«Остался последний штрих.»
Она щелкнула пальцами, и хромого окутала багряная дымка. Теперь перед ней сидел мужчина, облаченный в приталенную рубашку песочного цвета из легкой ткани и свободную в рукавах, в прямых темно-коричневых штанах из более плотного материала, а на ногах были кожаные ботинки. Он стал завороженно и энергично себя осматривать, поглаживая и пробуя на ощупь ткань.
– Спасибо, Темная. Вы очень добры ко мне... Я никогда не забуду то, что вы сделали, – в ответ она лишь кивнула, придирчиво осматривая сделанную работу. – Ты будешь выполнять всю работу по замку. Готовить, убирать, стирать. Ухаживать за садом. Замок огромен, тебе разрешено быть на первом этаже, в левом крыле второго этажа и саду. Что где, думаю, разберешься сам. В любой другой части тебе запрещено быть, это наказуемо. Я всегда знаю, что происходит в замке, поэтому не вздумай меня провести. Если я тебе нужна, просто позови, но по пустякам меня не беспокой. Можешь начать с уборки, – с этими словами в руках у девушки появился плащ, который он видел вчера. – Как прикажешь, Темная, – почтительно произнес хромой и потянулся к посоху, который оставил у стола. Тишину зала нарушил звук урчащего живота, напоминавшего его владельцу, что тот не ел долгое время. Мужчина покраснел и засуетился, пытаясь своими движениями отвлечь желудок от крика о помощи.
«Я же не оставила еды вчера, черт.»
В дымке на столе появился поднос с сытным, горячим завтраком и душистым чаем.
Мужчина смотрел на еду завороженно, с каким-то детским восторгом, шумно сглатывая слюну. Но к еде не притронулся, полагая, что это ее завтрак.
– Кушай. И впредь, кухня в твоем распоряжении, а это значит, что ты можешь есть, что захочешь и когда захочешь, – с этими словами она накинула на себя плащ. – Спасибо, Темная. Вы хотели чай, я...
Виски сжимал стальной обруч боли, голоса в голове стали громче, она еле различала голос калеки.
– Не стоит. И называй меня по имени и на ты, – перебила его девушка. – Хорошо. А...как вас зовут? – растерянно и ничего непонимающе спросил мужчина.
«Ты серьезно?!»
– Ты серьезно?! Ты не знаешь, как меня зовут? Ты не знаешь, как зовут Темную?! – она ошарашенно уставилась на мужчину.
«Где он все это время жил интересно, не в окопах же прятался.»
– Простите-простите-простите, я действительно не знаю. Прошу, не наказывайте меня. Я слышал легенду, что существуют Темные, если знать имя, можно его позвать. Я знал о цене, но не знал имени и мне нечем было платить... – пока он тараторил, он медленно пятился к столу, пока не оперся на него.
«Так вот почему ты не звал меня тогда. Ты просто не знал. Но я же слышала, что в округе знают мое имя. Мда.»
Это было последним пазлом во вчерашней картинке, теперь она действительно поняла, почему он в сложившейся ситуации не обратился к ней. Он бы позвал, несмотря на цену, она была в этом уверена. Но не знал как. Умереть от нехватки информации, смешно.
– Меня зовут Эммахэннауэр. Можно просто Эмма, – наверное, она была единственным человеком в этом мире, имя которого было так же трудно и заковыристо, как и ее судьба. В карих глазах мужчины мелькнуло удивление и...понимание? – Буду поздно вечером. И не вздумай сбежать, иначе никакая магия тебя больше не спасет. – Хорошо, Эмма. Красивое имя... – эти слова уже были сказаны в пустоту.
