– Нет, я не устала. Все хорошо. Саша сказал, что я смогу здесь занять себя помощью вам в саду.
– Ну его, этот сад, – усмехнулась женщина. – Лучше отдохни.
– Иннусь, если Николь хочет помочь тебе в саду, пусть помогает, – обнял он супругу. – Но Николь, ты в первую очередь приехала сюда отдыхать. Так что много работать мы тебе не дадим.
– Я, наоборот, приехала вам на трудотерапию.
– Я лучше научу тебя своим фирменным блюдам.
– Я не сильна в сложных блюдах.
– А я поделюсь с тобой некоторыми секретами, и ты сможешь приготовить почти любое блюдо.
– Ну хорошо. Уговорили.
Следующие несколько часов Инна Сергеевна руководила на кухне, а Николь готовила.
Девушка приготовила борщ по традиционному украинскому рецепту и картофельное пюре с запеченной курочкой. Также они замесили тесто, чтобы вечером приготовить пирог.
Николь нравилось готовить под чутким руководством тети Инны. Ей казалось, будто это мама учит ее всем тонкостям кулинарии.
За все это время она ни разу не вспомнила ни о чем из того, что ее беспокоит. Пока Инна Сергеевна не завела об этом разговор:
– Николь… почему ты к нам раньше не приехала?
– Мне нужно было время побыть одной. Было много, о чем подумать.
– Подумать или обвинить себя?
– Уже не знаю… Саша вчера сказал некоторые вещи, которые я пытаюсь осмыслить…
– Не поделишься?
– Скажите, а вы винили себя за то, что познакомились с Алексеем Михайловичем? Что влюбились в него и вышли за него замуж? Ведь если бы не это, у него, возможно, были бы дети, – поинтересовалась Николь, но быстро поняла, насколько грубо звучат эти вопросы и поспешила добавить. – Вы только не подумайте, я ничего подобного не думаю. Меня просто интересуют ваши мысли по этому поводу.
– Ты винишь себя за знакомство с Сашкой, потому что он мог пострадать от твоего бывшего мужа?
– Да…
– Когда мы поняли, что я точно никогда не смогу иметь детей, в чем я только себя не винила. Даже в том, что в три года переболела краснухой. Да, глупо, но я не могла с собой ничего поделать. В каждом своем шаге я утопала в чувстве вины.
– И как вы справились?
– Мне помог Леша. Он смог до меня достучаться и объяснить, что это все не моя вина, и так просто сложились обстоятельства. Самое главное, что сам Лешка ни в чем меня не винил. И каждый день напоминал мне об этом, пока мы вовсе не перестали об этом говорить. Ты можешь себя в чем-то винить только в том случае, если это касается только тебя и случилось исключительно из-за твоих решений. Например, ты поленилась своевременно отвезти машину в сервис, и у нее через неделю случилась дорогостоящая поломка. Но если замешан кто-то еще, то винить себя глупо. Мое знакомство с Лешей произошло благодаря друзьям. И остаться со мной после приговора врачей было его решением, я его не держала. Так же и у тебя. Да, может быть, если бы ты не сблизилась с Сашкой, он бы никогда не встретился с твоим бывшим мужем. Но ты не можешь винить себя за их решения, которые привели к тому, что произошло.
Николь задумалась. Инна Сергеевна только что подтвердила слова Саши. И они действительно имеют смысл.
– Ну что, девушки, обед готов? – подошел к ним дядя Леша. – Пахнет просто восхитительно.
– Я уверена, на вкус ничуть не хуже, – улыбнулась ему супруга.
– Тогда идите за стол. Я сейчас поухаживаю за вами.
Пока Алексей Михайлович накрывал на стол, Николь с тетей Инной сидели в тишине.
Николь наслаждалась умиротворенной атмосферой. Именно здесь она чувствует себя иначе. Будто все проблемы остались в городе.
Больше никто не заводил серьезных разговоров. Инна намекнула мужу, что не стоит трогать девушку. Ей многое нужно обдумать.
И она надумала. Только вот ее идея вряд ли понравится близким. И Николь это понимает. Поэтому до субботы обдумывала, как лучше преподнести эту новость.
– Все привет. Как тут у вас дела? – приехал в выходные Саша, как и обещал.
