья-то ноша.
Как только возвращаемся домой, мама и Лэнс отправляются ко мне бунгало, чтобы собрать несколько моих вещей.
Лиззи помогает мне, выведя на улицу, и мы садимся на деревянные качели на заднем крыльце.
– Я не могу в это поверить, – говорит она.
– Ты и я, мы оба, крошка.
– Мы с этим справимся. Есть операции. Есть много всего. Мы с твоей мамой об этом говорили.
– Стоп. Просто остановись, – меня убивает то, что я не могу ее видеть.
– Прости. Думаю, тебе нужно немного времени, – она придвигается ближе.
– Время? Какая польза от времени? Я все равно буду уродом…
Она перебивает:
– Стоп. Не говори так.
– Дело не только в этом. Лиззи, ты не должна заботиться обо мне до конца моей жизни, – я поступаю правильно. Даже если это причиняет боль, но это правильно.
– Что? – я слышу страх в ее голосе. – Райан, мы – команда. Ты и я. Я не уйду от тебя.
– Черт побери. Ты выслушаешь меня? Я не хочу быть для тебя обузой. Плохо уже то, что я нуждаюсь в родителях.
– Я не уйду.
Меня одолевает гнев, и я встаю. Сидение качели качается и бьёт меня по спине и я, спотыкаясь, делаю несколько шагов вперед. Я знаю, что ограждение близко, и протягиваю руки, чтобы достать до него, но там ничего нет. Лиззи подлетает ко мне, помогает пройти последние несколько шагов, и я чувствую, как древесина попадается мне под руку.
Я качаю головой.
– Ты достойна лучшего, чем это.
– Я дам тебе немного времени, но я не собираюсь переставать заботиться о тебе. Ты был моим лучшим другом с тех пор, как мы были детьми. Я не откажусь от тебя.
– Ну, я бы хотел, чтобы ты отказалась, – я злюсь на весь мир. Я злюсь на всех, особенно на себя. – Уходи, – говорю я ей. – Оставь меня.
Я не в силах с этим справиться.
– Сейчас, я порошу твою мать прийти сюда и помочь тебе. Это день был ужасным. Завтра я зайду проверить, как ты, – она целует меня в щеку, и каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я поднял ее на руки и никогда не отпускал.
– Не беспокойся. Я не какой-то научный проект, чтобы ты обо мне беспокоилась. Ты мне не нужна, – лгу я.
– Ну, ты мне нужен.
– Очень жаль. Что бы между нами ни было, теперь все кончено. Просто оставь меня в покое.
Так же сильно, как я ее хочу, я нуждаюсь в ней. Но меня останавливает мой собственный гнев.
Она уходит, ее слезы громче, чем взрыв, который вызвал все это