Предвкушающе потерев ладони, Эмма, схватила вилку и набросилась на картошку. Картофель был хорошо отварен, но не хватало вкуса. Изрядно посолив и улыбнувшись своим кулинарным способностям, девушка отправила себе в рот еще один кусочек. Приторная сладость в сочетании с картофелем отравила вкусовые рецепторы, заставив сморщившуюся блондинку проглотить это.
Девушка обреченно посмотрела на солонку.
«Как по-детски, и такое блюдо мне испортил. Хорошо, что мясо не додумалась посолить».
С этой мыслью Эмма занесла нож над мясом. Судя по виду, оно было сделано на углях, немного сгоревшее, отчего было покрыто жесткой черной корочкой. Отрезав смачный кусочек и поднеся вилку ко рту, она заколебалась. Отравить он бы не рискнул, но вот испортить… Эмма подозрительно принюхалась. Запах подгоревшего мяса приглушал остальные запахи, убаюкивал бдительность, провоцировал обильное слюноотделение. К ее огромнейшему удивлению, кусок мяса оказался не горелым, а обваленным в черном молотом перце. Второй раз Темная познакомилась с сильнейшей отравой этого мира – перчёностью. «Добродушный» хромой не забыл о чайной сервировке и графине воды. Задыхаясь от удушающей жгучей боли во всем горле, со слезами на глазах девушка подскочила к спасительному сосуду. Первого и последнего глотка хватило на то, что бы девушка безобразно скривилась и, передернувшись всем телом, выронила графин, полный лимонного сока, на пол. Обезумев от такого контраста ощущений, она приникла губами к носику заварника, утоляя безобразие послевкусия обычной, спасительной заваркой.
«Этот хитрый засранец развел меня как ребенка. Кто бы мог подумать, что ему хватит смелости провернуть такое», – девушку переполняли смешанные чувства. С одной стороны, она была раздражена тем, что он рискнул сделать что-либо. С другой стороны, ее веселила эта ситуация тем, что потеряв бдительность ее развел какой-то крестьянин. Она должна была ожидать этого! С третьей стороны, сожаление о бездарно испорченном обеде.
«Видела бы это Реджина! Хорошо, что все зеркала завешаны. Она не упустила бы возможности отпустить пару сотен шуточек в мой адрес».
Представив, как она выглядела бы со стороны, Эмма хохотнула. Расслабившись и сделав из остатков заварки чай, она потянулась к сахарнице, но, спохватившись, взялась за солонку. Когда Эмма с остервенением пыталась «посолить» свой чай, крышечка солонки, не выдержав напора, отскочила, угодив вместе с содержимым в чашку.
Случайность это была, кривые руки хозяйки или умелые руки прислуги, неизвестно. Мимолетная вспышка ярости отправила солонку, сахарницу и специи, сопровождаемые чайником в дальний угол зала.
«Значит, война!»
Взмахнув рукой, она телепортировалась в северную башню, что была ее рабочим кабинетом. Она металась по помещению, словно зверь, загнанный в клетку. Ее эмоции можно было сравнить с бушующим морем. На поверхность выходили то белоснежные барашки, то поднимаемая со дна тина. Темной необходимо было что-то придумать. Но что? Пробежавшись взглядом по многочисленным предметам в поиске подсказки, ее взгляд выхватил что-то блестящее, завалившееся между стопок книг. Это оказалось волшебное зеркальце, показывающее того, кого ты больше всего хотел видеть в данный момент. Заглянув в него, девушка увидела кареглазого мужчину, на губах которого играла еле уловимая довольная улыбка. Сам он находился в главном зале, его посох был приставлен к стене, а в руках была пышная, с тяжелой лаковой рукояткой, швабра. Идея маленькой шалости моментально родилась в ее голове. Щелкнув пальцами и усевшись на край стола, Эмма приготовилась к представлению.
