- Кто-то из твоих «друзей» утонет.
- Как?! – выдохнула с ужасом Власта. Она злилась на своих одноклассников, обижалась, но не желала им зла.
- Почему ты не спрашиваешь, что будет с тобой?
- Что нужно сделать, чтобы никто не погиб?
- Пройти через лес. Без сопровождения.
- Я пойду, – решительно заявила Власта. Ее пробирал ужас при воспоминании о жутком хохоте и треске, но никто не должен погибнуть из-за нее! Никто же не виноват, что ее забрал Владимир, и потребовал пойти ночью в лес, чтобы ее вернуть. Никто не должен этого делать! О себе Власта думала в последнюю очередь. Она сбросила халат, глубоко вздохнула надеясь, что вместе с воздухом ее организм заполнит храбрость и вышла за порог. Владимир с неопределенным выражением лица смотрел ей вслед.
Деревья затрещали, будто что-то большое пронеслось по лесу, не меньше лося. Раздалось злобное шипение с другой стороны. Неожиданно у ног девушки возникла Осока, потерлась о голые икры и увязалась следом. Власта шла, вздрагивая от каждого шороха, а странных звуков, ужасающих огоньков в лесной чащобе становилось все больше. Но она упрямо шла вперед, чувствуя себя смелее, ведь была не одна, с кошкой. И те-кто-за-ней-наблюдал-из-чащи не подходили близко. Пугали, но кутались в непроницаемый полог темноты, не обижали.
Когда Марк увидел, что Саша вернулся один, он решительно встал, выхватил из рук друга бутылку и пошел в лес, не оглядываясь. Надо было сразу самому идти, думал он. Шутки не шутки, но незнакомец ему не понравился, и не хотелось бы чтобы из-за дурацкой выходки Власта пострадала. Надо удостовериться, что с ней все в порядке, пусть это и розыгрыш. Пусть смеется, наплевать.
Марк так погряз в муках совести, что забыл позвать Осоку, как учил незнакомец, и шел, не обращая внимания, как потрескивают деревья и мелькает в зарослях деревьев свет горящих глаз. Его беспокоило одно – если с Властой что-то произошло, он не простит себе, что не извинился за фото в «Инстаграме». И зачем надо было соглашаться давать Нюре телефон? Если бы он только знал, что она с его аккаунта опубликует такую фотографию! Опозорила и Власту, и его.
Что-то черное, огромное, крылатое пронеслось над головой, и Марк сказал коротко «Кыш!». Наверное, летучая мышь, мелькнула на краю сознания мысль и пропала – некогда было обращать внимание на всякую ерунду, любое промедление могло стоить Власте… Чего оно могло стоить он старался не думать.
Тропинка круто вильнула в бок, и он почти лоб в лоб столкнулся с девушкой.
- Марк! – радостно завопила Власта, и парень обнял ее. Несколько секунд они довольные обнимались, затем неловко отпрянули. Все ссоры и обиды забылись, растаяли, словно сахар в горячем чае.
- Что это вообще было? Я так волновался! – сказал парень.
- Ничего, просто дурацкая шутка, – счастливо улыбнулась девушка, наблюдая, как над лесом со стороны озера взмыли вверх две светящиеся призрачные фигуры – две спасенные души.
***
Владимир гладил мурчащую Осоку, свою любимую женщину, которая, выбирая между вечной жизнью и существованием в теле кошки, но рядом с любимым, осталась с ним: «Любимая моя, в этот раз мы не прогадали».
Конец