– Здравствуй. У меня так точно все прекрасно. Что не день, то пир. Инночка обучает Николь кулинарным тонкостям.
– И, между прочим, – подошли к ним тетя Инна с Николь. – У девочки все очень хорошо получается.
– Хватит меня смущать.
– Тебе не смущаться нужно, а гордиться такой похвалой.
– Ты, кстати, вовремя приехал. Они как раз приготовили пирожки с мясом и с капустой, – произнес довольный дядя Леша.
– Отлично. Я как раз в дороге проголодался.
За столом была семейная атмосфера. Разговоры не имели никакой смысловой нагрузки, но все чувствовали себя в кругу семьи.
– Николь, все было очень вкусно, – Саша отодвинул от себя тарелку. – После такого плотного перекуса необходимо прогуляться. Составишь мне компанию?
– Конечно, – ответила Николь с улыбкой. Она как раз хотела сначала все обсудить с Сашей и увидела в этой прогулке отличную возможность.
Они молча пошли в сторону леса. Пока молодые люди медленно шли по узкой тропинке между деревьев, тишину нарушали только щебет птиц и шелест листвы.
Александр шел позади девушки и наслаждался моментом. Ему кажется, что жизнь налаживается. Николь же пыталась подобрать слова.
– Как дела на работе? – заговорила девушка, стоило им выйти к небольшое поляне и сесть на упавшее дерево.
– Все хорошо, но тебя, правда, не хватает. Не планируешь возвращаться?
– Николай хорошо справляется с моими обязанностями?
– Что-то мне не нравится, как ты ответила на мой вопрос. Мне стоит беспокоиться?
– Зачем беспокоиться? Я всего лишь помощник руководителя. На мое место будет легко найти сотрудника…
– Даже и думать забудь! Какая на этот раз гениальная мысль появилась в твоей голове?! – начал злиться Александр.
– Я не собираюсь увольняться, если ты об этом подумал. По крайней мере, пока.
– Тогда к чему ты все это сказала?
– Я планирую уехать и не знаю, когда вернусь. Возможно, тебе будет проще, если ты возьмешь себе другого помощника.
– И куда же ты собираешься?
– Во Владимир.
Николь смотрит куда угодно, только не на Сашу. Ей почему-то стыдно. Она не хочет его разочаровывать.
Александр же снова не понимает девушку. Насколько ему рассказал дядя Леша, Николь стало намного лучше. И с чего вдруг у нее это желание побега, ему не ясно.
– Может, ты хоть попробуешь объяснить, зачем?
– Как это зачем? Я там родилась и выросла.
– И легко уехала оттуда много лет назад. За последние шесть лет тебе эта идея в голову не приходила, хотя у тебя не было никаких препятствий.
– Я решила отыскать Наташу с Кириллом. Мне нужно перед ними извиниться.
– Почему именно сейчас?
– Просто поняла, что, если хочу оставить Вадима в прошлом, это нужно сделать.
– Но ведь ты ничего о них не знаешь. Может они давно уже там не живут?
– Поеду во Владимир и попробую что-нибудь узнать.
Саша не хочет ее никуда отпускать. Тем более одну. Он боится, что она не захочет возвращаться.
– А если я не дам тебе отпуск, и ты будешь вынуждена выйти на работу?
– Уволюсь и все равно уеду. Это важно для меня.
– Ты знаешь их фамилию?
– Да. Рудаковы.
– Давай поступим так. Пришли мне на электронную почту все, что знаешь о них. Номер детского дома, в котором росли, даты рождения и последние места работы, которые знаешь. Я попробую узнать, где они.
– Спасибо, это значительно облегчит мне жизнь.
– Я ничего не обещаю. Но у меня есть условие. Ты не поедешь туда одна.
– Но Ане не до меня сейчас. У нее свадьба на носу.
– Я имел в виду себя, – ответил Саша с усмешкой. Его даже не удивило, что она не подумала о нем.
– Нет! Ты и так уже многое сделал и собираешься помочь в поиске друзей. И у тебя работа.
– Даже слушать не хочу.
– Вернемся к этому разговору, когда у тебя получится что-то выяснить.
– Ты найдешь друзей, поговоришь с ними. А что дальше планируешь делать?