***
Прислонившись лбом к холодной стене, Антон закрыл глаза и еле слышно застонал. Напиться вчера было плохой идеей: в этом он лично убедился. И если учесть тот факт, что ему предстояло целый день бежать по жаре, решение влить в себя алкоголь превратилось просто в самоубийственное. Голова трещала, перед глазами все двоилось, и он с трудом мог вспомнить, как дошел вчера до своего гамака. Пить Антон не слишком любил и не смог понять, почему вчера не отказался.
— О, Тох, — прозвучал за спиной мученический голос Бена, и Антона хлопнули по спине. — Ты чего тут? Арс же отмашку дал, мол, отдыхайте сегодня.
— Да? — удивленно спросил Антон, мысленно ликуя от радости. — А ты чего тогда здесь?
— А мне, как подстрекателю, надо научиться думать головой, поэтому я один из всех ухожу сегодня в Лабиринт. Даже Арс остается, — Бен закатил глаза, явно в уме называя Арсения не самыми цензурными словами. — Хорошо хоть дистанция мелкая, не весь день мучиться.
— Ага, — невнятно пробурчал Антон и отлепился от стены. — Я спать пойду, а ты тут… Иди куда шел.
— Вот ты сволочь, а! — крикнул ему в спину Бен, и Антону хватило сил ухмыльнуться. Перспектива поспать еще несколько часов была на редкость приятной.
***
Второй раз Антон проснулся уже ближе к середине дня, чувствуя себя удивительно хорошо. Слабые отголоски головной боли еще давали о себе знать, но в остальном все было более-менее в порядке. Возможность нормально выспаться, которой он был лишен на протяжении последних двух недель, привела Антона в благодушное состояние. И он порядком удивился ситуации, сложившейся в Глэйде за время его сна.
Половина парней ходила подавленной, другая постоянно перешептывалась, обсуждая что-то из ряда вон выходящее. Многие с любопытством провожали Антона взглядом, пока тот двигался по Глэйду. Недоуменно озираясь по сторонам, Антон подошел к месту, где обычно обитали Строители, мающиеся без дела, и быстро нашел в группе парней Серегу. Тот, моментально заметив его появление, что-то сказал другим Строителям и практически бегом направился в сторону Антона.
— Ну, я хочу подробности. Расскажи, что там случилось? — Антон нахмурился, наблюдая за чуть ли не подпрыгивающим от нетерпения другом.
— Ты о чем говоришь? — спросил он, пытаясь понять, что же такого экстраординарного произошло, и почему он, Антон, должен знать подробности.
— Так ты не в курсе? — разочарованно протянул Серега, на что Антон только кивнул. — Бена ужалили.
— Погоди, как ужалили? Посреди дня? — нахмурился Антон. Сережа активно закивал. — Я сейчас.
Он развернулся и направился в сторону хижины Бегунов. Серега за его спиной разочарованно вздохнул. Быстро шагая через лес, срываясь временами чуть ли не на бег, Антон думал о том, что же могло такого случиться, раз Бена ужалили, да еще и днем. Он даже не мог вспомнить, когда последний раз кого-то жалили. Вроде, подобное случалось еще до его появления в Глэйде. Никто из ужаленных не смог добраться до безопасных стен приюта, все оставались в Лабиринте. По крайней мере, до сегодняшнего дня все так и было, если слова Сережи — правда. Яд гриверов напрочь сносил крышу, не оставляя в голове связных мыслей, но было еще кое-что — гриверы стремились убить, не ужалить. Может, все из-за того, что Бен попал в передрягу при свете солнца, и гриверы попросту были менее активны, как совы или другие ночные хищники. И как Бегуна угораздило наткнуться на гривера? Антон примерно представлял себе дистанцию Бена: по ней сам Антон бежал в свой первый день в роли Бегуна, и она проходила фактически вдоль стены лагеря. Днем монстры уходили в дальние секции, к основным стенам, перекрывающим выход из Лабиринта, и прятались в каких-то норах. Наткнуться у них практически у самого Глэйда было нереально. Что-то изменилось, и отнюдь не в лучшую сторону.