А в это время Румпельштильцхен с довольной улыбкой подметал последствия своего возмездия. Ему было невероятно обидно, что Темная обратила против него его же слабость. Он не ожидал, что она воспримет слова о его скуке, как нечто предательское, что подорвет веру в него. Он действительно не собирался никуда убегать. Да, он был беден, труслив и несчастен, но не глуп. Мужчина любил работать, даже когда это приносило дискомфорт его ноге, ему нравилось чувствовать себя полезным, а не беспомощным. Он был благодарен за крышу над головой, за еду, тепло, работу, за безопасность своего единственного и любимого сына, за спасение. Только одно его удручало – цена сделки. В глубине души он надеялся, что когда-то можно будет все изменить, но на это требовалось время. Его главный враг и союзник. А пока в замке жил человек, чье сердце болезненно билось в грудной клетке, отравляя своим предательским стуком душу, ударяясь каждую ночь о ребра, не оставляя попыток вырваться наружу, к сыну. Из задумчивости его вывел треск дерева. Мужчина обернулся, посмотрев в сторону камина, он увидел лишь тлеющие угли. В его руках что-то треснуло снова, посмотрев на метлу, он озадаченно почесал кончик носа. Где-то в середине рукоятки дерево с треском расслоилось, образуя два торчащих сучка. Нахмурившись, он сильно прижал сучки обратно к рукоятке и, крепко зафиксировав метлу в руках, стал энергично и усердно вытирать пол. Произошел какой-то невидимый толчок, и метла буквально вырвалась у него из рук. Не сразу сообразив, что произошло, мужчина дернулся в попытке поймать рукоятку метлы, но руки схватили лишь воздух, а метла уже стояла позади хромого. Обернувшись, он подозрительно воззрился на балансирующую метлу, которая спокойно стояла возле стола. Конечно же, он понял, чьих это было рук дело. Но что могла сделать ему метла? Только развезти специи по всему залу, ее необходимо было срочно поймать. Мужчина прихрамывая, медленно и аккуратно приблизился к предмету уборки. Сделав резкий рывок в ее сторону, он лишь угодил в стол, в то время как метла избежав жарких объятий, снова стояла позади хромого. Разозлившись, он решил прибегнуть к хитрости и, сделав вид, что ему не интересно происходящее, заинтересованно посмотрел в окно, тем временем незаметно приближаясь к метле. Бросившись к метле, он схватил ее с криком: «Попалась!».
– А вот и нет! – сказала отражению в своем зеркальце Эмма. Ей определенно понравилась ее маленькая пакость, но ожившей метлы за испорченный обед было недостаточно. Поэтому, щелкнув пальцами и удобнее устроившись на столе, она приготовилась к кульминации сегодняшнего шоу.
Румпельштильцхен смаковал победу ровно пару секунд, пока не получил сучьями по рукам. А потому еще пару секунд ошарашенно пялился на метлу, чьи торчащие сучки оказались руками, которые свято решили защищать юный стан красавицы метлы. Зашипев и потерев ладони от болючего удара, он вновь попытался схватить бунтарку. «Руки» капризно отбивались от него, а метла игриво плясала вокруг мужчины. Разозлившись, он схватил поднос со стола и попытался им ударить строптивый предмет. К его изумлению, предмет обиделся. Ворсистая часть метлы затвердела и, встав на дыбы, разъединилась, образуя «ноги». Теперь метла стала выше хромого и яростно стала атаковать несчастного Румпельштильцхена. Закрываясь подносом от нападок бешеной метлы, он, оступившись больной ногой и замявшись, в мгновение ока лишился единственной своей защиты. Тишину зала нарушали охи-ахи мужчины и его возмущенное повизгивание, когда метла, раздавая щедрые пинки своей «ногой», настигала своего мучителя.
Пока мужчина ругался, просил пощады и снова ругался, оскорбляя «бестолковое дерево», в северной башне хохотала Темная. Девушка давно так не смеялась, сейчас она наблюдала за ним и вытирала выступившие от смеха слезы. Она играла нечестно, но когда темные маги были честны?
Загнав мужчину на стол, метла еще какое-то время кружила вокруг своей жертвы. Бедный Румпельштильцхен обреченно и с ноткой облегчения наблюдал за истеричным предметом. Нога жутко разболелась от погони без трости, а некоторые его мягкие части тела и вовсе горели, от чего мужчина мечтал сесть в холодную ванну. Метла выжидающе «уставилась» на хромого, уперев «руки» в бока.
– Исчезни! – зло буркнул на глупое дерево мужчина. Словно услышав его просьбу, метла благодушно вымела содержимое камина и развезла это по залу, не забыв о рассыпанных специях и осколках. Театрально обернувшись, она упала без чувств, оставив мужчину наедине со своими мыслями и невыполненной работой.
Эмма была довольна собой. А теперь ей нужно было исчезнуть, голоса в голове снова дали о себе знать. Она хотела спрятать зеркальце до лучших времен, но что-то остановило ее и, сама того не осознавая, девушка взяла его с собой. Не задумываясь о том, почему так сделала и почему зеркальце изначально показало ей именно это кареглазое несчастье, Темная покинула башню.