====== Глава 5. ======
Прошло больше месяца. Эмма смирилась с мыслью, что теперь живет не одна и что в замке постоянно присутствовал хромой. Мужчина не доставлял хлопот, она разговаривала с ним только на уровне приказов и новых поручений, не больше. Последняя неделя выдалась богатой на сделки, от чего она тратила колоссальное количество магии, сил и энергии. Девушка возвращалась ночью, иногда пропадала по несколько дней, с хромым на этой неделе она не виделась. Однажды, поздней ночью, придя в большой зал с очередной встречи, к ее удивлению, она застала там мужчину. Облокотившись на стол и подпирая кулаком щеку, он сидел в ее кресле и мирно дремал. Эмму возмутило такое поведение, она часто спала в этом кресле после сделок и с рассветом снова покидала замок. Тогда, потрепав его за плечо резче, чем стоило бы, она разбудила его. Щека мужчины соскользнула с руки и он чуть было не упал на стол, вовремя успев проснуться. Какое-то время он, сонно и ничего не понимая, смотрел на девушку, затем, испугавшись, подскочил с кресла. Когда она спросила его, что он тут делает и почему не спит, ответом было то, что он ждал ее, чтобы напоить чаем и покормить, она ничего не ела в тот день. Забота или выполнение обязанностей – неважно, это выглядело очень милым и трогательным. Поблагодарив его, она запретила ее ждать по ночам и отправила хромого спать.
Сегодня Эмма вернулась к обеду, в недурном настроении и довольно проголодавшаяся. Ее никто не встретил, и обед ее не ждал, что логично объяснялось ее привычкой приходить ночью. Желудок предательски урчал требуя горячий, вкусный и сытный обед.
«Надо позвать его, пускай принесет что-нибудь вкусное».
– ...
«А как его зовут?! Черт-черт-черт! Он живет тут почти месяц, а я даже не спросила его имени. Темная, ты оплошала. И как его теперь позвать? Слуга? Хромой? Эй ты? А если не услышит? Ходить голос срывать? Эмма, даже короли знают своих слуг по имени».
Во время размышлений девушка опустилась в кресло и нервно постукивала коготками по лакированной поверхности стола. Сконцентрировавшись, она тихо произнесла: «Я жду тебя». Ее голос, направляемый магией, скользил по стенам замка. Проникал в каждую комнату, каждый уголок. Звук разнесся громким раскатом, на миг воцарилась гнетущая тишина, которая была нарушена звуком чего-то тяжелого, упавшего с высоты.
«Надеюсь, это был не он».
Не успев закончить мысль, ее слух уловил торопливое постукивание посоха, которое с каждым стуком становилось все громче и громче.
– В-вы...Ты звала меня? – мужчина был удивленным, немного растрепанным и в каком-то порошке. – Да. Скажи...как тебя зовут?
«Уж лучше поздно, чем никогда».
Она заметила, что своим вопросом застала мужчину врасплох. Он растерялся и мучительно посмотрел на нее. Было заметно, что он предпочел бы быть безымянным слугой в этом замке. Он отвел взгляд и тихо ответил:
– Румпельштильцхен. – Серьезно?!
«Это он сейчас ругнулся, что ли?»
– Румпе... – она ошарашенно уставилась на него, в то время как мужчина смотрел по сторонам и старался не встречаться с ней взглядом. – Румпельштильцхен, – уже громче, но как-то смущенно повторил хромой. – Или Румпель, – на этих словах он еще и покраснел. – Со своей судьбой, я почему-то не удивлена, – хмыкнула девушка. Теперь она поняла, почему он не стремился представиться, ее даже как-то позабавила ситуация, в которую они попали. – Румпель... «Румпель? Как-то ласково звучит, по особому даже. О...он краснеет!»...штильцхен, я проголодалась, ты приготовил что-то? – на этих словах он как-то облегченно вздохнул и даже встрепенулся. Энергично закивал головой, отчего каштановые пряди упали ему на глаза и убежал, если можно было так сказать, на кухню.
В скором времени хромой принес большой поднос, который легко удерживал одной рукой. Девушка отметила про себя, что хоть мужчина был худощав, но сила в нем имелась немалая. Хромой принялся выкладывать содержимое подноса на стол. Перед Эммой опустилась тарелка чего-то...чего-то. Это практически можно было назвать супом: был бульон, виднелись кусочки мяса, неровные кубики картошки. Морковку, на первый взгляд, рубили топором. В бульоне плавала какая-то зелень, даже очень много зелени, и колечки лука. Эмма подозрительно осмотрела тарелку, даже покрутила ее. После чего неуверенно потянулась к ложке и, набравшись смелости, зачерпнула эту смесь. За ложкой, как тина, потянулась зелень.