Рванув на себя хлипкую дверь, Антон практически влетел в сарай, где обычно отсиживались Бегуны. Здесь были все, кроме Бена. Антон обвел взглядом поникшего Питера, который обычно выходил с Беном в Лабиринт; Майка, уставившегося в стену пустыми глазами; Влада, нервно постукивающего по своей ноге; Арсения, разглядывающего копию Лабиринта, и тихо присел рядом с Майком на шаткую скамью. Тот отвел взгляд от стены, и, посмотрев Антону в глаза, медленно кивнул. Правда. Бена действительно ужалили.
Антон оперся локтями на колени и уронил голову на руки. Мнимая безопасность Лабиринта до закрытия дверей растаяла как снег под лучами небесного светила. Раз гриверы теперь гуляют посреди дня, то не надо слишком блистать умом, чтобы понять, что вряд ли кто-то из Бегунов осмелится теперь выйти наружу. У Антона по спине начинали бегать ледяные мурашки, стоило только подумать о том, что в следующий раз на месте Бена может оказаться он… И что-то ему подсказывало, что остальные парни думали похожим образом. Черт, да даже стены вокруг Глэйда перестали казаться такими уж неприступными. Если уж создателям Лабиринта стало настолько скучно, что они выпускают гриверов в разгар дня, то кто может гарантировать, что они не решат оставить проход открытым на ночь? Или устроить массовое нашествие гриверов с утра? Или перестанут присылать припасы, и Глэйдеры загнутся от голода?
Негромкий шорох вырвал Антона из мыслей. Питер поднялся на ноги и подошел к Арсению. Остальные Бегуны напряглись, сосредоточив все внимание на парнях. Питер помялся, почесал затылок и глубоко вздохнул.
— Послушай, Арс, — начал он, избегая поднимать глаза. — Я ничего не имею против тебя или парней, но больше я в Лабиринт не выйду. Бена посреди дня ужалили, кто следующий? Мы с ним год вместе бегали, а теперь его изгонят из Глэйда, и я не могу быть уверен в том, что это не случится со мной. Я просто берегу свою шкуру, чувак.
Закончив речь, Питер развернулся и направился к двери. Арсений до сих пор не шелохнулся, разглядывая мини-Глэйд с крошечными фигурками.
— Простите, парни, я так больше не смогу, — произнес Питер напоследок остальным Бегунам и вышел.
Следующими поднялись Майк и Влад.
— Мы тоже больше не в Бегунах, — неуверенно сказал Влад, нервно дергая ногой. — После всего этого дерьма только полный идиот выйдет за стену, а мы сдохнуть не торопимся.
Они тоже ушли, но Арсений продолжал молчать. Антон несколько минут сидел, думая над тем, как же поступить ему. Ответ пришел не сразу, и он не был в нем уверен, однако поднялся на ноги и подошел к Арсению. Пришла очередь Антона высказаться.
***
Слушая слова парней, Арсений даже не думал их останавливать. Он сам с удовольствием бы дал деру, уверенный в том, что после произошедшего осуждать его никто не станет. Даже полугода не прошло, а двое из его парней мертвы. Бен, правда, пока еще жив, но к следующему утру и он умрет. Никто не оставит ужаленного в Глэйде: на закате его изгонят, а ночь в Лабиринте Бен не сможет пережить.
Подошел неуверенный Антон и остановился рядом. Арсений оторвал взгляд от стола с копией Лабиринта, и криво ухмыльнулся.
— Не тяни, — Арс выпрямился и вздохнул. — Хотя, можешь не говорить ничего, я пойму. Так уходи.
— Не пойду, — ответил Антон. Арсений недоуменно посмотрел на него. — Знаю, звучит как бред. Я и сам не верю, что говорю такое, меня трясет даже от мысли выйти за стены, но одного я тебя туда не пущу. К тому же, я ведь обещал помочь найти выход? Что ж, будем считать, что квест усложнился. Гриверами.
— Ты действительно собираешься пойти со мной, даже зная о том, что тебя могут ужалить? — Арсений подошел ближе к Антону, вперив в него ошеломленный взгляд. Тот решительно кивнул. — И не боишься?
— Ну, ты же меня спасешь? — как нечто само собой разумеющееся спросил Антон, и Арсений не нашел в себе сил ответить «нет».
***
С грохотом сомкнулись стены Глэйда, отрезая Бену путь назад, а у Арсения в ушах все еще звучал его пронзительный крик. Он обернулся и выхватил глазами в толпе Глэйдеров Антона. Тот несмело улыбнулся, и Арсений почувствовал, как его губ против воли касается ответная улыбка. Одному в Лабиринт не выходить, говорите?