– Я не знаю, что сказать…
– В больнице я узнала, что была беременна… Десять недель… Тогда, за несколько секунд, у меня промелькнуло миллион мыслей. Сначала непонимание, как я смогла забеременеть. Потом осознание, что это произошло во время последнего изнасилования. Следом чувство счастья, что у меня будет ребенок, и плевать каким образом наступила беременность. А позже до меня дошли слова врача:«Была беременна». Из-за ножевого ранения я потеряла много крови. Врачи сделали срочную операцию. Они с трудом меня с того света достали, а сохранить беременность вообще не было шансов. Нож попал точно в цель… На мой вопрос, смогу ли я еще иметь детей, получила сочувствующий взгляд и ответ:«В своей практике я видел много чудес». Вадиму дали восемь лет. Он что-то кричал мне после зачтения приговора, но я не стала слушать и убежала.
Тишина. Николь глубоко в своих воспоминаниях, а Александр не знает, что сказать или сделать.
Он смотрит на Николь и поражается. Как этот человек после всего произошедшего еще умеет улыбаться, хоть и фальшиво. У него бы не хватило на это сил. А она еще и осталась хорошим человеком. Не стала озлобленной на весь мир, не схватилась за бутылку. Всего-навсего решила поставить точку в своей личной жизни.
Александру кажется, что он бы на ее месте возненавидел всех женщин, и каждый день старался бы забыться на дне бутылки виски. Это – как минимум. Но на самом деле, никто не может точно сказать, как бы он поступил. Предполагать можно одно, а оказавшись в такой ситуации, поступить совершенно по-другому.
– Как давно это было?
– Шесть лет назад.
– Давно он начал тебе писать?
– Сегодня первый раз.
– Почему ты столько лет держала все в себе и ни с кем не говорила об этом? Удивлен, что ты вообще с ума не сошла.
– Не думаю, что есть смысл делиться таким…
– А как же твои друзья, с которыми ты росла? Почему к ним не поехала после всего?
– Вадим в свое время настоял, чтобы мы прекратили общаться. Я, ради брака, пошла у него на поводу.
– Он объяснил, почему против вашего общения?
Николь стыдно. Ей мерзко произносить это. Но правда есть правда, даже такая.
– Да, объяснил:«Не нужно общаться с детдомовским отродьем». Больше не спрашивай меня об этом. Я знаю, что была дурой, и все это ужасно.
Девушка закрыла лицо ладонями. Ей до сих пор стыдно, что она отказалась от друзей, но набраться смелости, чтобы найти их и извиниться, она не смогла. Хоть они и не знают, почему Николь так тогда поступила, чувство, что она их предала, не уходит.
– Ладно. Как же Аня?
– Я не хочу ее обидеть, она добрый и хороший человек, но слишком ранимая. Чем бы она мне помогла? Поплакала бы вместе со мной? Это бы ничего не изменило.
– Ты даже не дала ей шанса поддержать тебя.
– Саш, мне не нужна поддержка. Это мой крест, и только мне его нести. Если бы ты не оказался рядом, когда пришли эти сообщения, так продолжалось бы и дальше.
Александра разозлили слова Николь. Но объяснить, почему его все это задевает, он не может.
– Я понимаю, у тебя жизнь с самого детства сложилась, мягко говоря, не радужно. В детском доме было тяжело, и не было рядом людей, которые были для тебя опорой. Ты привыкла все держать в себе и нести свои горести в одиночестве с гордо поднятой головой. Неудачный брак с наркоманом дополнительно укрепил в твоей голове установку, что ты одна в этом мире и не на кого положиться. Но это все не так. У тебя есть прекрасная подруга Анна. Иногда достаточно, чтобы друг похлопал тебя по плечу, дал обещание, что все будет хорошо, и напился с тобой до беспамятства. Да, все эти действия несущественны и кажутся бессмысленными, но они помогают. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но хочу донести одну важную мысль – не все люди эгоистичные твари. Рядом с тобой есть те, кому не все равно. И я лично знаю, как минимум, пятерых таких людей. Ты можешь смело называть их своими близкими. И они в любой момент все бросят, чтобы помочь тебе или просто поддержать.
