– Спасибо за отличный вечер. Думаю, пора ложиться спать, – встал из-за стола Саша.
– Согласна, – поддержала его помощница.
– Николь, пойдем. Я тебе все покажу, – заговорила тетя Инна.
– Я сам все покажу. Не в первый раз уже здесь.
– Не даешь ты нам, Саш, поухаживать за вами, – улыбнулся дядя Леша.
– Простите, – улыбнулся молодой мужчина в ответ. – Завтра постараюсь исправиться.
– Нам достаточно того тепла, что вы нам дарите, – заговорила Николь.
– Ох, дорогая. Нам тоже. Спокойной вам ночи, – обняла девушку тетя Инна.
– Думаю, на свежем воздухе так и будет. Спокойных снов, – попрощался с молодыми дядя Леша.
– И вам спокойно ночи, – ответил Александр.
– И спасибо за такой чудесный вечер, – добавила Николь.
Девушка говорит без притворства. По ее мнению, вечер и правда был чудесным. Несмотря на некоторые неприятные моменты.
Александр отвел девушку в небольшой домик. При входе маленькая прихожая, дальше две комнаты, разделяющиеся санузлом. Еще с боку есть небольшая кухня, если можно так назвать. Это стол, на котором стоит чайник, кофеварка и микроволновая печь. Также хлеб, чай, кофе и сахар. На полу рядом стоит мини-холодильник, в котором уже есть молоко, сыр и колбаса. А в тумбочке стоят тарелки, чашки и столовые приборы.
– Вот, выбирай комнату, – закончил Саша показывать все помощнице.
– В какой ты раньше останавливался?
– В той, что справа.
– Значит, я выбираю ту, что слева.
– Тетя Инна сказала, что комплекты постельного белья и полотенец уже положила на кровати. В душе есть замок, так что не переживай, не ворвусь к тебе.
– Я и не переживала об этом. Ты мало похож на извращенца, – усмехнулась Николь такому предположению.
– Не боишься, что в тихом омуте…?
– В твоем тихом омуте может только шутник оказаться, – не сдержалась девушка и засмеялась.
– Хоть не клоун.
– Но ты больше похож на Царевну Несмеяну.
– Ладно, пошутили и хватит. Давай ложиться спать.
– Хорошо. Тогда я сейчас быстро приму душ, пока ты раскладываешь вещи, – согласилась Николь с боссом, но не прекратила улыбаться.
– Можешь не торопиться, я не спешу.
День был длинным и непростым, как для Николь, так и для Александра. Они оба долго не могли уснуть.
Оба погрузились в размышления и воспоминания о своей жизни.
FLASHBACK
–…лишение свободы в колонии общего режима…восемь лет… – озвучила судья приговор.
– Николь, помни, через восемь лет я выйду… – услышала я слова Вадима.
ENDFLASHBACK
Николь тогда не дослушала, что кричал ей Вадим. Выбежала из зала суда, не оборачиваясь.
Ей было его жаль. Он был отличным парнем до того, как стал неразлучен с алкоголем и наркотиками. Восемь лет… Вот так легко он сломал себе жизнь затуманенным рассудком. Но свой срок заслужил.
Заслужил тем поступком, что сломал жизнь Николь. Ей больно не от того, что он чуть не убил ее. Скорее от того, что уничтожил в ней всю любовь. Убил их нерожденного ребенка.
Заслужил тем, что Николь никогда не сможет познать радости материнства.
Не было ни дня, чтобы Николь не думала о Вадиме. С одной стороны, ей хочется знать, какой он сейчас, осознал ли свои ошибки. А с другой стороны, она надеется никогда о нем не услышать и не увидеть.
Прошло уже шесть лет. Через два года Вадим выйдет на свободу. Будет ли он искать Николь или оставит прошлое и попытается наладить свою жизнь? Что будет, если он объявится?
Эти вопросы и неизвестность будущего мучают Николь. Ведь она даже не может себе представить, что будет делать, если бывший муж окажется на пороге ее дома.
