Всадник приближался. Чтобы не мешать ему, я сошла на обочину, но он не стал меня объезжать, а наоборот, остановился. Черты его лица показались смутно знакомыми. Сердце ушло в пятки: это же лорд Траверти!
Я поклонилась и прижала к груди корзинку с ягодой.
— Светлого дня, девушка, — приветствовал меня мужчина, — ты ягоду в лесу собирала?
И почему его баритон так на меня действует? Может быть потому, что это был первый человек, от которого я услышала добрые слова в этом мире?
— Да, лорд Траверти, — произнесла я, еще ниже склоняя голову.
— А не видела ли ты там чего-то необычного или странного?
— Нет, господин, — ответила я, — я хожу туда каждый день. Все, как обычно.
— Хорошо, можешь идти, — ответил мужчина и, пришпорив коня, припустился к лесу.
Интересно, что привело его в замок в неурочное время? И что необычного могло произойти в лесу, что он аж из столицы приехал?
Тревожные мысли подгоняли меня к дому. Может быть там знают что-то.
На кухне была необычная суета. Пит гонял поварят, рядом стояли Рита и Клод и довольно громко переругивались. Я мышкой скользнула внутрь и поставила корзинку в угол, намереваясь пойти отмывать запачканные соком руки.
— Лина! — воскликнула экономка.
— Ты-то нам и нужна! — заявил Клод и угрожающе двинулся на меня.
Кажется, я опять вляпалась в какую-то историю.
Глава 5
— Господин Клод, — слегка поклонилась, гадая чем обязана такому вниманию.
— Ты готовила вчера суп? — рявкнул смотритель.
Неужели он пришелся ему не по вкусу? Или лапша в этом мире не богоугодна? А может несварение? В любом случае гадать бессмысленно.
— Да, это была я, — отвечала скромно, чтобы не вызвать новую вспышку гнева.
— Внезапно приехал лорд Траверти, а у Пита из еды только его несносное варево, будто его кто проклял и он не может нормальной еды приготовить!
А ведь у меня тоже из головы не выходит, почему еда у нашего повара такая отвратительная. Кажется даже, что специально.
— Ты сможешь состряпать такой же вкусный суп как тот, что мне подали вчера?! — навис надо мной Клод.
— Да, господин, смогу, — управляющий отступил на шаг и дал мне возможность дышать.
— Приступай, — велел он и уселся за стол.
Рита встала рядом, прямая и натянутая, словно струна.
— А вы так и будете смотреть? — спросила я, доставая подходящую посуду.
— Конечно, вдруг ты решишь отравить лорда? К тому же ты не работаешь в замке в качестве повара, поэтому доверить тебе ужин лорда мы не можем, — сухо отметила Рита.
Что ж, ладно. Пусть смотрят, главное чтобы не мешали. Я действовала по привычной схеме: кусок курицы для бульона, овощи на зажарку и лапша. Надо будет все-таки запасти ее впрок.
Мои проверяющие внимательно смотрели за каждым действием. Спасибо, хоть вопросов не задавали и указаний не раздавали.
Процесс изготовления лапши их особенно заинтересовал.
— А что еще можно из этого сделать? — поинтересовалась Рита, отщипнув кусочек теста и покатав его между пальцами.
— Из этого теста можно налепить пельмени и вареники, — ответила я.
Судя по недоумению на лицах, этого блюда здесь тоже не было. Странно, что я легко понимала и говорила на местном языке, но когда использовала слово, которого здесь не существовало, то люди удивленно смотрели на меня.
— Маленькие пирожки с начинкой из мяса, творога или овощей, — пояснила я, — только их не жарят, а варят в кипящей воде. Очень вкусно. Сделаю как — нибудь.
— Не уверена, что стоит, — с сомнением сказала Рита.
— Ну суп-то вчерашний был вкусный, может и эти, как их, пульмени окажутся не менее интересными, — Клод погладил свой круглый живот, словно обещая ему необычное угощение.
Повар неодобрительно взирал на все это из дальнего угла, но ближе не подходил. Однако, и про него вспомнили.
— Пит, надеюсь, свежий хлеб у тебя есть? — спросил Клод.
— Вчера пек, господин, — ответил тот.
— Значит уже или зачерствел, или прокис, — нахмурился управляющий.
— Мягкий, сами посмотрите, — достал нетронутую булку повар.
— Ладно, давай. Но на завтра чтобы лорду свежий испек, — строго сказал Клод.
Когда суп был готов, довольный управляющий лично продегустировал и одобрил блюдо. И лишь когда он ушел с подносом наверх, я смогла пойти проведать больную соседку, а заодно и ей отнести ужин.
Лиззи было намного легче, жар прошел и она была не против поболтать. Вот только поделиться последними новостями я не успела, потому что в соседней комнате раздался визг, а следом распахнулась наша дверь.