Николь не выдержала напора Саши и разрыдалась. Хотя он даже не кричал. Просто у нее и так нервы были на пределе. Она чувствует ужасную усталость, и не физическую. Ей хочется убежать на край света, где ее никто не найдет.
– Ник…
Сквозь всхлипы Николь перебила Сашу:
– Отвези меня домой.
– А вдруг там твой бывший тебя ждет? Не просто так же он эти сообщения прислал.
– Он их отправлял от скуки, чтобы поиграть на моих нервах. Ему еще два года сидеть.
– А если он вышел досрочно?
Николь задумалась. Ведь такое вполне может быть.
– То я не собираюсь от него бегать и прятаться.
Она решила, что точно не намерена жить в бегах и страхе. Ей нечего терять. Если Вадим убьет ее, значит, такова судьба. Но ходить и везде оглядываться, она точно не станет.
– Но…
– Саш, без всяких «но». Я хочу побыть одна. Подумать обо всем. Отвези, пожалуйста, меня домой, или я вызову такси.
– Я отвезу тебя. Но пообещай, что позвонишь мне, если Вадим объявится, или что-то случится.
– Обещаю, если мне понадобится помощь, я дам тебе знать.
Александр понял, что Николь пообещала ему не то, о чем он попросил. И подозревает, что она не позвонит, даже если ее будут убивать. Его это раздражает и заставляет нервничать, но сделать с этим он ничего не может. Это выбор Николь, на который он не в силах повлиять.
Глава 12
Догадки Саши оказались правильными. Уже на следующий день после тех пугающих сообщений, Николь узнала, что Вадим еще неделю назад вышел из тюрьмы досрочно.
С тех сообщений прошло уже два месяца. Вадим больше никак не напоминал о себе. Николь не знает, что и думать. Стоит ли ждать с ним встречи, или она может спокойно жить дальше. Но одна она для себя решила точно – жить в страхе она не будет, чтобы не произошло.
Александр больше не разговаривал с Николь об этом. Но старается быть внимательным к девушке. Боится не заметить, если у нее начнутся проблемы. В том, что она ему ничего не расскажет, он уверен.
– Расскажи, как идут дела с твоим коттеджным поселком.
– Через две недели начнется строительство. Все идет, как надо. Можешь не переживать.
– Отлично…
– Ты хотел еще о чем-то спросить?
– Да. У тети Инны скоро день рождения. Через две недели. Поедешь?
– Точно! Я и забыла об этом. Конечно, поеду. Постараюсь все вопросы уладить, чтобы ничего не отвлекало от праздника. Есть идеи, что подарить?
– Есть одна идейка, но не скажу какая. Поедешь со мной в субботу выбирать? Не против общего подарка?
– Если в этот раз не придется спорить, что за подарок платим вместе, то не против.
– Упрямая, – улыбнулся Саша. – Ладно, в этот раз платим вместе, раз для тебя это так важно.
– Тогда договорились, в субботу едем, – улыбнулась она в ответ. – Как дела у Дениса? Аня еще не свела его с ума всей этой свадебной суматохой?
– В целом, нет. Он мне даже признался, что ему приятны эти хлопоты. Только его очень пугает, что она пытается соблюсти все суеверия.
– Впервые слышу, что Аня верит в подобные вещи.
– Так Денис говорит, что она и не верит. Но, на всякий случай, хочет их соблюсти. Ты знала, что на женихе и невесте ничего чёрного быть не должно? Это к разводу. Еще, из гостей – представителей прекрасного пола никто не должен быть в брюках. А обручальные кольца должны быть обычными и гладкими, камни – к слезам, узоры и резьба – к ссорам.