С возможностями его родителей ему не составит большого труда найти бывшую жену.
Александр же думает над словами дяди Леши. В глубине души он понимает, что шеф прав. Маша умерла не по его вине, и ему стоит уже давно отпустить ее и жить дальше. Но воспоминания держат и не хотят отпускать.
Саша никогда не сможет забыть те шелковистые волосы пшеничного цвета, те большие зеленые глаза и бледную нежную кожу…
Не сможет забыть тот задорный смех, который заражал всех вокруг.
Не сможет забыть ту легкость, которая была присуща только ей. Александр больше не встречал таких людей. От Маши исходила особенная энергия и ощущение счастливого будущего. Рядом с ней он чувствовал себя дома, где бы они не находились.
Рядом с ней он никогда не грустил. С его лица пропадала улыбка, только когда он смеялся.
Сейчас ему кажется, что это было в прошлой жизни. Он давно не был счастлив, а когда смеялся в последний раз и вовсе не вспомнит. Даже в своей квартире он не чувствует себя комфортно. Ему кажется, будто он в гостях.
За последние двенадцать лет только Николь заставила его улыбнуться. И не один раз. Александр не понимает, как ей это удается.
– Наверное, дядя Леша прав. Просто пришло уже время идти дальше. Никто и никогда не заменит мне Машу. Но время траура уже давно должно было закончиться. Я не предам любимую, если снова начну улыбаться и радоваться мелочам, – сделал Саша выводы в своей голове.
Глава 8
После долгих попыток уснуть Николь решила выпить чай. По дороге на кухню она надеялась, что босс уже спит. Разговоры в такой час зачастую обнажают душу, чего ей совсем не хочется.
Но Александр тоже не может уснуть. Услышав звук греющегося чайника, решил составить своей помощнице компанию:
– Тоже не спится?
– Как видишь, – ответила Николь с улыбкой. – Чай будешь?
– Да, без сахара. Спасибо.
Пока девушка заваривает чай, на кухне повисло неловкое молчание. Удивительно, но раньше им не была неловко в таких ситуациях, как сейчас.
– Тоже голова мыслями забита? – нарушила наконец молчание Николь.
– Сегодняшний вечер вышел непростым.
– Понимаю, – снова улыбнулась девушка.
У Александра возникло непреодолимое желание поговорить с Николь. Но он понимает, что глупые разговоры «ни о чем» сейчас точно будут не к месту.
– Давай зададим друг другу по одному вопросу? И будем отвечать честно и открыто, – предложил мужчина.
– Думаешь, это хорошая идея? – усмехнулась Николь.
– Не знаю. Не попробуем – не узнаем.
– Ладно, – решила согласиться девушка. – Задавай свой вопрос.
Единственное, о чем переживает Николь, что вопрос будет о бывшем муже. На все остальное она готова сделать исключение и ответить откровенно.
– Почему ты всегда улыбаешься? Чаще всего твоя улыбка не искренняя. Не понимаю, почему никто этого не замечает.
Девушка удивилась, что босс заметил фальшь в ее улыбках. И сначала даже растерялась. Но быстро смогла взять себя в руки и ответить откровенно, как и обещала:
– Не замечают, потому что не хотят. Никому нет дела до чужих проблем, поэтому их проще не замечать. Да и в моем окружении нет никого, кто знает, как выглядит моя искренняя улыбка, – Николь хотела на этом уже закончить, но по взгляду Александра поняла, что тот ждет продолжение. – Когда ты всегда улыбаешься, никто не лезет в душу. Все думают, что ты счастлив, и у тебя нет проблем, поэтому и не переживают за тебя. Это то, что мне нужно.
– Ты помнишь, что мы отвечаем максимально откровенно?
– Еще это привычка с детства. Там, где я росла, нельзя было показывать слабости. Именно там я научилась улыбаться, несмотря ни на что, чем раздражала многих, а мне это придавало сил. Позже я избавилась от этой привычки. Доверилась человеку и научилась показывать ему свои слабости. Но это не привело ни к чему хорошему.